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严仁宽霍然转身，严肃的说了一句：“噤声！这话也是你能说的？你以为只有你看出这些弊端么？内阁诸位阁老和朝中那些大人们难道都是吃闲饭的？既然现状如此，朝中又没有改变的意思，那自然是因为利大于弊，否则早就要改了。”

说完看常顾神情略有些激动，眼眶微红，就又叹息了一声：“我知道，你本是一片忠君爱国之心，想到这些事心中煎熬，才说了出来，你是个好孩子。既然你看到了这一点，那不妨平日里多动脑思量思量，可有什么更两全其美的法子，等有朝一日你有这个能力了，再想办法做些事情。”

常顾只得点头答应，心里却很沮丧，严仁宽回身坐下，让常顾也坐，又安慰了他半晌，最后说：“你若真是有心想改变这些，不妨好好读书，将来进了学考了进士，入朝进兵部，等明白了这其中的演进和缘故，再想法子好了。”

“我不考进士。”常顾看着严仁宽缓缓摇头，“先生，学生想好了，学生要听家父的话，明年就去登州卫所。这世上天纵奇才，以文人出身上马治军、下马治民的，也只方文忠公一个，学生自问并无这个本事，不如从最底层开始，只有做过了兵，将来才能做那知兵的将，保家卫国。”

严仁宽略有些怔忡，面前的少年一脸倔强，唇边刚刚冒出细短的绒毛，跟他的人一样，还很青涩，可是这个孩子却有自己没有的一往无前的勇气，严仁宽忍不住点头微笑：“好，很好，常顾，你有这番志气实在难得，我虽是个读书人，对用兵之道并无什么心得，可早年倒有机缘受过方师公的指点，今日我就正式收你为弟子，将我从方师公那里学得的一点本事教给你。”

常顾一愣之后喜出望外，立刻跪在地上磕了三个头，严仁宽也很高兴，对旁边的严诚说：“跟你母亲说，今天加菜，庆祝我收了第一个入室弟子。”严诚笑着答应，转身出去了，让这对师生单独说话。

常怀安第二天就得知了这个消息，立刻准备了一份正式的拜师礼，夫妻两人再次一同上门，正正经经的让常顾拜了师。就在同一天，严仁宽接到朝廷邸报，严景安加封太子少傅兼文华殿大学士，正式入阁，并将担任今科春闱主考官。

整个严家上下喜气洋洋，得到消息的县丞、主簿等官员还有本地缙绅纷纷登门道贺，常太太帮着范氏招待客人、忙前忙后，这一日就留在了新城，到了晚间仍是去驿馆里住。

常顾跟着一同去了驿馆，晚间偷了个空单独和母亲说话：“儿子有事求母亲做主！”

常太太一愣，盯着常顾看了好半晌：“什么事要我做主？”

“求母亲跟父亲说说，替我去求娶严师妹！”常顾虽然红了脸，还是坚定的说了出来。

常太太一惊，拉着常顾问：“你怎么忽然说这话？过年的时候我怎么跟你说的？你在严家做了什么？你到底有没有听我的话？”过年的时候，常太太带着常顾往来应酬，有意让他多见见青州府的官宦人家内眷，尤其是家里有待嫁女儿的，更是着意来往。

谁知常顾看出眉目，十分抵触，常常借故躲了，就算跟着去见人，也全不是往日的机灵样，总是装着呆呆的，不好好说话，把她气得够呛。后来实在忍不了，拉着他逼问了半天，他才吞吞吐吐的说，不喜欢那些要么一惊一乍要么木木呆呆的大家闺秀。

常太太自然要追问，他喜欢的是什么样的了，哪知常顾扭捏了半天，最后居然说：“像严家师妹那样的最好。”常太太冷笑了一声：“你倒是会看。”

早年她是有动过心思的，可是今非昔比，现在的严家和当初平江府的严家已经迥然不同。那时严家老爷不过是个赋闲的官员，如今却是今上最尊敬的老师，深为倚重的股肱之臣。明眼人都知道，只要内阁一有空位，今上只怕立刻就会让严景安入阁。

他们一家出京的时候，常太太就曾听自己父亲提过，说今上一直在先帝那里备受冷遇，在今上获封太子之前，虽然朝中大半臣子都支持他，可也只因他是长子，占着名分罢了。平时也并没有人关心他的起居，只有严景安对今上始终亦师亦友的关照着。

最终也是因严景安上书请封，今上才得以被封为太子，所以这两个人之间的情分，朝中无人能比。只要今上在一天，严家必然是要越发兴旺的。那时父亲已经得到消息，说严家老二严仁正很快就要升迁，年后必有消息的，如今严家老二的消息没来，严景安却已经顺利入阁。

而自己这个不知天高地厚的儿子，居然在这个时候要自己去替他求娶新上任的严阁老最宠爱的孙女，常太太真是