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“先摆脱她，我还有正事待办呢。”他心中暗忖。

前面是山脚下的浓密树林，他已到了牛堵山的南麓，妙极了，他脚下一紧，以令人目眩的奇速钻入密林深处。

小村姑被他突然加快的身法吓了一大跳，不敢再追入，站在林外讶然自语：“咦！他先前并未用全力，怪事？居然还有比我快的人呢，好像比爹慢不了多少，这人是何门何派调教出来的轻功高手？”

小村姑调息片刻，脸上回复常态，含笑向林内叫：“喂！飞贼，我知道你躲在里面，你出来，我不找你的麻烦了，你贵姓呀？”

周永旭早已远出里外了，他向山西面掠走如飞，已听不到小村姑叫声。

小姑娘叫了两遍，摇摇头自语：“他这人很骄傲呢，可惜胆子太小了。”

她觅路东行，不久便找到东面的大官道，将包裹挂在树上，背着手向南眺望。

不久，南面蹄声人耳，六匹马五位骑士，渐来渐近，江南用马代步的人不多，五骑士有三位是穿青袍的中年人，两卜是小后生，六匹鞍后都带了马包，鞍旁有剑囊。

小村姑取回包裹踱至路旁，远远地便举手叫：“赵叔，你们先走一步，到江宁镇等我。”

五骑士勒住坐骑，第一骑那位留八字胡紫红脸庞的赵叔惑然问：“小凤，你怎么啦？追上飞贼了？”

“没追上。”小凤用手向西南一指：“他逃入密林去了。赵叔，你们先走，我要等他出来。”

“等他？算了吧，好侄女，那小贼不算太坏，放过他算了。”

“小贼？我追了他将近三里路，未能拉近一尺半尺呢。”小凤脸红红地说。

“什么？小凤，你不是说真的吧？”

“真的，赵叔。”

“我不信。”赵叔笑答：“天下间轻功的种类甚多，但比本山庄的流光通影绝学强的，愚叔还没听说过。”

“真的嘛，我从五里亭追到此地来的。”

“那……那是什么人？”赵叔惊讶地问。

“一个年轻人，我一出手，他就知道是玉女摘花幻形手，他闪避的身法看似平常，但却快得不可思议。”

“哦！真有其事？你问过他的来路了？”

“他不、不接招就逃。”

“这是说，你碰上高明的人物了，愚叔怎能先走？”

“你走嘛，我随后赶来……”

“不行，万一你有了意外，庄主面前愚叔如何交代？小凤，别给我添麻烦好不好？你知道这趟陪你出来，愚叔担了多大的风险吗？这样吧，你办你的事，我们在旁暗中策应。”

“这……也好，但你们不能伤了他。”

“你的意思是……”

“他不像个坏人。”小凤的脸又红了：“只是一个胆小鬼而已。”

“但愿如此，不过，小心些总不是坏事。愚叔倒得看看他是何来路，但愿不是本庄的仇家。”赵叔慎重地说，向同伴举手一挥，“找地方安顿，走。”

周永旭前来牛堵山，并不完全是因为避免与碧落山庄冲突而逃来的，他摆脱了小村姑，到了山的西南麓，沿溪西行，找到一条小径。不久，他从水浅处涉过河北岸，这才正式到了牛堵山，沿小径折人一处林深草茂的山庄，前面出现一座三家村。

牛堵山是太平府的名胜区，并不高，姑溪三面环绕。西麓伸入大江，那就是大名鼎鼎的采石肌。山自古以来就是兵家必争之地，建了可驻两三百官兵的兵垒谢公城。山东比是采石镇波，是到和州的重要渡口，矾上的燃犀亭规模并不大。来赏江景的人士不多，据说每年夏汛期间，站在亭上偶或可以看到水怪，其实所谓水怪，只是大鱼或江豚而已。

距村口尚有百十步，路旁的本丛踱出一位荷锄的中年村夫。欣然叫：“咦！永旭老弟。是你吗？今天吹的什么风？”

他抱拳行礼。笑道：“呵呵！两年不见。承方兄，你倒真的成了一个朴实的庄稼汉啦！”

“兄弟本来就是一个庄稼汉嘛！”承先兄放下锄，亲热地挽住他：“上次我不是已经告诉你吗？人一上年纪，对刀剑腻啦！洗净手脚第一件事想起的事便是田地，觉得锄头毕竟比刀剑可爱多了，永旭，你年轻，讨厌锄头乃是天经地义的事，走，到我家好好聚一聚。”

“且慢。”他伸手相阻：“嫂夫人在家？”

“在呀！她很惦念你呢，自从她知道是你从赤阳子手中救了我这条老命，并且送银子给我买田地洗手改邪归正，她一直要找机会向