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瑟，又懂音律之人，便也只剩下了顾姮。

顾姮正听的入迷，忽然有人高喊“皇上驾到”，便也打断了这动人的瑟声。

女眷无人不惊，纷纷离开座席，起身向当今行礼。顾姮站在角落之处，倒是没有像旁人那么惊慌，甚至在行礼之前她尚有时间去看一眼秦锦瑟。秦锦瑟神态自若，许是因他自出现后便面无表情，此时此刻，竟也让人猜不透他的心思。

皇后带头行了礼，皇帝的语气却并非很好，一拂龙袖，说道：“免了。”

顾姮便随着众人毕恭毕敬地平了身子，她悄悄地打量了一眼皇帝，岂料一眼便看到了皇帝身后的秦忘。此刻他正对皇后行完礼，大概是因为秦锦瑟的缘故，皇后压根没有去理会秦忘。

而顾姮也没能注意到自己身边的顾婠在见到秦忘那一刻的时候，目光落在他额前的伤疤上，竟是略略吃惊地张了张嘴巴，眼中神色亦是晦暗不明。

“秦卿政务繁忙，便是朕也许多年未听秦卿奏瑟。皇后倒是好福气，让朕这位肱骨之臣为尔奏乐助兴。”皇帝身材略显臃肿，须发皆已花白，若非龙袍加身，便像是民间寻常的中年男子。说这话的时候，皇帝脸色实在不好看，语气也很糟糕，话里话外对秦锦瑟的维护之意很是明显。

顾姮心中失笑，皇帝因为一个秦锦瑟便如此当众驳皇后的面子，况乎，这个百花宴又不是表面上众人喝茶聊天如此简单。不知是秦锦瑟在皇帝心中的地位太高，还是这位天子……

好在皇帝到底不是实在昏聩，说了皇后几句，便让宴会继续进行了，他自己带上了秦锦瑟，便匆匆地离开。顾姮若有所思地看着秦锦瑟离去的背影，心中感慨这翻手云覆手雨的厂公，其实仰仗的不过是天子的宠爱。雷霆雨露，谁知道何时就变了呢？

皇帝走后，皇后虽然面子挂不住，但在众人勉强还是强撑了下去。

募捐一事到最后也渐渐显露了端倪。大家也都不是傻子，对此事岂能不了解？众府纷纷有所表示。

一场宴会，目的虽然达到了，但终究是不欢而散。更别提，有皇帝当面不给皇后的面子，此次募捐成效如何倒是不得而知了。临行之前，先是双鱼将顾姮拉到无人之处，低声问道：“姮娘，适才我没有机会多问，既然那些东西都是从你的梯己处来，为何不用你自己的名义去捐赠？”

“概因这些梯己皆是母亲当年秘密留下，府中的人并不知道。”顾姮叹道，“但筹集不到足够的银子置办药材，受苦的到底是边关的战士。我又不认识旁的甚么人，只好来麻烦你，通过你的手帮我捐出这些银子了。”

双鱼微微一愣，随后对顾姮行了一个大礼，道：“姮娘高义。”

“我不过是略尽绵薄之力，双鱼快别取笑我了。”顾姮略略侧了侧身，道，“嫂嫂怀有身孕，双鱼还是快陪嫂嫂回府去才是。”

双鱼重重地点了点头，道：“那我便回去了……姮娘，你若遇到甚么难处，只管遣人来将军府寻我！”

不管是之前白氏等人的态度，还是此刻顾姮顾忌顾家人的想法，都令双鱼明白了顾姮在顾家的处境。这话虽然有些唐突，但却难掩她一片诚心。顾姮自然也明白，对她笑着点了点头，道：“好，我记下了。”

双鱼走后，顾家的车马也刚刚要准备启程，忽见一名小内监小步快跑着前来，然后气喘吁吁地在顾姮的跟前站住，问道：“娘子可是顾尚书家的大娘子？”

“正是小女子。”顾姮略略一福，问道，“公公唤停小女子，所为何事？”

“顾娘子多礼。”内监说道，“是秦公公有请，还劳娘子随咱家走一趟。”

“秦公公？”顾姮吃惊不小，这皇宫里被唤作“秦公公”，又是前去“司礼监”的还有谁人？可是他为何要忽然要见自己？

“是。”

“那请公公稍候片刻，小女子与家人说一声便来。”

待那小内监颔首答应，顾姮便去至老太太跟前，将事情说了。老太太有些疲劳的眸子动了一动，道：“听闻秦厂督乃是秦大人的义父，此刻见你也是情理之中，去了以后什么话该说，什么话不该说，你可晓得？”

“姮娘明白，谨遵老太太叮嘱。”

“嗯。你去罢。”老太太看她态度如此，便满意地挥了挥手让她去。

小内监在前方带路，顾姮本是掏了一锭银子给小内监，意图打探秦锦瑟叫自己去的原因，但那小内监莫说缄口不语，就是连银子也不敢收下。顾姮无奈，也只得收起心思。

走了约莫半