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的嫩嗓音传到，好悦耳。

虽是矮篱，其实也高与肩齐。他所立处，恰奸有丛小树挡住了他的身影。夜黑如墨，寒风萧瑟。他行动轻灵如猫，脚下毫无声息，而且是听到启门声便及时止步，恰好利用小树丛来障身。

按理，屋内启门外出的人，从灯光明亮处进入黑暗。绝不可能看到他的。

他却无暇多想其中异处，信口笑道：“没什么，不必抱歉。”

“哦！溅湿了么？请进来烤干，院门在左侧。”女郎歉然地说。

天色大黑，看不清女郎的面貌、他只直觉地感到，这位姑娘年岁不大，说话声音好悦耳，而且大方不怕生。

“不必了，只沾了几滴水珠。”他笑答。

“真对不起、爷台，我也是忙昏了，倒水太急。唉！这几天家母病势不轻，偏偏堡里来了一大堆不三不四的人，凶巴巴地个个像凶神恶煞，不许人出堡、所以无法送到镇堡请郎中医治，唉！真不知如何是好。”

“惭愧，都是我们这些人不好。”

“哦！爷台也是那些人？”女郎惊讶地问。

这不是废话么？堡中的人彼此全都相识，如果是熟人，哪有不知之理？

再说，对认识的人，哪有称呼爷台的？

总之，女郎语病百出，但他却末加留意，说：“姑娘，你家中有当家的男人么？”

姑娘幽幽一叹、黯然地说：“没有啊！家父已经到凉州经商去了，年底方能返家、家里只有贱妾母女相依而已。”

“在下略通医理，可否让在下替今堂看看？”他毛遂自荐地说。

“哎呀！怎好劳驾爷台，贱妾……”

他找到院门，推门而入。这是与右面大宅相邻的一间小茅屋，厅堂宽不足丈，后面相连着两间斗室，四壁萧条，家无长物。

灯光下，女郎含羞迎客。厅中薰着艾草。艾草原是驱蚊用的，秋去冬初，此地早已蚊蝇绝迹，何用艾草薰蚊？

整座屋白烟袅袅，刺激得鼻咽相当不适．甚至有点呛人。

看清女郎的脸貌，他暗暗喝采，心说：“好个清雅秀丽的小姑娘！”

十五六岁的小姑娘，虽是芋钗布裙，也掩不住青春的气息、自然的美显得清新。家中仅有母女两人，而且又是夜间，他不愿多说话，更不宜逗留太久、他一个年轻男人，避嫌要紧，因此他不好询问少女的家境。

房中的设备很简陋，一床一柜一桌而已。

床上拥案躺着一位慈眉善目中年人，额上覆了一块冷水巾，气色甚差。

少女将灯放在桌上，说：“这是我娘，病了好些日子了。”

中年妇人略抬起头，有气无力地说：“丫头，这位爷是……”

辛五站在床前，柔声道：“大嫂，你好。我是过路的旅客、在贵堡落店，听令嫒说你需要郎中治病，目下又不便离开，在下略时医理，不揣冒昧自告奋勇来替大嫂看看，哦！请大嫂将右手伸出来。”

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