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府给太夫人请了安，略说了几句，常顾去见那个永平侯堂兄，明姜和常太太则陪着太夫人说了一会儿话，若不是太夫人喜欢鹏哥儿，多逗了他一会儿，她们在永平侯府都呆不了半个时辰。

因此他们一家从永平侯府出来的时候，时辰也不过才到巳时中，回去的路上，常太太让明姜跟她坐了一个车，“到侯府一趟，觉得如何？”常太太哄着鹏哥儿，问明姜。

“侯府端严气派，太夫人慈和，夫人也客气有礼，真不愧是世代簪缨之家。”明姜微笑答道。

常太太听了一笑：“是啊，侯府若是连气派都没有了，哪还算是侯府。”儿媳妇这话答得真是有趣，说“夫人也客气有礼”，竟像是说出去应酬，见了什么不相识的身居高位的长辈一样。不过倒也没说错就是了，他们家如今和侯府，可真不算有太大相干，于是常太太又说了句：“以后跟侯府只客气着就行了。”

明姜点头应了：“是。”又问常太太累不累，给她倒了杯茶。

常太太接过喝了，又说起明日的事：“明日我们先去你外祖家里，你不知道，顾家一大家子人啊，可早想见见你了！”说完又亲了亲鹏哥儿，“也想见见我们鹏哥儿呢！”

明姜不太明白，只笑着说：“别是娘出去又夸媳妇，才惹得外祖母和舅母们好奇的吧？”

“这还用我夸？她们见了你祖母和母亲，早就知道你是个好的了，哪里还用我夸？”常太太笑道，“还有一桩事只怕你不知道，当初常顾跟我说想求你的时候，我怕你娘舍不得你，特意求了常顾外祖父去跟你们家老爷子说合，这才促成了你们俩。”

明姜听得颇有些脸热，她还是第一次知道这中间的周折，又是在婆婆面前，就不好意思的低下了头。

好在这时车也已经行到了常家门外，常太太没再继续说，等车停了，明姜先下去扶了常太太下来，还没等站稳，就有人迎了出来。“娘这么早就回来了！”一个温软的女声从后面出来。

明姜扶着常太太站好才转头去看，就见一个中年妇人站在孙氏身边，穿了杏黄水纬罗衫，银红云纹马面裙，正满面笑容的迎上来。她正在打量，常太太已经答话：“你来的倒早。”又指着明姜介绍，“这就是你二弟妹，老二媳妇，这是你大姐。”

明姜赶忙行礼见过：“见过大姐。”

常家大姑奶奶就上前来扶住明姜：“可算是见着了，不怪娘一回来总是念叨着，喜欢得不得了，果然是个可人疼的。这是鹏哥儿？”又问乳母抱着的鹏哥儿。

常太太看着女儿逗了逗孙子，就打断了说道：“好了好了，先进去再说话。”众人这才簇拥着常太太进去，常太太一边走又一边问，“孩子们呢？你自己来的？”

大姑奶奶就答道：“都来了，就等您回来呢！”一行人进去正房刚坐下，就有下人来报，说二姑奶奶、三姑奶奶回来了，孙氏带着明姜起身去迎，又是一通厮认见过，正房屋子里立刻就坐的满满当当，热热闹闹。

这一日常家三位姑奶奶并姑爷和孩子们在常家热闹了足足半日，常太太一派心满意足的模样，到晚间还带着女儿和儿媳妇喝了几杯酒，一家人高高兴兴的吃了一顿饭，然后才让常颂和常顾送女儿和女婿们回去。

前晚太过高兴，不免睡得晚了些，到隔日早上常太太就起得晚了，“年纪大了，真是精力不济了，让你们等我了。”常太太对着来请安的儿子媳妇自嘲。

“媳妇们等一会怕什么，昨日也是太高兴，娘一时睡得晚了，哪是精力不济呢？”孙氏先开口哄婆婆。

明姜也跟着说：“大嫂说的是，我瞧着娘的气色不错，脸上也红润。”又和孙氏伺候常太太用早饭。

吃完饭，常太太又问孙氏给顾家备的礼，拿来单子看过还算满意，就对孙氏说了句：“辛苦你了。明日你二弟和弟妹要回严家，你也看着把礼备一备，今日你就不用去了，我带着放哥儿和枚姐儿同去。”

孙氏笑着答应：“娘只管放心。”转身出去先叫了一双儿女来嘱咐，然后才带着进来见常太太，送他们一起上车去顾家。

顾家住的离常家略远，他们在街上行了小半个时辰才到。顾家老爷子老太太还健在，一家子住在一起没有分家，所以明姜到了地方下车就被一群人围住了。先给一家子长辈行礼见过，又被拉到顾老太太跟前去说话，她都有些快分不清谁是谁，就更别提被抱来抱去、摸来捏去的鹏哥儿了。

鹏哥儿被一屋子女人围着说话逗趣，挣扎也不让挣扎，又都是不认识的人，不一会儿他就忍不住