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手，紧紧握住，小心翼翼地用字遣词，他不愿让艾诗玛特听出她那番话带给他一种突如其来的空虚感，“她会是我们和她未来丈夫的宝贝，我们把她教养得很好。”

“一定得是桩显赫的婚姻，季亚斯，要让她嫁个能了解她、鼓励她心性的人。我知道，她会是个好妻子。”

“就这样吧，亲爱的，我会联络朋友替她物色个合适的丈夫。等我找到，我会征求皇上的同意。”凡事京畿内的婚事，都得征求……至少形式上……阿克巴的同意。

季亚斯带着这桩心事，一夜睡不安稳。

庭院另一头，茉荷茹妮莎在房里清醒地躺在棉质床垫上。黑夜中某处，一只狗对着路过的陌生人狂吠，接着被石头击中，痛得大叫。茉荷茹妮莎静静躺着，双手交叠在肚子上，脑子里思潮翻涌。终于要回拉合尔了，回到宫廷、皇帝的后宫，回到皇后的身边和她那机敏的行事作风及尖刻的讥讽里。但最重要的是，回到萨林身边。　。。

第二十个妻子　第三章（5）

茉荷茹妮莎侧转身来，头枕在手臂上，闭起眼睛，面露微笑地沉沉睡去。

他们踏上漫长的旅程，回到皇帝主持朝政的拉合尔。一到拉合尔，季亚斯立刻赶去觐见阿克巴。他行礼完毕，端正身子望着皇上，整个人为之一震。阿克巴头发几乎全白，虽然脸庞依旧镇静慈祥，但是眼里有一抹哀伤。季亚斯迅速瞥一眼站在王座旁的萨林王子，他的眼里也有同样的神情。季亚斯想，那么是真的了。他已听说有关皇帝生病和御医胡曼的传闻，这种事情从来就藏不住。

“多亏你在喀布尔为国效命。”阿克巴说。

季亚斯转向他说：“陛下慈恩，臣只是恪尽职守。”

“不过，”阿克巴继续道，“朕很满意你的表现。”

在阿克巴的示意下，随从上前，捧着一个金色大托盘，上面放着镶有珠宝的剑和荣誉袍。季亚斯跪下，阿克巴举起宝剑和荣誉袍赐给他。

后宫女眷们在遮蔽的上层阳台观看赠礼仪式。简短的仪式一结束，茹卡雅·苏丹·比干在屏风后说：“陛下，请让贝格君派他妻子和女儿茉荷茹妮莎前来陪我。”

阿克巴望着季亚斯。

“遵旨，陛下。”季亚斯转向阳台，“她们听到皇后召见，一定感到无比荣幸。”

他退至原位，欣喜着又回到拉合尔了。早朝结束，皇帝的脸突然疲倦地垮了下来。季亚斯看到萨林王子伸手去搀扶父亲，阿克巴别过身去，他的手随即缩回。这一幕发生地很快，只有几名大臣看到。群臣鞠了躬，皇帝随即离去，萨林王子跟随在后。季亚斯回到家，想着早朝的种种。接下来的几个礼拜，他跟其他贵族探问，尽他所能地多了解胡曼事件。这是真的吗？或者只是不喜欢萨林王子的大臣所捏造的？他想着，皇冠是多么沉重的负担！帝王总是跟兄弟父子争夺王位。

第二天早晨，茉荷茹妮莎进入茹卡雅寝宫时，阿克巴的两名嫔妃正在下棋，几名女眷静坐在四周观战。檀香在金银炉子里燃烧，满室蓝色烟雾缭绕，空气里洋溢着檀香味。奴婢和太监在其他女眷四周或站或跪，斟酒和添加冰果子水，挥动着孔雀羽毛扇。一只小鸟啁啾叫着，茉荷茹妮莎循声转过去。皇帝的一名嫔妃躺在坐榻上，手肘支在丝绒长枕垫上。一只红黄色的爱情鸟栖在她手上，她对鸟做出亲吻动作，它立刻向前伸出鸟喙等待一吻，结果得到一片杏仁奖赏。小鸟高兴地吱吱喳喳叫着，拍动着被剪过的的翅膀。茉荷茹妮莎转身想着，她该引皇后注意吗？

就在那时，茹卡雅注意到她。她在坐榻上抽水烟筒，向她招手。茉荷茹妮莎缓缓向皇后走去，忽然害臊起来。她已经四年没见到茹卡雅了，好长的一段时间啊。茹卡雅现在已经添了许多白发，圆脸上也多了几道皱纹，但是眼睛还是一如既往漆黑灵活，不停地在房间四周梭巡。

“啊，你回来了？”茹卡雅这么说着，跟她打了招呼。

“是的，殿下，我们昨天回来的。”茉荷茹妮莎回答，又回到之前的关系，仿佛从未离开过一般。茹卡雅有种让每个人都感到自在的能力，从最卑贱的仆人到阿克巴都是如此。茉荷茹妮莎决定学会这项能力，将来萨林会因为这项能力同样敬重她。

“喀布尔怎么样啊？我听说你父亲在那儿名声响亮。”

茉荷茹妮莎张嘴，还没来得及回答，一个卷发的小男孩摇摇摆摆地进入房间，猛地跳上茹卡雅的膝头。

第二十个妻子　第三章（6）

“妈，糖果。”他专横地说，伸出