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为只是他的臣子们臆测的事，似乎成真了，尽管只是臆测，他还是留心着。库斯劳党日益壮大，萨林在阿拉哈巴德，库斯劳和支持者在朝廷里，接近日益衰弱的皇帝。

朝中贵族开始公开表示效忠，连那些到目前为止坚持中立的人都表态了。皇帝似乎会随时归天，下一位继承人会尽力笼络他们。保持中立虽然不像拥立错误的人选那样危险，但还是不划算。亚格拉各地都有秘密会议，盘算着风险和选择最有胜算的王子，然后贵族们押宝决定支持哪一方。

两个教派都派人到阿拉巴哈德和萨林王子接触。首先是纳克什班迪斯的苏菲党，他们是正统派的回教徒，不支持阿克巴自由派的宗教观。他们派阿克巴的财政大臣谢克·法利德·布卡里为使者求见萨林，允诺如果他登基后提倡正统回教，就拥护他为王。他们的支持很重要，萨林欣然同意他们的要求，他业已获得谢库·萨林·契斯提的苏菲党的支持。

在帝国内第二个颇具分量的宗教派系是葡萄牙的耶稣会，葡萄牙人在印度已有一段很长的时间，在印度北部许多城市设有传教区。他们的支持甚是重要，部分是因为他们掌控通往*海的主要海港卧亚、苏拉特和坎贝，要与欧洲或中东国家进行贸易，都必须经由葡萄牙人之手。虽然陆路仍可贸易通商，但海运正成为国家收入来源的主要管道。耶稣会教士尽可能维持中立，他们了解，库斯劳比萨林赞同他们的传教工作，但最后他们押宝萨林，判断萨林会最后获胜。

库斯劳在密谋如何争夺王位之时，萨林继续在阿拉哈巴德安享他的称帝岁月。库斯劳的母亲嫚白公主深为儿子和丈夫的分立而伤痛，她写了许多信给库斯劳，劝诫他，指出他对父亲的职责和服从，求他放弃野心。但是库斯劳对她的说教充耳不闻，因为王位的诱惑力太大了。如果他要等父亲做完皇帝再登基，至少要三十多年。最后，嫚白死心了，她吞下过量的鸦片，萨林的宫廷里顿时一片哀戚。

第二十个妻子　第九章（7）

媳妇死亡的消息传到亚格拉，皇帝送了萨林礼物和哀悼信，但是两人并未会晤。皇帝仍然坚持萨林应该整装去湄瓦，在那里监督战事，可是萨林仍然顽固地拒不前往。父子依然为此事而不睦，因为皇帝看不出库斯劳对萨林王位构成的威胁。

茉荷茹妮莎目光定定地凝视着窗外，膝上一本书摊开着。窗外，太阳掠过阎牟那河，河水变成一片宁静的银色。火橘红色、明艳的九重葛攀爬在屋墙上，蜜蜂懒洋洋地绕着九重葛嗡嗡叫着。亚格拉似乎在酷热中打盹，可是茉荷茹妮莎的头脑却很清醒，思绪一个接一个地迅速转着。

她密切地留意着萨林的动向，王子的每一步作为都使她父亲，还有朝中的贵族反感，现在连平民都远离他。一个君王的政权不能没有人民的支持，但是萨林不了解这点。王子甚至让后宫的人也疏远他，她们一向宠他、支持他的。但是女眷们看到皇帝和从前判若两人，有如昨日黄花，心中都很哀伤。阿克巴快死了，虽然是慢慢地，但肯定会的，萨林的作为加速了他的死亡。

茉荷茹妮莎皱起眉头。马哈巴特、柯卡和雪瑞夫正把萨林引如险境，只因为他们等不及要统治帝国。她也不怀疑，等萨林登上王位，是他的这些心腹而不是他自己掌权。

如果她嫁了他……不，她不可以再那样想，可是思绪如潮翻涌着。但愿她能指引他，她会教他等待，在适当的时机行动。毕竟，王位是他的。他是无可质疑的帝国继承人，可是现在库斯劳正崛起挑战继承王位。那个毛头小子，他怎能治理国事呢？他当然不能，那样的话需要摄政王，而且会有内乱，帝国会分崩离析。

忽然有嘈杂声让她分了心，她转脸一看，阿里库里冲进房间。她一如既往地镇静和泰然自若，脸上没有流露任何的思绪。

“有什么要我效劳的吗，老爷？”茉荷茹妮莎平静地问。

阿里库里身子一歪倒进她旁边的坐榻，脸上因兴奋而发红，他盯着妻子说：“我有消息……好消息。”

她等他继续说。

“科卡阁下和曼·辛格王公支持库斯劳为下一位王位继承人。”

“我知道。”

“喔，我已经决定加入他们。”

茉荷茹妮莎皱眉道：“加入反对萨林的阵营？”

“是的，王子轻率又不明智，库斯劳会是个比他好的皇帝。何况……”阿里库里咧嘴笑道，“他是个孩子，我们可以代理统治帝国。”他拍拍手说：“想想那个权力……我将指挥的军队，我麾下的骑兵和步兵……”他一边想着他