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岁上下，身材壮实，佩了一把古色斑斓的长剑，一看便知不是附近的村民，也不是旅客。

北面来的旅客，越来越近。

是舒云，和两位肩夫，担架上有人。

舒云早就看到桥上有人，领先踏上桥头。他的包裹仍然挂在胁下，连鞘剑插在腰带上、轩昂的气概颇具威严，想计算他的人，真需有过人的武功和胆气。

坐在栏上脸向外的中年人，突然扭转头滑下桥栏，鹰目中出现阴冷的笑意。

“算算来老弟也该来了。”中年人颔首打招呼：“两个时辰仅赶了四十里。但以老弟所雇的肩夫来说，他们已经够快了。”

舒云伸手阻止担架往前走，再挥手要担架退至桥头右侧的大树下歇肩。

“呵呵！在此地有人知道在下姓宋，如果事先心理上没有准备，一定会摸不着头脑。”舒云在桥头止步大笑着说：“老兄，等得很辛苦吧？”

“等的人不会辛苦，以逸待劳占了些便宜。”

“但等得心焦，比赶路的人好不了多少。呵呵！老兄有何见教”

“老弟要前往住……”

“济南，追查有关惊鸿一剑的事，你老兄应该早就知道的，不是吗？”

“宋老弟，惊鸿一剑的事已经结束，一了百了，人死如灯灭，查什么呢？放手吧！犯不着，老弟。”

“话不能这样说，老兄。武林人天生牛脾气贱骨头，办事不办得有始有终不肯罢手，不会半途而废怕死怕事，这也是武林人可爱的一面。”

“武林人也知时势，明利害。有道是人不为己，天诛地灭；自己的性命，毕竟比管闲事重要。来人哪！”

桥右侧的矮树丛革中，轻盈地走出一位明艳照人的绝色女郎，手中择了一只方形青布包裹，走上桥在桥中心止步，放下包裹解开结，露出一只一尺见方的漆金雕花首饰盒，掀开盒盖退在一旁嫣然微笑，笑容极为动人，一双水汪汪的媚目，默默含情地凝视着神色泰然，气慨不凡无所畏惧的舒云。

阳光下，盒中二十余件珍饰，反射出夺目的光华，珠光宝气令人目眩。

“咱们对你老弟曾经作过一番调查，可惜一无所获。”中年人沉静的说：“连你的姓名也不知是真是假，江湖道上，从没听说过你这号人物。因此，无法知道老弟你的为人和性格。”

“我来舒云行不更名，坐不改姓。”

“不管你是何来路，在下认为，人生一世，草木一秋，人活着，所追求的不外乎名与色。”中年人指指珍宝盒和美女郎：“说通俗些，酒色财气。老弟如果要，可以另外商谈。现在，以这些价值十万的珍宝，与这位国色天香的小姑娘，和你、乾坤手、两位雇请的肩夫四条命，交换阁下转回德平或德州，不要管咱们的闲事。”

“我的天！”舒云怪腔怪调地叫：“条件之优厚，简直匪夷所思”阁下如果另有条件，不妨提出来商量，只要在下能办得到，决不会令阁下失望。”

“我是个生意人。”舒云郑重地说：“讲的是公平交易，君子爱财，取之有道，你这十万珠宝，我不能要。老兄，你的交换条件中有四条命？”

“不错。”

“太过份了，老兄。两个同夫是古城集的乡民，你们居然把他们的命也算上，简直……”

“老弟，你应该明白杀人灭口的规矩不是我订的。”

“这……

“只要老弟肯点头……”

“我转回德平。”他咬牙说：“我不要你的任何人或物，也不能答应你任何条件。我在德平住十天，不过问任何事。”

“老弟……”

“不要逼我！”他沉声叫：“我宋舒云耐性有限。”

中年人被他的威猛神情所惊，狠狠地盯视他片刻，眼神一变。

“好，十天中，你不能过问任何事。”中年人沉声说：“在下的人，会牢牢地监视你的一举一动。”

“你老兄大可不必费事。”他向后退：“我宋舒云虽然不是金口玉牙，但言出必践，答应了的事，必定履行自己的诺言。”

“但愿如此。”中年人冷冷地说。

他退到桥头。对面，绝色少女已包好珍宝盒，桥头两侧，先后钻出六名劲装男女，在桥头一字排送，冷然目送他带领担架后撤。

“你们不要怕。”他向两个发抖的肩夫说：“你们先走，我断后。他们还有不少人躲在桥对面的草木中，我得防备他们冲过来。”

两肩夫脚下一紧，拚全力狂奔。