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…1658），他兴建了人间不朽的爱情纪念建筑泰姬玛哈陵（Taj　Mahal），而留名青史；随后的欧朗柴布（Aurangzeb，在位1658…1707）穷兵黩武并沉迷于宗教*，是帝国由盛转衰的罪魁祸首。

这些帝王所娶的女人，或者她们所掌握的权力，鲜少被论及，《第二个妻子》一书企图填补这段空白。

有一件事是不争的事实，季亚斯·贝格（茉荷茹妮莎的父亲）家族的女人对她们的男人和印度历史有相当程度的影响力。后世给贾汗季一直到一六二七年他逝世前这段时间，一直大权在握。她组了一个三人执政团协助她统治，她父亲季亚斯·贝格、哥哥阿布尔·哈山和贾汗季三皇子库伦。本书续集《玫瑰盛宴》（The　Feast　of　Roses）里所叙述的就是这段故事，茉荷茹妮莎以皇后身份入宫一年后，库伦就娶了她侄女艾珠曼德·芭努·比干（阿布尔的女儿，季亚斯的孙女）。库伦即位成为沙贾汗皇帝后几年，艾珠曼德在为他生下第十四个孩子后不幸过世。为了纪念艾珠曼德，沙贾汗修剪了泰姬玛哈陵，当时茉荷茹妮莎还在人世。

一般来说，因为泰姬玛哈陵，全世界都知道库伦对艾珠曼德的深情。毫无疑问，贾汗季对茉荷茹妮莎的至情也不遑多让。他或许没有为后世留下纪念性的建筑，但是他给了她晚年的挚爱，随心所欲的最大自由。茉荷茹妮莎也确实充分运用这个自由，且因深爱他而尊重他的意愿。她以一介女流统治帝国而知名，但是她之所以成为权倾王朝的女子，是她身为皇帝的夫君衷心如此，一点都没有心不甘情不愿。

樱杜·桑妲蕾森

美国西雅图

前言（1）

狂风怒号，疾扫而下，帐篷入口的帆布几乎从接缝处撕裂。酷寒的空气硬挤进来，用它冰冷的手指沿着人温暖的颈背往下延伸，吞噬了稀薄的蓝色火焰。女人缩在角落里单薄的棉质床垫上颤抖着，手臂拥着隆起的肚子呻吟着：“产婆……”

蹲坐着的产婆缓缓起身，脆弱的骨骼咔咔作响，蹒跚着走向入口。她绑好入口的帆布，回到女人身边，掀起毯子，检视女人两腿之间。她用蒙了尘土、起了老趼的指头戳过去，女人缩了一下。

产婆肥厚的脸露出满意的神色：“不会太久了。”

产婆扇着角落火盆里骆驼粪堆的余烬，火焰又熊熊燃起。女人躺回去，额头上的汗水渐凉，一脸的疲惫和痛苦。几分钟后，下背部又是一阵收缩，她紧抿着下唇不愿喊出声来，不想让帐篷外的人担心，却浑然不知，再大的哭喊声也会被尖叫的狂风吞没。

帐篷外夜色早已降临，笼罩着营地。男人们围着火堆聚在一起，风在耳朵四周猛刮着，细砂刮进眼里和衣服底下，刺痛着脸，火噼啪响着。几顶破旧的帐篷，在坎大哈郊外沙漠边围成一圈，紧紧地挤在一块。骆驼、马匹和绵羊群聚在营帐四周，寻找遮风避雨的屏障。

季亚斯·贝格从营火四周的人群中起身，一路避开动物，踏着沉重的步子，走向妻子躺着的帐篷。在狂风乱扫的飞沙走石里，几乎什么都看不见。三个孩子伏靠在被风拍打着的黑帆布上，彼此相拥，合眼避着强风。“穆罕默德，”他顶着风大叫，“你妈还好吗？”

孩子抬起头，泪眼汪汪地看着父亲：“我不知道，爸爸。”他的声音很小，季亚斯得弯身趋前才听得到。穆罕默德抓住肩上的手：“哦，爸爸，我们怎么办？”

季亚斯跪下，把穆罕默德拉进怀里，温柔地亲他的额头，胡子把穆罕默德发上的砂都给蹭掉了，这是这些日子以来他头一回流露出恐惧的神色。

他越过男孩的头望着女儿：“莎丽荷，去看看你妈。”

小女孩默默起身爬进帐篷。

她一进来，女人就抬眼向她伸出一只手，莎丽荷立刻来到她身边。

“妈，爸爸问你还好吗？”

艾诗玛特·比干①努力挤出一丝笑容：“还好，孩子。去告诉爸爸，不会很久了，叫他别担心。你也别担心。好吗？孩子。”

莎丽荷点头起身离开，突然她又弯下身，紧紧拥抱住母亲，头埋在她肩头。

产婆在一角起身，不以为然地说：“别碰，别碰。婴儿出生前别碰你妈，不然会生个女孩，因为你是女孩。快走开，快移开你那双不吉利的手。”

“随她去吧，产婆。”艾诗玛特有气无力地说道，产婆正赶她女儿出去。她不再出声，不想再争辩。

季亚斯对莎丽荷扬起眉毛。

他点头转身，整