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者递给她一个地瓜，两个贫穷少年的心就这样在苦难的岁月里渐走渐近。

冬天终于过去了，积雪终于融化了，太阳又开始红彤彤的了。他们一家人这才有了些生机。

16岁那年，面黄肌瘦的潘黄河独自一人开始了人生中的第一次离家出走。那个青黄不接的三月，他在一个天还没亮的清晨离开了绿柳庄，来到了镇里，又从镇里步行到了县里的火车站。他在火车站靠下苦力为生，饿了就拣拾烂菜叶，冷了就在火车站的椅子下躲避风雨。

也就是在火车站，潘黄河被当地的一群地痞恶霸打烂了脑袋，挨打的理由是他破坏了火车站的规矩。潘黄河躺在地上血流如注，差点就没命了，最后被火车站一个过路的老中医给包扎了一下，病情这才好转过来。

潘黄河的离家出走让潘老爹如履薄冰，他不止一次地大骂潘黄河是个傻瓜，在家庭最需要他出力的时候，他却自个儿丢下弟妹们不管，消失了。潘老爹每天都要站在屋檐下对着自己不争气的儿子骂上一通，骂累了的时候就弯腰喘息，不停地喘息。

潘黄河刚离家不到2个月，40多岁的母亲病倒了，发着高烧，吃不下饭，不出2个月，就病逝了。

16岁那年的春节，四处都快过年了，外乡的人开始大量地回家。潘黄河在火车站的水龙头前洗完了脸，又洗干净了黑黑的手指，踏上了回家的路。

大年三十那天晚上，一家人围着冷炕坐着，虽然是过年，但家里仍然没有一口可以吃东西。潘老爹想着这一年来家里的变故，先是大儿子离家出走，死活不明，后是老伴先他而去，撒下一堆儿女，看着儿女们跟着自己受罪，潘老爹真想一死了之……

就在这个时候，那扇破旧的木门推开了，一个黑影站在门口。潘黄河一进门就开始叫着：“娘，娘，儿子回来了……”当潘老爹听出是自己儿子的声音后，百感交集，他想