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莉迪亚对这个表哥向来厌烦，听他在边上又苍蝇般地嗡嗡个不停，觉得十分扫兴，决定对他施加个小小的惩罚。丢了个眼色给吉蒂，吉蒂心领神会，俩人落在大部队后，嘀咕着商量一阵后，上去对柯林斯先生诚恳地表示受教，为了进一步表达感激之情，邀请他到一个视野极佳的地点来更好地欣赏周遭美景。表哥不疑有诈，欣然前往，于是不幸中招——一脚踩进她们预先用干草布置好的一个深及脚踝的坑。

按照姐妹俩的预想，不过是让柯林斯先生跌一跤，好消消心头的不满，没想到牧师先生的四体不勤到了叫人意外的地步，他摔了一跤，被毫不知情的简好心地搀扶起来后，为了掩饰尴尬弯腰致谢时，右脚竟然不慎再次踩进了同个土坑，于是身体一歪，第二次倒下，这次就没刚才那么好运了，整个人骨碌碌顺着一侧斜坡滚了下去，最后在大家目瞪口呆的注视下，噗通一声掉进了河里。

河面不是很宽，也不算深，但足以淹没一个成年人。大家瞪大眼睛站在岸边看着表哥在河里拼命挣扎，越挣扎，越往中间去，过了几秒钟后，随了简的一声“快去叫人”，这才反应了过来。

原谅这些惊慌失措的姑娘们吧，这是她们生命中第一次遭遇这样的意外情景，能这么快就想到这个法子，已经值得称许了。于是大家分头找人，伊丽莎白就这样遇到了玛丽。

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伊丽莎白吓了一跳，急忙跟着玛丽往出事地点跑，好在不是很远，赶到之后，看见机智的柯林斯先生居然已经抓住了对岸一截恰巧伸到河面里的光秃秃的老石楠枝，于是只见一个光滑水润的惊恐脑袋在水面浮浮沉沉。

“表妹，快救救我——”

再一次露出脑袋，看见有人回来了，柯林斯先生嘶声力竭地大叫，在水里开始胡乱挣扎，枝条喀拉一声，他的身子跟着一沉，嘴里又进了一口水，于是不停咳嗽。

这位先生虽然挺惹人厌烦的，还和她们姐妹有直接的利益冲突，但伊丽莎白还不至于希望他就这么死掉——更何况，即便他壮烈了，郎博恩的遗产依旧轮不到贝内特家的小姐们分享，根据法律，会有另一个不知道哪里冒出来的亲戚来继承。

所以伊丽莎白立刻大喝一声：“别动！”

以他壮观的体重，再这样挣扎几下，可怜的石楠枝条就要承受不住了。

柯林斯先生果然不敢动了，死死抓住枝条，用他那双泪汪汪的眼睛可怜巴巴地盯着伊丽莎白。

这时候，跑出去一段路的简因为在附近见不到人，放心不下这边的情况，慌慌张张又跑了回来，看到这一幕，急忙下了坡，跑到伊丽莎白身边。

“天哪，太可怕了，怎么办！怎么办！找不到人！”

简差点就要哭了。

伊丽莎白在踌躇。

其实她不但会游泳，技术还不错，大学时是游泳俱乐部的成员。但这种情况下，好像还用不着她发挥舍己救人的高尚精神，何况，现在是初春，河水虽没有严冬时那样冰冷刺骨，但这时候下水救人，绝不是什么让人舒服的干活……

伊丽莎白看了下四周，没见到什么长得足够可以伸到柯林斯面前的枝条，忽然瞥见简肩上搭着的披肩，立刻愉快地决定了。

“把披肩都给我！”

她飞快解下自己身上的，同时朝简和玛丽喊了声。两人虽然还不大明白，但急忙递了过来。

三条披肩被死结牢牢连在一起，末端绑段可以浮在水面的树枝。试了试，觉得挺趁手，于是掷向了河中间的柯林斯。

甩了几次，终于甩到了他近旁。

“抓住，然后我拉你上来。”

她冲半浮半沉的柯林斯叫道。

柯林斯的右手颤巍巍地伸出去，使劲够漂在自己身边的那截枯枝。

两英寸，一英寸，他的右手终于够到了枝条，一把抓住。

玛丽欢呼一声，简激动万分，伊丽莎白也松了口气，姐妹几个正准备一起拉人上来，不可置信的一幕发生了。

“哦，感谢上帝！”

只见柯林斯先生面露喜泣之色，朝天看了一眼，跟着，他……他松开了刚抓住枝条的右手！

对，你没有看错，绝对没有！

他的那只右手，习惯性地移到了胸前，想划拉出个十字架！

“啊——救命！”

在几个表妹万分震惊的注视下，虔诚的牧师先生再次喝了一口水，这一次，终于顺顺当当毫无问题地直接沉了下去。