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子。
汉武帝北巡朔方,向匈奴示威,班师回朝的途中,在桥山(今陕西省黄陵县)祭祀黄帝的陵墓。祭祀完毕。大军继续南行,到达须如时汉武帝下令罢兵。这时他忽然心中泛起疑云,令人召来随行的公孙卿问话。
汉武帝问道:“朕听说黄帝并没有死亡,为什么却有他的陵墓呢?”
公孙卿圆滑地说:“这是黄帝的衣冠冢。黄帝骑神龙登天成仙,他手下的群臣想慕不已,因而就把黄帝的衣帽埋在这里。”
“噢,”汉武帝若有所悟地点点头。他顿了顿,自作多情地说:“将来朕升天而去之后,群臣们恐怕要把朕的衣冠埋葬在东陵了。”东陵即茂陵。公孙卿等方士听了汉武帝这番话,心中觉得可笑极了。
元封元年(公元前110年)正月,汉武帝再次出游缑氏城。休息几日后,汉武帝到中岳嵩山太室祭祀,让随从人员一律在山下等候。
汉武帝祭祀一番之后,正要下山,隐约听到从山里发出声音,连着呼喊三声“万岁”。汉武帝问群臣,他们都说听到了。汉武帝认定山里有神,就下令祭祀官员扩建嵩山上的太室,并禁止百姓砍伐附近的草木。汉武帝又诏令山下的三百户人家,划归太室,作为采邑。其实这都是公孙卿暗中捣鬼,汉武帝信久生迷,对此毫不生疑。
汉武帝东巡海上,齐国的方士成群结队,前来上书,都是讲述神仙怪异和秘方灵药的,一共将近一万件之多。这些方士都在书中声称,海中确实居住有神仙。
这么多人都如是说,不由得汉武帝不信。他被方士们的话鼓动起来,马上加派船只,让声称在海上见过仙人的数千名方士各显神通,再到海上招请蓬莱仙山上的真神。
汉武帝又派公孙卿持节,前往名山上等候神仙的到来,公孙卿领命而去。公孙卿一行人刚到东莱(今山东省掖县)就派人报告汉武帝声称在夜间模模糊糊地看见有个巨人,身高数丈,可是前往接迎他的时候,巨人却忽然不见了踪影,但留下了庞大的脚迹。
汉武帝要实地勘验,以免又一次上当。他带着大臣们赶到东莱,果然在公孙卿的指点下,看到留在地上的巨大足迹。汉武帝再仔细看看,觉得这不是人的脚印,倒像是个走兽的蹄印,心中不免狐疑。
公孙卿的巫术(2)
汉武帝正想追问,随从的官员们都说,他们在路上碰到一个白须老翁牵着一只狗,说要去见巨人,说了这话之后就不见了。汉武帝本来怀疑脚迹的来历,听了官员们哄传老翁的事,脑子里又糊涂起来,他认为这可能真的是神仙了。于是汉武帝下令在海边留宿,等待仙人降临的奇迹发生,可结果仍是令汉武帝沮丧不已,因为他还是什么也没看到。
汉武帝不死心,他下令,方士们可以使用政府的驿马车,去寻仙踪。一时间寻求仙踪的人,多达千余人,在各条驿路上奔向山东。
到了夏季,汉武帝登泰山举行封禅大典,顺便又到了海边。方士们又发誓说蓬莱仙山上的神仙可以请到,汉武帝兴奋不已。盼望与神仙相遇的那一天。于是他伫立在东方海边,眺望徘徊,求仙的欲望越来越强烈。
汉武帝徘徊多日,下定决心,准备要乘船出海,亲自去寻找仙人。大臣们竭力劝阻,汉武帝根本不听。
东方朔也在随行之列,他觉得直接劝说不便,就转弯抹角地劝汉武帝说:“与神仙相遇,要出于自然,不应该迫不及待地强求。如果有这种福分,不必忧虑见不到神仙。如果没有这种福分,纵然到了蓬莱,见了神仙,也不会有什么益处的。愿陛下回宫中静侯,只要心诚,神仙自会降临的。”
汉武帝怅望多时,只见云水苍茫,心中尚不死心,但他觉得东方朔的话说得也有道理,如果强见神仙,神仙会不高兴的,那么长生不老之药终不可能得,更不用说成仙了。汉武帝这才打消了原意。
转眼春燕北归,又迎来了一个暖洋洋的春天。公孙卿派人报告汉武帝说:“在东莱山上又遇见神仙,好像他想要会晤天子。”
汉武帝正想趁着春日出去散散心,他马上起驾到缑氏城等待与神仙的会晤。汉武帝觉得公孙卿往来奔波、踏实肯干,就封公孙卿为中大夫。
汉武帝再幸东莱,留宿数天,仍然没有什么仙人前来,但又看到了巨人的脚迹。汉武帝仍兴致勃勃,他又派出方士到深山大海,寻访神仙怪物。仅汉武帝派出去采摘灵芝仙草的,就有一千多人。据说灵芝草是神药,吃下去可以长生不老,灌到死人肚子里,马上能够起死回生。汉武帝自己又到海边,仍是海山缥缈,云