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出身大家，家族没落，丈夫病死，她二十岁上便守了寡。幸而还有娘家忠仆不愿离弃孤儿寡母，靠变卖积蓄家当，偶尔托人卖些字画手绢独自抚养曼丽。陈教授十分赏识她，也时常接济她们母女。日久生情，这感情谁都没说破，却挡不住邻居风言风语。渐渐地，陈曼丽母亲不愿见他，说这样对彼此名声都不好。合同时间到，他不得不返回上海，却收到陈曼丽母亲来信。她说女儿大了，希望她能受到更好的教育，寄人篱下，她放心不下，乞求他想想办法。那时他已即将启程返回美国。在广东前往香港的码头，偶然从老侨民处打听到“纸儿子”买卖，一回到美国，便在美国市场交易好。“口供纸”一式两份，其中一份由他提交到移民局，另一份他托人与传票一同带回国，寄给了陈曼丽母亲，叫陈曼丽背熟。

她并没有告知他陈曼丽几时抵达旧金山。他当然更不知道，她没有再嫁，她只是染了肺痨去世了。

“买纸”一岁一百美金，十六岁的陈曼丽应该会花去他一千六百美金，外加四百港币船票。这些都是西泽在香港时打听到的消息。不过陈教授的事他并没有告诉德赛。

唯一可以告知的人只有淮真。

但他好几次去唐人街，几乎都没见到她，或者只远远瞥见一个影子，之后总因为各种各样的原因，没有再进一步上前去同她讲话。

一次去时是在傍晚，她没在店里，不知去了哪里。店里一只长凳上并排坐了几位黑黄皮肤的妇人，不停的讲话，瓜子磕了一地。于是他没有进门，立在门外等等候着。那几个太太以为他听不懂，不时打量他，以广东话窃窃私语的讲坏话，说，“白人靠不住的你们都知道吧？黄家那个大闺女哟，就受了骗，悄悄找小诊所打了胎以后，患了忧郁症跟卵巢癌，黄妈赶过去照顾着，不知怎么煎熬怎么后悔，都来不及喽。这名声出去了，在美国华人里头再难找男友。这回反法案再不通过，要是回国去相亲，恐怕再难回来喽。”

第62章　索诺玛

这是个很热闹的地方，四处都有大声吵闹的华人妇女。在这段时间里，他亲眼目睹他第一次踏足的杂货铺开门：那个老到几乎看不清东西的伛偻妇人，一扇一扇将门板拆下来摆放到一旁，然后一个接一个的男顾客踏了进去。前来造访的白人大部分都只有十三四岁年纪。老鸨在门外大声招徕顾客，用她最擅长的那几句英文对白，对那群刚刚发育的青少年们推销自家妓女：小先生，小脚的女人，那个地方长得也和别人不一样。这一点，你们已经从同学那里知道了，对吧？

他渐渐已经习惯这类事情发生在华人社区。她们好像永远不会有正大光明的身份——比如香港湾仔与英国水兵厮混的在一起穿廉价旗袍的东方女人；讲英文中文与葡萄牙语，训练有素的高级舞女；又比如这被美国大小报纸批驳无数次的东方陋习。华人女人给她留下的记忆印象，就像这样一点一滴，终于构筑成了一个迎合西方世界的，逆来顺受的偏见模样。

他大约在洗衣铺门外等到十点钟，那群妇女还没有离开。直到淮真法律上的母亲，以唐人街式的英文向他致歉：“先生，妹妹要考高中，学业很忙，时常要写作业到很晚回来。”

妹妹，她家人对她的称呼近似英文的“也许也许”，“五月五月”或者“也许五月”。五月或许是个新的英文名字——他也不是一无所获。

他说他可以再等等。

女士接着说，“华人孩子必须比白人的孩子加倍努力，也不一定能够出人头地。请你谅解，代价太大了——我们耽误不起的。”

即使他听不懂中式言辞里的弯弯绕绕，傻子都能明白这位女士的这番话讲得别有用心。这就是在下逐客令了，他微笑着说好的，我明白。但他并没有感到多么困扰，毕竟她不是非得知道陈教授的故事不可，他也没什么非见她不可的理由。

接下来的日子，他并没有刻意去唐人街找她，但总因为许多工作的原因，频繁的在唐人街看到淮真。四十条唐人街就这么大。他往往坐在车里，常常看见她在路边一掠而过：和朋友一起在某个咖啡馆或者茶餐厅角落里写试卷，拎着一袋蔬菜海鲜，或者在杂货店买一袋咸话梅边走边吃。

脸上的伤是在三周后彻底好的。那天追捕一个通缉的黑手党——从纽约逃亡到旧金山，躲藏在了意大利埠的妓院里。打斗十分激烈，一个同事因此中了枪伤，而被送往最近的东华医馆。西泽代替伤员询问医生时，远远看到她扎着一只活泼的蝎尾辫，排在挂号队伍末尾，拿着一张不知谁的医保卡，对护士面不改色的说：“对，我叫邝迪