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劳动是辛苦的也是美好的，赵前腰酸腿疼疲乏至极，不觉间饭吃得多起来，觉也睡得踏实起来。赵金氏是风风火火的，晾晒豇豆、茄子干、萝卜干等等，一盆又一盆地清洗芥菜疙瘩、芥菜缨子还有地环，阴干后投到大大小小的坛子里腌制咸菜。赵金氏没空回首往事，更没心思展望未来，她总是认真地面对眼前。她聚精会神地积蓄着越冬的物资，也在不动声色地观察着丈夫。夫妻间的话语多了起来，女人的话语渐渐和缓下来，她说：“要变天了。”

第二十五章（2）

“你咋知道？”男人没有抬头。

“你没看见太阳起毛边了吗？”女人眯缝眼睛仰头看天。

赵前依然不歇手，说：“噢，日晕三更雨，月晕午时风。”

“别说，你真能甩词儿。”赵前发现，老婆原来的柔情又回来了。

赵前认真看了看女人，说：“要下雪了。”

“赶紧渍酸菜吧！”

“渍吧！”

渍酸菜算得上一项大的活计，马二毛等几个伙计都来帮忙，挑水烧水，刷缸搬菜，满院子热气蒸腾。赵东家伸不上手了，看着大家忙。金氏不时打量郭占元，见他干得热火朝天，就明白他和韩氏的那一段算是过去了。反正也没抓到把柄，她不想告诉男人，想把一切都深埋起来。赵家共有六口酸菜大缸，二缸三缸和坛子不计其数，挪动大缸要小心翼翼地旋转才行。大缸多有半人多高，缸底大小足可放进一口马勺，缸沿一般有三指来厚，里外面的陶釉色彩不一，或黑色或浅绿或棕红，有几口缸外壁有裂纹打了锔。这些盆盆罐罐都是金氏一手置办的，有口黑缸足足用了三十年了。想到这里，赵前心里漫流过阵阵暖意。伙计们担水倒进缸中，哗哗的水声很贴熨。赵前孩子似的凑了过去，看清亮的水在缸中一漾一漾地渐渐平息，看自己影子一波一波地倒映，心情也如波纹样趋于平静。

渍酸菜的工序简便易行，选好晾晒干爽的白菜，去掉老帮和嫩叶，放到开水锅里烫一下，再投到冷水中去，一热一冷是关键所在，好比淬火一样。热冷水浸过的白菜摆在木板上，嘀嗒嘀嗒地空出水来，然后将白菜根部朝向缸壁摆放，整齐码在大缸里面，压紧压实，最好略微撒些盐，以防受热腐烂。赵前的话也多起来，渐渐恢复了主人的感觉，他说：“关里老家就不腌酸菜。”

“可不是咋的。”赵金氏的心情不错。

“是谁琢磨出的这招？”男人对此好奇起来。

“俺听人讲过瞎话。”一直闷头洗菜的赵韩氏答茬，脸侧浮现一抹酡红，用眼角飞快地瞥了一眼大娘子，未见异常，就大着胆子说下去：“从前，有个小媳妇，总受婆婆的气，女婿又在外地做工，她干重活却吃不饱饭，常饿得发昏。这年秋天，她偷着吃白菜心儿。”

“你瞎编的吧？”赵金氏打断了韩氏，态度不算友好。

“哎，你讲你讲！”赵前听得津津有味。

赵韩氏心存感激，继续道：“不想婆婆串门回来了，小媳妇慌了神。手里拿着白菜没处躲藏，忽然见门后有个坛子，顺手塞进坛子里去了。刚好坛子里有半下水，白菜也就发成了酸菜。年关的时候，女婿回家，正愁家里没啥青菜，小媳妇想起坛子里的白菜来。你们说怎么来着？”

“咋的了？”赵金氏问，她也被故事吸引了。

“白菜一点儿也没烂，白白的软软的，有些酸味。小媳妇舍不得扔掉，就用清水反复洗，然后切成丝儿炖猪肉。这下好了，一家人都说好吃，婆婆吩咐媳妇说明年多腌点儿。一传十十传百的，咱这疙瘩家家都渍酸菜过冬。”

赵金氏笑了，笑得别有用意，随后撇嘴道：“别说，你真挺能白话。”

赵前说：“挺有意思。”

“讲婆婆刁蛮。哎，咋不明说是大老婆泼辣呢？”金氏像要滋事寻衅。

韩氏委屈得眼里泪花打转，低语：“没说你，真的。”

赵前赶紧说：“嗨，不说不笑不热闹嘛。”

金氏也不想与小女人闹得太僵，瞅瞅白菜摆了大半缸，就在上面铺了条麻袋，吩咐男人说：“你上去踩踩，压实成了好多装。”

转眼之间，一缸又一缸的白菜都摆得高出了缸沿，今年一共是五口大缸。男人们弄来了大块石头，刷洗干净，每个缸口都压上一块。酸菜缸必须密封，通常将烫过大白菜叶子，如膜衣般一层层贴于缸口。每隔几天，