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问一位美国人，他们是如何就医的。她说，如果买一份很好的保险，就可以选择自己的医生。有病就和医生约一下，去了以后，稍等就可以看病。那么一大堆人排队的地方，多数是公共诊所，是为非洲裔那样无钱就医的人提供的。我以前也问过一位华盛顿的律师，他抱怨美国的医疗制度，说他每年的医疗保险费高达19000美元！

种族歧视，社会等级，这些都是陈旧的概念了。但在现代社会里，却用金钱把人自动分成了三六九等。富人与穷人之间，泾渭分明，天壤之别。

按规定，儿子上学，还要有体检和牙医证明，但这些可以缓交。Minier大夫很好，已经帮他完成了部分体检。还有一项需要检查的，说可以另约下周一进行，而牙医则要在这家诊所单独约时间。小小疫苗，已经把我们折腾得身心疲惫。既然不着急，就以后再完成体检和牙医吧。何况，两个月后，还要补打一针疫苗呢。

自始至终，没有人向我提费用的事情。诊所似乎也没有收费处。据过来人讲，过段时间，我会收到一份账单，我开张支票过去就行了。我们心中会冒出一个习惯性的问题：事都做完了，如果我不付钱呢？但在这里，似乎不兴这个。收到账单，我会乖乖地开支票。

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第一次上幼儿园

（2006年1月28日星期六）

附近的小学已经满员。接待人员说，如果孩子五岁了，那么幼儿园就必须接受，而不管是否满员。四岁半的孩子属于低幼班（Pre…Kindergarten；　Pre…Kid；　Pre…K），不是必须接受的。

那我就登记一下，等到有孩子退学什么的，有了空位子，儿子再来上学吧？但她摇头，说已经看过记录，这学期没有孩子退学。

那我总不能让儿子在家里胡混，等到九月份才上学吧？！

按照她给我的其他几个学校电话，我找到了Hyde　School。校长告诉我，只有最后一个名额了。

学校也不太远，就在我们门口的大街向下走，与O街的交汇处，走路半小时，乘公共汽车5分钟。那是一栋楼，边上是一个操场，班级一直到六年级。

校长Mrs。　Jenkins，是一位不太黑、比较胖的中年妇女。一见面，她就向我全面介绍了学校的制度：早上8∶45上课，下午3∶15下课；午饭在学校吃，饭后有一小时午睡。随后她带我进教室看看，十几个有黑有白的小孩围坐在一个椭圆形的长桌边，一个孩子说了某个数字，老师指着黑板上的一堆数字，孩子们发现老师指对了，就鼓掌欢呼。

校长告诉我，早饭可以到学校吃，是免费的。午饭可以自带，可以交钱，也可以申请免费。我的家庭月收入，符合享受免费午餐的标准，于是我填表申请，但在申请批下来之前，也就是前两个星期我需要付钱，总共美金。

这是一所公立学校，不收任何学杂费，吃饭交钱、免费的制度也与其他公立学校一样。有人告诉我，私立学校的条件更好，但收费很高，一年可能要一万多美金。

学校给了我好几份表格去填，除了家庭基本情况外，还有一份是问家长是否同意孩子接受媒体采访、在电视上亮相。孩子能上电视、上报纸，是家长骄傲的事情啊，怎么还会不同意呢？

当然，更麻烦的，是儿子不能立即入学。护士说，她看了儿子的免疫证明，到了美国还要补注几种疫苗。这件事花了十几天时间（见2006年1月21日纪事）。

儿子如何适应新的环境，这是最让人担心的。这一天终于来到了。

大清早，就乘公共汽车来到学校。早餐是一个小面包，里面裹着香肠，另外有牛奶、果汁，但都是冰冷的。看样子营养倒是够了，可他本来就是哭哭啼啼的，如何能吃下这些东西。父母二人连哄带劝，他只吃了一点面包。看看周围的孩子，都是自助，早已风卷残云，吃得一干二净了。

带他到教室门口，他早已可怜兮兮，满脸恐惧了。我们跟校长商量，能否让妈妈陪他前几天，或者先是上午半天在幼儿园，中午就接回家。校长果断地说：我把他领进教室，你们就离开！他几分钟就会好的。相信我，我已经在这里干了二十多年！

他是在声嘶力竭、连踢带打中，被拖进教室的。

我们没有马上离开，在门外听着他的呼喊。父母、老师这些成年人，真的是很残忍的。

校长真是个预言家。大概也就5分钟，喊叫声没有了。从门上的玻璃偷