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牛根实头一遭做贼，竟是为了哥哥玉虎。玉虎输了钱，垂头丧气的，饭也不吃，门也不进，在沙漠里转悠。牛根实问明情况，叹了一声，道：“娃，活人不能让尿憋死，哪儿跌倒，哪儿爬。走，跟爹走，爹帮你想办法。”于是，两个人摸着黑，来到新井乡新打的一眼机井上。爹爹牛根实以前当支书时，带人打过井，井里的事，在行。玉虎在井沿上望风，牛根实下了井，约摸一顿饭的工夫，上来了，冲儿子说：“拉绳！”牛玉虎就用力儿往上拉绳子。这一拉，就拉出沙乡人一年的收入。

可惜的是，钱紧跟着又让玉虎赌掉了，一半输给了麻五子，一半，输给了黑狗他们。

黑狗是沙鼻梁村的，也是个二杆子货，三十好几了，还没个家，好吃懒做，又背着一身坏名声，谁跟？拾草说起黑狗，骂的比麻五子还响。挨千刀的，啥事儿也敢做，做贼挖窟窿，吃喝嫖女人，没他不做的。拾草沉默了片刻，终于道：“上回，上回脱你裤子的，就他。”

夜一下稠浓起来，稠得人喘不过气。玉音似乎已把那事儿忘了，拾草这一提，又给记了起来。真是没想到，沙乡这些年，竟变成了这样！玉音的记忆里，沙乡是个多么温馨的港湾啊，那浓浓的沙枣花香，裹着稠稠的记忆，始终弥漫在她的心上。想不到，随着沙枣花香的渐渐飘逝，逝去的，还有那甜甜的乡情，纯真的乡味……

拾草接着说，牛根实这次偷骆驼，完全是逼的。一则，玉虎欠的赌债太多，天天有上门讨债的人，一群羊都让人赶跑了，还是没还清，只能想别的法子。另则，沙湾村的骆驼就是新井乡那边的贼偷的，这事王四毛能作证。但新井那边的派出所不管，沙湾这边的派出所又管不了，几个人一合计，偷！他们能偷我们凭啥不能？！于是就偷，没想这一偷，就把老底儿都偷了出来。

“唉，你爹好赖还偷过几回，红枣儿男人，这可是头一遭呀，天地良心，抓他，真是亏了。”拾草叹息道。

黑夜终于让她们喧亮了，沙乡露出第一道白时，玉音嚷着要走，早饭也不吃。她心里急姑姑，又怕天一亮，母亲苏娇娇会撵过来。这回，她对母亲和父亲，真是有了另种看法。他们惹的破事，就让他们自个儿处理去吧，她是横竖不管了，也管不了。

拾草拦挡不住，箱子里翻腾半天，摸出一个牛皮纸信封：“这你拿着，我屋里的情景你也知道，没多的，这是卖猪剩下的，五百，甭嫌少，治病帮不上，就给你姑姑买几口好吃的吧。”说完，她自个儿眼里，先浸了泪。

玉音哪敢要，立刻推挡起来，拾草生气了：“嫌我穷是不，你咋就这么不懂人心哩。这是给你姑的，不是给你的。”

玉音还是不要，嗓子里话噎着，吐不出来，眼里，早已是一片湿热。

“你姑姑，是个好人呀，当年若不是她，我爹，我爹怕早就没命了……”拾草说了一半，说不下去了，捂住鼻子，生怕当着玉音的面，哭出声儿。

另间屋里，瞎仙的咳嗽声响起来，每年一打秋，瞎仙的咳嗽就猛起来，贤孝也唱不成了，只能窝家里。

“拿着呀，难道让我求你么？”拾草的脸色已是很阴愁了，仿佛，那如烟的往事，猛就把她裹住了。

……拾草说得没错，当年若不是枣花，瞎仙怕是真就没命了。

瞎仙原本不瞎，亮堂得很，不但眼亮堂，心更亮堂。年轻的时候，瞎仙在胡杨中学当老师，书教得好，字更是写得好。要说怪就怪那一手好字。那时候流行写大红标语，提几桶子红窖泥水，拿一把大排笔，一天往黑写。革命形势紧呀，写着批着，都有人破坏革命，要是不写，还了得。瞎仙原本也是很革命的，公社让他做啥，他都积极地做，从来不耽搁。写到后来，瞎仙就有些厌烦了，说厌烦也许不妥，干革命是不能厌烦的，这一点瞎仙很清楚。大约是在八月，沙窝铺那边的大会战如火如荼，热闹得很，公社马上要搞评比，各大队都恨不得一夜间就把沙漠给平了。那天瞎仙心里有事，急事，好事，日急慌忙写完，就往沙鼻梁村跑。沙鼻梁村有个姑娘等他，瞎仙正跟姑娘那个哩。

姑娘也是铁姑娘，为跟瞎仙见一面，冒着胆子装病，请了半天假偷着回来，天黑前还得赶到沙窝铺。两个人正在屋里羞羞答答喧着，手还没摸哩，院门砰一声就给撞开了。公社革委会的杨红旗带着几个人，不容分说就将瞎仙捆走了，径直就给送到了沙窝铺。批判会紧跟着召开，人们这才知道，瞎仙犯错了，大错，要命的错。他把一个字丢了，“千万不要忘记阶级斗争”的“不”字没写上，这还了得。当场，瞎仙就被定为现