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当时是三月份，在眉谬，对吧？您看，我都记得哪！不久我会再次拜访那里，不过那儿对我这个单身汉来说也没有太多的趣味，太安静了！过不了多久，我一定再去拜访，请等一下，我给您介绍一位客人，德雷克先生，来自伦敦。”

调琴师　第九章（6）

“很高兴认识您，阿斯顿小姐。”

“我也很高兴见到您，我确实非常怀念伦敦。”

“夫人，我自己也一样，我才仅仅离开一个月而已。”

“是真的吗？您刚刚到这里？那欢迎您。我一定得把您介绍给我的丈夫，阿里斯塔尔———阿里斯塔尔，这位是德里克先生，刚从伦敦来到这里。”

一个蓄着长髭髯的高大男人伸出手。“很高兴认识您，德里克先生。”

“事实上，是德雷克，阿斯顿勋爵，很高兴认识您。”就连我都知道，长髭髯在伦敦早就过时了，他暗想。

他们继续四处走动。“我想跟您介绍一下埃德加？德雷克先生，最近才从伦敦来。德雷克先生，这位是霍夫纳恩小姐，她是上缅甸最善于打惠斯特牌的人了。”

“哦，上尉先生，您真是太抬举我了。不要相信他说的，德雷克先生。”

“萨恩蒂兰夫人，这位是德雷克先生。帕特雷杰夫人，这位是来自伦敦的埃德加？德雷克。德雷克先生，这位是帕特雷杰夫人，这位是派柏夫人。”

“您来自伦敦的哪个区，德雷克先生？”

“您在伦敦是做什么生意的，德雷克先生？”

“您打网球吗，德雷克先生？”

“富兰克林？缪斯，靠近菲茨罗伊广场。另外，我不打草地网球，我不知道怎么打，帕特雷杰夫人。”

“派柏。”

“真是太不好意思了，不过我确实不知道怎么打网球，派柏夫人。”

众人都笑了起来。“菲茨罗伊广场，在剑桥音乐大厅附近，对吧，德雷克先生？”

“是的，就在那附近。”

“听起来您好像非常清楚。您是个音乐家，是吗，德雷克先生？”

“不，不算是，也许您可以说我和音乐有那么点儿关系……”

“女士们，问德雷克先生的问题已经够多了。我想他已经疲惫了。”

他们在房间的一角站定，一位穿苏格兰格呢的高大军官背对着他们，他宽广的后背将他们与人群隔开。上尉小啜了一口杜松子酒。

“希望谈话并没有使您感到疲惫。”

“没有，我应付得过来。但是我很吃惊，一切都好像……重温旧梦一样。”

“太好了，希望您玩得愉快。下午应该可以使您感到愉快。厨师来自加尔各答，据说是印度最好的厨师之一。我不经常参加这种社交聚会活动，但今天是特别的一天。希望您不要拘束。”

“不拘束……”埃德加接着说，心想就像在自己家里一样，在自己家里。这时大厅响起开饭的锣声，人群涌入了餐厅。

做完了饭前谢恩祈祷，午餐正式开始。埃德加坐在杜额提少校对面。杜额提少校身材肥胖，十分爱笑，呼吸急促。他问了埃德加旅途的情况，并且将运河里汽船的情形拿来作为笑柄。埃德加左边坐着杜额提夫人，涂着香粉，身材高挑。她问埃德加是否关心英国的政治局势，埃德加没有直接回答，他谈了一些女王登基周年的准备工作。

她继续问下去，几分钟后少校打断了她，轻声笑着说：“哦，天呀，我猜德雷克先生来到缅甸的一个原因，是要摆脱英国的政治。是吧，德雷克先生？”所有人都笑起来，连杜额提夫人也笑出声来。她先前正在喝汤，为自己打听到的客人的一点消息而扬扬得意。埃德加却为这个问题感到紧张，正如走在钢丝上一样，摇摇晃晃差点就抖出了他来缅甸的真实原因。坐在右边的汉明顿夫人突然插嘴，责备少校以这种事情开玩笑。“这可不是空谈，不是的，这是关于大英帝国的话题，我们一定要了解这类话题，这里的邮件总是不能及时到达。女王陛下现在到底怎么样了？我听说哈钦斯夫人已经缩减了开支，这发生在伦敦化装舞会之前还是之后？”

“之后。”

“太幸运了，不是对哈钦斯夫人而言，而是对舞会而言，无论如何舞会还是很吸引人的，我多么希望自己能参加那场舞会啊！”

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调琴师　第九章（7）

一些女士开始唧唧喳喳地各抒己见，讨论起每个人在英国参加的最后一场社交舞会