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“安妮小姐，我早就注意到了你了，也非常喜欢你，”他用一种宛如慈父般的目光望着安妮，“我也注意到了你母亲对你的不恰当管制，这一定给你造成了很大的困扰。但是……”他顿了顿，“希望你能够谅解她。你父亲去得早，她必须独自承担罗新斯的责任……总之，我希望你能够谅解她。不但谅解，你甚至可以试着和她多些交流，告诉她你在想什么。哪怕她一开始不接受，但相信我，只要你坚持，她一定会有所改变的。因为她原本并不是现在这样的人……”

安妮惊讶而迷惘地看着他。

卡尔教授笑了笑，“突然听我跟你说这些，你一定很奇怪。没什么，你把我当做你母亲年轻时的一位好朋友就够了。你的表兄达西先生是个可以值得信任的人，倘若你有什么困难，完全可以向他求助。他一定会不遗余力地帮助你。哦对了，还有那位伊丽莎白小姐，我要是没估计错，他们迟早会在一起的。她是个非常有趣的小姐。我也很喜欢她。倘若你愿意，你也可以与她交朋友，我想她一定很乐意。最后……”

他低下头，从自己那个掉了个扣的衣兜里掏出一个手掌心宽的四方盒子，递了过去。

“安妮小姐，明天我就要离开彭伯里了。我想请你帮我把这个东西转给你的母亲。”

见安妮面带犹疑，他笑了。

“你放心。她绝对不会责骂你的。看了后，她就会明白了。”

安妮伸出手，接了过来。发现有点沉。

她紧紧地捏住，点头。“我会转交的。”

“谢谢你，亲爱的安妮。”卡尔教授轻轻吻了下她的额头，仿佛她是自己的孩子，“那就再见了！期待下次见到你时，你的笑容能更多些。”

目送教授背影离去后，安妮望着自己手上的沉重盒子，心里充满了好奇。

到底会是什么呢？

挣扎了许久，她终于忍不住打开了盒子。愣了。

和她原先想象过的任何东西都完全不同。

这是一块略微泛了点白色光泽的不规则金属，完全看不出是什么。此外，底座下仿佛还压了张折叠好的信纸。

她还是没战胜心底里的强烈好奇，怀着紧张不安的心情，最后，她偷偷拿出了信纸。

☆、76

达西感到非常惊讶。

他原本已经做好了继续迎接自己姨母滔天怒火的准备；但奇怪的是，接下来的几天，她竟然一直没有什么动静。今天送走卡尔教授后，倒是他自己忍不住，问了声管家，才知道一向堪比铁打般的她居然生病了。

“凯瑟琳夫人好像生了病，所以一直在房间里休养。”

“看医生了？”

“她拒绝医生。”

达西沉吟了下，决定还是自己去看个究竟。

当看到凯瑟琳夫人时；达西禁不住再一次惊讶。

她似乎真的生病了。一改平时就连在卧房里也要盛装华服的习惯；头戴一个压住大半脸的睡帽，身穿睡裙；神情呆滞地靠坐在椅子上，看着十分憔悴。边上只有安妮陪着。平时半步不离的柯林斯夫妇和几个女管家都不在。

“达西表哥。”

安妮站起来相迎。神色里除了该有的担忧；仿佛还多了点别的什么。

但达西现在没心思观察这个。

虽然一向不喜欢这个姨母，但看她现在这副样子，还是觉得有点歉疚。

大约是自己拒绝娶安妮，给她造成太大的打击？

他心想。

“凯瑟琳姨母？”他试探着叫了声，“听说您生病了，又不看医生。我有点担心。我觉得您最好……”

“不必了。”

凯瑟琳夫人忽然出声打断他的话，声音沙哑，完全没有平时那种高亢的音调。

“倘若不舒服，我认为还是应该看医生的……”压住心里的疑惑，达西继续劝道。

“不必了！”凯瑟琳夫人站起来，一把拨掉自己头上的睡帽。

她的脸色还是挺憔悴的，但声音却响亮不少，用一种她一贯的倨傲语气说道：“我很好。我明天就离开这里回罗新斯。”

达西一愣，安妮则面露微微的失望。

凯瑟琳夫人看了眼自己的女儿，眉头皱着。安妮嘴唇动了动，终于还是垂下头去。

“安妮，倘若你还想留这里，那你就留下来吧，到圣诞节前，我会派人来接你回去。”

仿佛下了个莫大的决心，凯瑟琳夫人终于这样说了一句，