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？老罗斯柴尔德苦苦思考着对策。一天傍晚，他在垃圾场忙完后回到家里，发现门缝里插着一封信，打开一看，是市政厅催交人头税的公函。一瞬间，这封公函犹如电光火石一般，解决了老罗斯柴尔德冥思苦想的难题——用寄信来推销自己的古董！

第二天，老罗斯柴尔德便到市区买了几打昂贵的、天头与地角压有浮雕花纹的信纸与信封、几支崭新的鹅毛笔和一瓶精致的、价格不菲的法国熏衣草香水。在回到自己的店铺后，他洗净双手，先将那瓶法国香水兑水稀释，然后戴上一副白色袖套，按字母顺序将自己收集的旧钱币与旧勋章编成目录，用优雅的意大利花体字，工工整整地誊写到前一天下大本钱买来的、厚重的信纸上，在信纸右下角滴一滴淡淡的熏衣草香水，再一一仔细封好，在信封上填上法兰克福所有显赫贵族及富商的名字，将这一叠子推销信一古脑儿送进了邮局。

老罗斯柴尔德的商业头脑在这叠推销信中显露无遗。在这次推销行动中，他做了两件事：第一，将所有货物的报价削减10％；第二，他第一封推销信的收件人便是冯？埃斯多夫将军。为了提高自己的商业信誉，老罗斯柴尔德还在信中自封为“红盾古董公司”的总经理。两个星期不到，客人的回信便纷至沓来。老罗斯柴尔德的旧钱币与旧勋章货色硬、价格公道，法兰克福的达官贵人纷纷让自己的管家回信，要求与老罗斯柴尔德预约时间，让他送样品上门。生意的轮子转了起来。从这一点上讲，老罗斯柴尔德可谓是现代邮购业的开山鼻祖。

这一回，老罗斯柴尔德吸取了过去的教训。每次去顾客家送货前，他先去公共澡堂洗个澡，把胡须修剪得整整齐齐，再到租衣铺租上一套礼服，戴上借来的假发，全身光鲜地去拜访客户。由于养不起马车，老罗斯柴尔德去贵族家里送样品时，不得不坐着寒酸的出租马车前往。但他总是注意让马车在目的地的前一条街停下，自己再拄着同样也是租来的手杖步行过去。几桩漂亮的买卖做下来后，老罗斯柴尔德开始在法兰克福的古董界打出了名号，口袋里也有了不少流动资金，并从行商变成了坐商，再也不用亲自下乡、下垃圾场去捡拾旧货。昔日与自己同在垃圾场上“寻宝”的那些街头流浪儿，现在都成了他的雇员。

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当希望被一再剥夺的时候（16）

与同城的那些满嘴撒谎、不时把值钱的古董当破烂收的商人相比，老罗斯柴尔德收货时出价公道，那些街头流浪儿及遍布城里城外的逃兵，都愿把好货色首先卖给他。对那些达官贵人家的应门仆人、大小管家，老罗斯柴尔德也不忘随时塞几个小钱“润滑润滑”。很快，“古董商罗斯柴尔德先生”的唱名声，便不时在法兰克福贵族、富商的客厅里响起。

在有了稳定的顾客群后，老罗斯柴尔德逐渐将创业时有意下压的古董报价，上浮到正常的市场水平，唯独对埃斯多夫将军例外。早在汉诺威当银行听差的时候，老罗斯柴尔德便明白了一个道理：在半封建、半资本主义的德国，接近权贵是穷人发家的捷径。对埃斯多夫这位法兰克福第一权贵，老罗斯柴尔德下足了水磨工夫。法兰克福当时的军事占领者冯？埃斯多夫将军，便是一位狂热的古钱币及勋章收藏家。作为掌握着全市的财政资源、说一不二的军阀，埃斯多夫将军买起古钱币、旧勋章来，出手十分豪阔，俨然成了全法兰克福古董商的“衣食父母”。他专门为将军编写特别的商品目录，以低于市价20％的价格向埃斯多夫出售旧钱币与旧勋章。贪便宜是人类的天性，久而久之，将军对这位“懂规矩”的犹太人开始另眼相看，老罗斯柴尔德往将军府邸走动得就更勤快了。他这么做的出发点很单纯，希望靠上这位将军，使自己在做生意时能不再受地痞流氓的欺负，但没想到的是，自己与埃斯多夫将军的关系竟成了罗斯柴尔德家族发家的起点。

纵观古今中外，从底层崛起的富豪，在其原始积累时期往往会遇上一位贵人，并靠这个贵人的帮助起家，这样的真实故事比比皆是。老罗斯柴尔德生命中的贵人，便是黑森王国的王储威廉。

威廉与老罗斯柴尔德同岁。本来，一个捡破烂的犹太人和一位王子，他们的人生道路是不会交叉的。但命运的力量是不可抗拒的，动荡的18世纪把这两个地位悬殊的人拉到了一起。与欧洲各国傲慢自大、不知稼穑的贵族不同，威廉王子是个很有意思的人物。在欧洲贵族眼里，威廉王子身上有两大怪：一是极度好色，二是爱经商。

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当希望被一再剥夺的时候（17）