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番白氏做的太过火，老太太此举是敲山震虎，警告那白氏呢。

果然，次日，白氏令贴身的大丫鬟前来院里，非但补贴了许多炭火，又送了一些人参等大补之物。李嬷嬷将人参收了起来，并不给顾姮食用，她正是体虚的时候，虚不受补，岂能吃人参这等东西？

房里有了足够的炭火，大雪连下了几日也渐渐小了，月菱与一些年纪小的丫鬟在屋外院里玩耍，顾姮便捧着兽耳手炉坐在临窗的榻子上念书，偶尔听窗外传来欢声笑语，便拢了拢身上的氅子，抬首隔着窗子朝外看去。月钏见了，适时喝止月菱，又劝顾姮，道是顾姮念书念的久了，最好要歇一歇。

顾姮心知月钏是担忧自己的身体，兼她确实有些倦怠，便放开了书。

月钏正要去给她端些瓜果点心来，月菱已是顶着红扑扑的一张小脸，兴致勃勃地进入与顾姮说起了外间玩闹的趣事。月钏本欲制止，可见顾姮此刻脸上才有符合她这般年纪的笑容，便生生止了口。

待她出门，正见李嬷嬷一副忧心忡忡的模样，从前院的方向走来。

“嬷嬷，又出什么幺蛾子了？”月钏生怕是白氏又克扣了顾姮的甚么东西，难掩担忧地问道。李嬷嬷的脸色却是比往常都要差，道：“此事怕是更糟糕。”

原来李嬷嬷的侄儿在前院当差，觉兹事体大，特私下与李嬷嬷通信的，道是府中来了两位客人，这客人不是别个，正是张家的老爷和公子。

张家的夫人与顾姮的母亲顾太太在闺中便是极好的朋友，情如姐妹。张夫人虚长几岁，自是比顾太太嫁的早，待顾姮出生，张太太的儿郎已有五岁。彼时，顾太太生完顾姮，觉身子大不如前，仿佛大限将至，便匆匆与张夫人说好了这门亲事。概因她知道白氏为人，料定日后白氏也不会为顾姮寻个好人家，也顾不得张家儿郎与顾姮年纪相差稍大了些。

更想的是张太太与她是至交，纵然往后张家儿郎不成器，有这么个婆婆在，顾姮也不至于受苦。其二，张家数代一脉单传，人口简单，顾姮往后不必面对所谓的三姑六婆，妯娌小姑。更何况，张老爷是堂堂锦衣卫老爷，日后张家儿郎世袭了张老爷的职，前程也坏不到哪里去。

李嬷嬷与月钏皆服侍过顾太太，因她的缘故，与张家的夫人也是熟识的。顾太太过世后，张顾二家都在燕都，张太太更是时常来看顾姮。故而，李嬷嬷二人连带着对张家也是知道一些的。月钏急道：“五年前，咱们迁到了这苏州城，张老爷还好好地在燕京做锦衣卫百户。后来听闻又升至千户了，好端端的怎么忽然就犯了事儿？”

“这细节上面的，我那侄儿也不知。府里对这消息封锁的很紧。”李嬷嬷愁眉不展，心道，以往说张家人口简单，对大娘子自然是好事一桩，可如今人口简单的坏处也来了，张家亲戚少，一从燕京离开便直奔苏州而来。说不怕张家父子连累顾家、连累顾姮也是假的，但更多的却是她和月钏都很清楚顾老爷的为人。

月钏也想到了这一点，道：“只怕若非穷途末路，又带着张公子，张老爷未必会往咱们家来。他也是知道老爷的为人的，更别提，咱们夫人都过世这么多年，两府的唯一关联只是一桩娃娃亲。”

“张老爷有托孤之意，只是老爷定然不敢收留。大娘子与张公子……”李嬷嬷嚷嚷道，“怕是有缘无分了。想年初传来张太太过世的消息，大娘子听了，还悲伤过度，大病了一场。此后虽联系少了不少，张老爷却也捎过燕京的玩具给大娘子的。本以为大娘子熬些年，去了张家便也算是熬出头了。岂料……”

李嬷嬷说到此处，与月钏相顾落了几行眼泪，月钏道是：“大娘子幼时，张太太时常来看大娘子，大娘子与张家的情分原本非同一般，如今张家出了这样大事，老爷定是打算袖手旁观，可你我是否要将此事告知大娘子？”

李嬷嬷犹豫了许久，道：“我原本打算与你商量这事。张家落难，我等本不该冷眼看着。可经此一事，大娘子与张公子的亲事怕是再也不成了，且这消息封锁的紧，若非刻意打探如何能知道张家父子的情况？倘若这时大娘子相助，难免旁生枝节，到了有心人那里便是与大娘子名声有损。”

月钏不再多言，一番谈话已是让李嬷嬷做出了最后的决定，而她自然也是默然同意了。

至夜间，忽听前院马蹄声骤响，俄顷又有打斗声传来，片刻灯火通明，如同白昼。顾姮半夜惊醒，惊魂未定，忙问前头发生了何事。早有守在外头的李嬷嬷与月钏入里屋来，李嬷嬷只紧紧抱着顾姮，一遍遍地轻拍她的后背，轻声安慰着她，绝口