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精锐重骑兵之后，狮鹫帝**的临时统帅埃里克斯？塞德里克侯爵担忧山丘营地无法坚守下去，下令全部军队撤往菲尔梅耶皇室直属领，依托新白石堡、长天堡和半月陵堡等诸多坚固堡垒建立起一条新的防线。

这次撤军导致帝**领导层发生了严重的意见分歧，虽然塞德里克侯爵力排众议，将撤军行动贯彻到底，然而毕竟是没有得到压倒性的支持。一些不看好抵抗前景的帝国贵族率领私兵脱离大军，有几位下级贵族直接投靠了还未越过银霜山脉的蛮兽人之王。更多贵族则返回了自己的私人领地，紧闭城堡大门，等待着这场战争最后的结果。

傲慢让他们不愿意对来自西方边境的蛮子低头，却也不愿意跟随着已经风雨飘摇的狮鹫帝国这条大船一同沉入海底。至少在绝大多数参加了“天空落箭、狮鹫坠死”之战的帝国贵族眼里，无论天时、地利、人和，古老的千年帝国都已经失去了优势，即将被新兴的蛮兽人之王的势力所取代。

令人惊讶的是，托马德？安、威名赫赫的虓眼死神、身经百战的塔尔隆要塞守护者，在接下来的半个月时间里按兵不动，而没有趁着帝**中人心惶惶、白石堡防线立足未稳之际发动猛烈进攻，将千载难逢的胜利契机白白丢掉了。这让鼓吹“帝国失败论”的声音消失了许多，也让有“贤王”之称的希尔维斯？金？斯沃侯爵得到了一个坐上皇帝宝座的绝好机会。

狮鹫帝国的第六十五位皇帝被后世称为“末帝”，不过平心而论，他还算不上是彻头彻尾的昏君。李维六十五世把继位以来的大部分时间都投注到建设光耀之都菲尔梅耶上面，想要和历史上亚瑟王国的筑城王亚瑟四世并称。然而他的运气实在太坏，菲尔梅耶轰轰烈烈、劳民伤财的建设工程刚近尾声，就被末日预言流传、港城亚留斯骚乱、帝国首相被刺和蛮兽人入侵等一系列事情搅得稀巴烂。最后连皇帝陛下本人也在一场莫名其妙的战争之中，被一支莫名其妙的银箭射中，就此撒手人寰，给继任者留下了一个风雨飘摇的超级烂摊子。

即使如此，帝国皇帝的位置依然是让人羡慕不已，甚至是可以抛却一切前去争夺的。由于李维六十五世并未留下任何遗嘱，更没有指定皇位继承人，每一个与狮鹫皇室沾亲带故的帝国贵族心底都不禁暗暗升起一种渴望，似乎那张代表着至高无上权力的黄金宝座，距离自己并不是那么遥远。

然而只要放下那些不该有的心思，从实际出发考虑的话，真正对狮鹫皇帝的位置拥有竞争力的人选，绝对不会超过四位。

李维六十五世在女色方面并没有像“种马帝”李维三十二世那样的需索无度，不过也没有像“被神眷顾者”李维十一世那样避之则吉。他的后宫由一位年轻皇后和四位皇妃组成，生前育有二子三女，不过皆未成年，也非皇后所生。大皇子科比？史顿刚刚庆祝过十三岁的生日，算是一位有力的皇位竞争者；二皇子莱诺？史顿只有八岁，而且身有残疾，脑袋也不灵光，可以说在李维六十五世的子女之中，距离皇位最为遥远。

此外，李维六十五世陛下唯一的弟弟，贤王希尔维斯？金？斯沃侯爵在帝都贵族之中声望最高，由于年富力强，又有在佣兵之城塔塔尔丘克打拼的经历，也成为了狮鹫皇位最为有力的竞争者之一。

另一方面，三位皇女和李维六十五世的几名侄子侄女也不是没有即位的希望，在狮鹫帝国的千年历史上，不乏皇帝陛下膝下无子，而由皇女即位女皇，或者侄子侄女即位的先例。这让帝都贵族们分裂成了大大小小十几个派别，彼此争论不休，甚至从朝堂上一直争论到街头巷尾，连酒馆里面的吟游诗人都开始拿狮鹫皇帝的继承人来开些玩笑，颇写了几首趣味盎然的短歌。

很多贵族都非常清楚，想要稳稳坐上皇位，军方将领和地方实权领主的支持必不可少。由于局势不利，狮鹫帝国在西风郡的力量已经所剩无几，南方四郡和东方二郡也传来了动摇的消息，许多领主对抗击蛮兽人入侵的总征兵令虽然没有直接抗拒，却也在拖延观望，没有表露出奉命前来菲尔梅耶的意图。这样一来，竞争皇位的继承者们笼络的对象实际上就已经很少，除了那些无法起到决定性作用的小领主之外，就只有灰烬骑士团团长、无畏者杰诺？贝尔蒙德爵士，帝**临时全军统帅、白狼家族家主埃里克斯？塞德里克侯爵和帝都卫戍部队统领、长弓家族家主阿尔？格雷斯伯爵这三位军方重臣了。

能够笼络住这三位军方重臣其中之一，就有了竞争皇位的资格，而能够笼络住三位军方重臣之中的两人，皇帝宝座就基本上可以说是十拿九稳了。所以在随后的