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动也没动，眼中却浮起凄然之色，良久，叹了一声道：“臻儿刚愎自用，带兵出京时我便有预感，只叹当时没能坚持将他扣下，如今叫我如何向静雪交代？”

两人如同闲话家常一般，毫无杀伐之气，萧烨从容，萧桓镇定，中间隔两丈远，是长剑出鞘一击便能致命的距离。

“我曾在静雪表妹病榻之前允诺要扶持臻儿位登大宝，她一生最嫉恨你母亲轻鸾，临死也逼我发毒誓此生不得再为你母子奔走。”萧烨缓缓立起身，自那金龙宝座上走下来，怅然一笑道，“这世上谁都来逼我，皇兄也逼我，轻鸾也逼我，连静雪都不给我松口气的机会。”萧桓蓦地低喝一声：“七叔怎敢随意提起我母后名讳！”

萧烨并不理会他的警告，淡淡笑了：“桓儿，你可知道，你母亲自小便爱西山的翠竹，我为了讨她喜欢，在襄王府园子里遍植翠竹，一到暮春，竹叶碧青碧青，风一吹，婆娑起舞，很是好看……”见萧桓面色沉下，萧烨不以为意地笑了笑，又低声道：“我曾想，等臻儿登基后，若是你母亲愿意，我愿带着她出宫远游，她打小便想四处走走，看看草原落日，大漠长烟……”

嗡一声，秋水长剑出鞘，萧桓虎目中隐隐露出狠戾之色，他紧紧盯着萧烨看了许久，慢慢地垂下剑尖，冷冷道：“眼前人，及时怜取，数十年光阴后再追悔，未免可笑。”

萧烨也不着恼，颔首道：“你说得对，桓儿，你果真与轻鸾一个性子，果断又坚毅，让人欣羡，难怪臻儿也是对你又敬又恨，只可惜他也如从前的我一般……”话锋忽地一转，平和目光落到萧桓两鬓垂下的白发上，不知怎的竟怔住了，许久才叹一声问道：“既已到了此时，我想问问你，皇上的诏书与玉玺藏在了何处？我寻遍内宫城每一处角落，竟是一丝线索也不知。”

萧桓冷峻的面容上忽地微微露出些笑意来：“父皇心思缜密，他藏好的东西我从未找到过。”年幼时他曾与父皇玩藏物的小把戏，几乎次次栽跟头。

兽口铜炉里的檀香燃尽了，最后一缕青烟袅袅地散开在大殿内，萧烨负手立在炉前沉默了许久才慢慢道：“我自恃比皇兄聪慧，此次却栽在了他与瓒儿手中，不得不说是天数，我竟是高估了自己。”

萧桓望着他微微佝偻的身影不做声，却听得他又断断续续道：“人活一世，其实无趣，却又只得拼命挣扎，桓儿，你说我说的……”话未说完，他踉跄几步跌坐回座中，扶着金龙抚手的双掌泛出黑青色，萧桓面色大变，上前扣住他的手腕道：“解药在何处？”

“这药是向卫齐靖要的七绝散，普天之下并无解药……”萧烨唇角缓缓淌下黑血，他空洞的双目转向萧桓，唇角勾起了微微地笑：“桓儿，我犹记得许多年前你穿着小小的猎装，捉我的手让我教你骑马的模样，一晃二十年就过去了……真好……”

“七叔！”萧桓一惊，手中握住的手腕重重垂下，萧烨七窍流血，已合眼断了气。

龙口吐珍珠

祈盛三年四月初三，襄王萧烨服毒自尽于宣德殿内，同日，五皇子萧璟带兵自昭元殿静室中接出王皇后与顺钦帝，秦王萧桓迎回软禁观兰别院中的平王萧瓒，诸事水落石出。

隔一日，宣德殿内，文武百官位列两旁，静候圣驾。顺钦帝仍旧昏迷不醒，惟王皇后独坐朝堂，开天辟地第一回代替君王坐朝。

大齐从未有过国母当朝听政的先例，堂下数位老臣面面相觑着，脸色有些为难，左相卫丕尚未开口，右相卓青陪着笑出班请奏道：“叛贼乱党既已平定，国不可一日无君，这真正的储君人选……”

卫丕颔下白须抖了抖，冷笑了一声别过脸去。卓青是棵墙头草，陈王兴便从之，陈王没即斥之，卫丕性情耿直，素来与他不和，如今看他见风使舵极为伶俐，不免心中冷笑。

王皇后在龙椅旁将底下人的神情都看在眼中，不怒而威的凤眼略略朝堂下一扫，百官各自都缩了脖子低下头去。原本这些人就心虚，虽然皇后并未降罪，各人心中也都有数，这一笔必定记在账上，日后是否会清算，还要看班首那几位皇子王爷的意思。

萧瓒与萧桓、萧璟、萧琰位列百官之首，萧瓒仍旧是老样子，面上带着若有若无的笑意，似乎过往数月的监禁对他而言并非折磨；萧桓立在萧瓒身后，英伟挺拔一如往常，只是朝中大臣大抵心中愧疚，大多不敢多看萧桓一眼；文官一侧首位是萧琰与萧璟，萧琰低了头不知在想些什么，萧璟却是挺直肩背，从容安静地立在萧琰身后，与萧琰一比，越发显得英姿勃发。

王皇后柳眉微微一挑，望