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还是跟着回了东小院。到睡觉的时候，丰姐儿实在忍不住问范氏：“娘，你今日是为了什么不高兴啊？”

范氏微笑答道：“娘没有不高兴啊。”

“有的，晚饭前，娘都笑的很勉强。”丰姐儿伸手去比划范氏的嘴角，示意她不高兴时嘴角的弧度不同。范氏拉住丰姐儿的手：“没什么事，娘看见你们都好好的，就再没什么不高兴的了！好了，早点睡吧，明日还要上课呢！”

第二日范氏果然一如往常，只是严谦严诚兄弟俩还一直僵着，谁也不和谁说话。丰姐儿也不肯理严诚，这一点连常顾都看出来了，还悄悄的问黄悫：“这兄妹俩吵架了？”黄悫无奈苦笑。

这样的气氛一直持续了好几天，直到家中收到了严仁宽的来信，才有所转变。

56应允

如范氏所料；严仁宽是赞同给严谦时间；让他出去多走走看看的。一则他年纪还小；出去一两年也不算耽误，二来；若不让他出去看看想象与现实的差距；他也不能安心读书。

严仁宽甚至还提出了两个可以让严谦去的参考方向，往南去湖州，那里有刘氏娘家人在；湖州地方富庶；比平江是有过之而无不及；而且湖州现在已经有种一年两熟的稻米；可以让他去看看。往北去山东，范氏的父亲现正在山东布政司参议任上；范氏的两个哥哥也都在山东做官。山东是孔孟之乡，民风淳朴，和江南之地大为不同，正可让他去体会体会。

严景安把信给刘氏和范氏看了，然后说自己的想法：“这些日子我也反复想过，孩子能有自己的志向，这是好事。他小小年纪就知道不随波逐流，而且所想的事也是于国于家有利的正经事，算是极为难得了。我也跟毛老先生谈过，他说谦哥儿如今只怕很难静心读书，既然如此，不如让他出去走走看看，多见识见识外面的风物，过两年也就能定下心来了。”

在公公面前，范氏自然不能多话，刘氏就说：“话是这么说，只怕他重蹈阿宽的覆辙。”

“这个倒不用担心，我看阿宽的主意就很好。舅兄如今在湖州养老，正是闲着无事，让谦哥儿过去住个一年半载，请舅兄多费费心教导他，自然不用担心他想的歪了。等时候差不多了，再让他北上去亲家那里，就当是认认亲也好，有亲家在，自然也是可以放心的。”

刘氏就转头看范氏：“哥哥如今赋闲自然是好说，只不知亲家那里……”

范氏想了想回道：“上次父亲来信，倒是说并不很忙，如今家里也只有我大嫂和孩子们，谦哥儿也不是小孩，并不需要多照顾，应该不碍的。”

如此就计议已定，严景安亲自给刘氏的哥哥和范氏的父亲范希孟写了信，说了要把严谦托付给他们一段时间的事。

严谦知道父亲回了信，可是祖父却一直没找他。母亲那边，虽然已经不出去相看了，最近却也一直冷着他，弄得他十分不安。躲在自己房里转了好几个圈圈，终于有人来传话，说祖父要见他。

当他喜笑颜开的从前院书房出来，跑去范氏房里想跟母亲道谢时，却见弟弟妹妹都在，而且范氏脸色淡淡，并不很高兴的样子，他脸上的笑容也就赶忙收了起来。

范氏自然知道他是已经从严景安那里得了消息，因此只淡淡的说了一句：“现在还没准信儿呢，且别得意忘形，给我安下心来好好读书！还有，你们兄弟两个是怎么回事？兄长没有兄长的风范，做弟弟的对兄长也不恭敬，是看着你父亲不在家，我管不了你们了是不是？”

严诚赶忙站起来和严谦一起低头认错：“儿子不敢，请母亲息怒。”

范氏看着两个儿子，觉得很疲惫：“你们两个一贯懂事，我和你们爹爹也就没有对你们过于严厉管教，怎么到了现在一个两个的都不叫我省心起来？你们两个都回去把孝经》抄二十遍，丰姐儿也一样，明日午后给我。”

三个孩子一起应了退出去，丰姐儿叫人拿了纸笔，要跟去严谦房里写，走到院子里要分手的时候，还对着严诚做了个鬼脸。严谦推着她快走：“你还作怪，小心母亲给你再加十遍！”丰姐儿只得苦着脸跟严谦去了他房里。

湖州与平江之间只隔着个太湖，信件往来很快，所以严景安第二天就收到了刘氏兄长的回信，刘老先生欣然应允，还说自己恰要往临安府、绍兴府、宁波府等地去游玩，正可带着严谦一块儿。于是范氏就赶忙给严谦收拾了行装，严景安又把严谦找去耳提面命了许久，三天后由严仁达送他往湖州去了。

送走了严谦，天也渐渐热了起来，范氏每日懒懒的提不起精神，严