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偏小桃是个死心眼子，竟咬死了是自己一人作为，宁肯陪上小命儿也不肯招出家里人来。

然不将此事查个水落石出，她三房岂非要给二房背这个黑锅？一则开罪了长房，不等做什么就叫人警醒起来，二则没与老太太商议就私自行事，那老家伙怕就暗中记上了。

“小桃。”三婶缓步到小桃跟前，声音底气十足，再无心思去扮柔弱，戴了金戒子的手指挑起小丫头的下巴，凝视她泪湿的脸颊冷声道：

“念你平日做事也算本分。我才没往死里头弄你，只叫你如实回话而已，你若敬酒不吃吃罚酒，外头你老子娘兄弟的体面可就顾不上了！你可自己想清楚再回话，我再问你，是谁指使你？！”

小桃惊恐不已，咬着唇半晌方哽咽道：“没，没人指使，是奴婢自己……”

三婶一把甩开小桃，怒极道：“来人，将这下作小娼妇拉出去给我打，几时说实话几时罢手，否则就将她打死，我宁肯交那二十两银子了！”

东盛国大户人家若是将犯了错的下人至死，需向衙门上缴二十两银的记档费用。

三婶发了话，外头立即就有粗实的婆子将小桃拖了出去，院子里很快传来板子声与小丫头的惨叫声。

宋氏与傅萦对视一眼，都没说话。

老太太与二婶这会儿都沉着脸。前者是因为不知该怎么收场，后者则是紧张。二婶不由得回头狠狠剜了郑姨娘一眼。

郑姨娘是九少爷傅放初的生母，因是婢子出身，傅放初又不是争气的，地位可想而知。就算到如今的情势，二婶一句话将傅放初记在主母名下，她也无话可说。是以她这会儿只顾低着头冒冷汗。

外头记数的婆子已喊道“十二”，小桃惨叫着大叫：“我说，我说。”

三婶心头一喜，就要吩咐人拉小桃进来。

谁知此刻，老太爷却从侧间走了出来。

“住手吧。”

“爹，您？”三婶愣住。

老太爷道：“丫头一时想左了犯了错，如今打了这么多下也就算罚过了，咱们家从来都是宽仁待人，今次已经破了例，你且将她送回家去交给她老子娘管束，往后再不得进二门也就罢了。杀人不过头点地，还要怎么闹？”

“爹，可是……”这老菜瓜怎么这样糊涂！人马上就要招了啊！

“可是什么？大清早就这么闹，让我怎么静心雕刻！”

众人：……

老太爷，您的语气还可以再理直气壮点吗？

老太太这会儿也回过味来，站起身来道：“你爹说的是，这事就罢了。罚也罚了打也打了，再闹也不像话。”

三婶憋得脸色通红，直想骂娘。

二婶与郑姨娘几人则是悄悄地舒了口气。

老太太转向傅萦，笑容温和的像是变了个人：“咱们七丫头最是通情达理的一个人，必然也不会再追究的。”

“祖母开玩笑呢？！”傅萦声音娇娇软软，笑眯眯的道：“通情达理这词儿跟我不挨着，我最喜欢的一句话就是你做初一，休怪我做‘初二’。”

“是十五。”傅薏红着脸低声提醒。

“好吧，休怪我做十五，”傅萦摊手：“事情到这一步，八下里水落石出了却不让审了，这是什么道理？是不是觉得我们娘儿们‘通情达理’就是好欺负的？难道点心里下了巴豆是小事儿？这起子混账今儿个能下巴豆，明儿直接放砒霜我们也得受着？吃不着是老天眷顾，吃着毒死了就认倒霉？”

老太太的脸色十分难看。

这货怎么软硬不吃呢！

一般人不是戴个高帽捧上两句就抹不开脸了么！

傅萦摇着扇子，眉目含笑望着脸色渐黑的祖母。

小桃不论是招出祖母，还是招出二婶，亦或是招出三婶来，问题都会发生实质上的转换——从下人算计主子，变成亲人之间的相互残害。

以为老太爷只知道雕木头不管事？其实他心里明镜儿一般，比老太太还明白呢，否则他刚才拦的怎么那么及时？

一旦此事升级为亲人之间的谋害，长房就有十足的理由撵人出去了。不论是撵走二房还是三房，他们的联盟都会瓦解。

面子什么的固然重要，淑女形象她也有点在乎，这会儿却可以暂时放一放了。

屋内一片寂静，只有小桃在院子里低弱的呼痛啜泣传入耳畔。

老太太顺了顺气才道：“看这丫头说的，哪里就那么严重，还砒霜？真有那么多砒霜还