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自然不肯，又把碗抢了回去，连吞带咽把一碗面条划拉进了肚里。心碧说：“这就对了，人要是不把事当事，有什么好怕的？船到桥头自然直，孩子到时辰也自然要出娘肚子。来，你站起来，我扶你在房里走上几圈，好让你生得快些。”

心碧把绮凤娇一只胳膊架在脖子里，像扶济仁走路一样，扶着绔凤娇在床前来来回回地走。心碧娇小，绮凤娇高挑，再加一个临产的肚子，分量着实不轻，压得心碧脚步蹒跚。阵疼再来的时候，绮凤娇甚至来不及上床，双手抱紧了心碧的脖子，呼哧呼哧大喘粗气，身子抖得像寒热病人。心碧的脖子被她无意识中勒得死紧，气都有点透不过来。阵痛过去之后绮凤娇松开心碧，满心不安，一个劲儿道歉。心碧苦笑笑：“不妨事的，只望你平平安安把孩子生下来。”

几个回合过去，阵痛已经又紧又密。绮凤娇满头大汗，眼珠往外暴突，喉咙里发出母猪吃食一般吭吭的声音，指甲深深掐进心碧肩头的皮肉里，哭诉道：“我怕是要死了。”又说，“我怎么要拉屎？”

心碧一听这话，慌忙招呼赶来帮忙的桂子，两个人连拖带抬，好歹把她弄上了床去。心碧估摸着胎儿怕是已经露顶了，低头一看，果然是的。此刻绮风娇被胎儿的脑袋堵住了宫门，上下不能通气，直憋得张大嘴巴，身子在床上一挺一挺，哭又哭不出来，喊又喊不出来，真正是比死难受。桂子看不过去，撇一撇嘴说：“早知如此，当初还不如不做那事。”心碧呵斥一声：“什么时候？说这种话！”又俯身对绮风娇说：“快了，快了，再用一把劲！对，用劲，闭住嘴，把气憋下去！”

只听呼啦一声，胎儿滑出宫口，血水四溅，喷得心碧满身都是。屋里弥漫出浓烈的腥味，呛得心碧忍不住打一个喷嚏。婴儿躺在饱浸了血水的草纸上，周身粉白，一动不动。心碧一手抓起婴儿的两只小脚，倒提在半空，另一只手对准血污污的小屁股猛拍一掌。婴儿“哇”地惊啼出来，口中流出小小一团污秽。心碧说：“行了。”随手把孩子交给桂子擦洗包裹。

绮凤娇挣扎了抬头看孩子，口中先问：“是男是女？”

心碧叹口气：“女的。”心里一边就想：绮凤娇这命也算不得好。

心碧此时已经累得直不起身来，由兰香扶着，慢慢地走回前院。天黑了，济仁房间里上了灯，济仁半倚半靠在一垛枕头上，老太太和心锦陪着他说话，一边等着六角门里的消息。心遥也讷讷地在一边坐着，大概是奉了济民的吩咐来打探情况。心碧把大致情形说了说，众人这才放了心，四散回去睡觉。

心碧用热水细细地洗着沾了血污的脸和手，又把上上下下的衣服都换去，这才开口问济仁：“心遥来，有没有说济民是什么意思？”

济仁冷淡地答：“他还能说什么？明天就叫他把孩子抱回去养。”

心碧愣了愣：“明天太早了吧？要不等过了双满月？怎么说也是你们董家的骨肉。”

济仁侧身向里，半天不答话，末了转过头来，怜惜地望着心碧：“你如今这样善待他们，将来还不知他们会怎样对你！”

心碧坐在梳妆镜前，拆散了头发，用一把常州篦子一下一下蓖着，发丝间发出细密的沙沙的声音。她淡淡地说：“将来再说将来的话吧。人在世上走，好在一举一动菩萨都能看见。”

她收了篦子，站起来，用小笤帚把全身上下扫了一遍，再拍打一番，走到床边去，脱衣睡觉。

时令进入夏至，济仁的病情突然又一次恶化。这回的咯血不再是夹在痰丝中间了，简直像急性肠胃病人的呕吐一样，大口大口地朝外喷射，口鼻间被鲜血沾得通红一片，远看半张脸就是个红红的窟窿，胆小的人见了能吓得半死。

药剂、参汤、十全大补膏……一切一切都已经无济于事。济仁奄奄一息地躺在床上，等着阎王爷收回自己的那一刻。

家里人一日几次轮番来看视他的病情，不敢出声，踮着脚悄悄地来，又悄悄地去。如此，济仁还是嫌嘈乱。他的生命已经细若游丝，哪怕一声轻微的叹息都能引起震颤和悸动。心碧读懂了他脸上的不耐烦，不得不劝阻老太太和心锦和三房四房的频繁探视，更严禁仆佣和孩子们在附近走动和喧哗。整个董家大门里，人们走动时蹑手蹑脚，说话几乎用耳语，安静得如同无人居住。

一天饭后，绸缎店的老王掌柜突然出现在敞厅前的院子里。心碧大为惊讶，迎上去对他说，济仁已经不能见客。王掌柜呐呐地说，正是东家派小尾儿叫他来的。心碧请他等着，自己进房去问济仁。

济仁