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不管在哪里，这样的肥皂这个时候都要卖到一箱十一点七五美元。谁出个价？谁出个价？谁出个价？”这个拍卖人以惯用的方式叫喊着，有时还要故意强调几下。弗兰克对此全神贯注，迅速地在心里计算着，一箱十一点七五美元，七箱八十二点二五美元，要是卖半价……。

“十二美元。”一个人开价。

“十五。”另一个叫价。

“二十。”第三个人喊道。

“二十五。”第四个人说。

然后是一美元一美元的增加，因为卡迪牌肥皂并不是什么重要商品。“二十六”，“二十七”，“二十八”，“二十九”，出价到这里暂停了一下。

“三十。”小弗兰克说道，十分坚定。

这个朴素的拍卖人，脸又短又瘦，头发蓬松，眼光敏锐，惊奇地看着弗兰克，几乎不相信自己的眼睛，但嘴里还在接着喊着价。不管怎样，他被弗兰克特殊的眼神触动了。现在，不知为什么，他觉得这样的出价完全合法，只要这孩子有钱，他也许是个杂货店老板的儿子。

“有人出三十美元！有人出三十美元！有人为这批优质的卡迪牌肥皂出三十美元！这批优质肥皂，值一毛四一块。有人出三十一美元吗？有人出三十一美元吗？”

“三十一。”有个声音说。

“三十二。”弗兰克回应道。过程又重复了一遍。　。。

第三章 初露锋芒（2）

“有人出三十二美元！有人出三十二美元！有人出三十二美元！有谁出三十三美元吗？这可是优质肥皂，七箱优质卡迪肥皂，有人出三十三美元吗？”

小弗兰克在快速地转动脑筋。他身上没钱，但父亲是第三国民银行的出纳，可以让父亲做担保。自己可以把这些肥皂卖给为他家提供杂货的老板，或卖给别的杂货店老板。有人急于以这个价格买下，他为什么不这么干呢？

拍卖人暂停了一下。

“三十二美元一次！有人出三十三美元吗？三十二美元两次！有人出三十三美元吗？三十二美元三次。七箱优质肥皂，有谁多出钱吗？一次，两次，三次，有人多出钱吗？”他又举起了手。“卖给——，”他弯下腰，好奇地看着这个小买主的脸。

“弗兰克·考波伍德，第三国民银行出纳的儿子。”这孩子坚定地回答道。

“啊，好。”他说道，目视着弗兰克。

“你能不能等我去银行拿钱过来？”

“好，别去太久。一个小时不回来，我就重新拍卖了。”

小弗兰克没有回答。他急忙飞快地跑起来，先到给他家供应杂货的老板那儿，杂货店离他家不到一个街区的距离。

离杂货店门口还有三十英尺的时候，弗兰克放慢了脚步，装出一副心不在焉的样子，踱进店铺，到处找卡迪牌肥皂。果然，有同一个牌子的肥皂，陈列在箱子里，看起来跟他的肥皂一模一样。

“这肥皂多少钱一块，达布先生？”弗兰克问。

“零点一六美元。”对方回答了价钱。

“要是我卖给你七箱这样的肥皂，六十二美元，你买吗？”

“一样的肥皂？”

“是的，先生。”

达布先生算了一会儿。

“好，我想要。”他谨慎地答道。

“你今天可以付钱吗？”

“我会给你开张支票，肥皂在哪里？”

达布被邻居儿子这个意外的举动搞糊涂了，又觉得有点惊奇，他很了解弗兰克的爸爸，对弗兰克也很熟悉。

“我今天送来，你要吗？”

“是的，我要。”达布先生回答，“你要做肥皂生意了吗？”

“不是。不过我知道哪儿能搞到这样的便宜肥皂。”

弗兰克又急匆匆地出去，跑到父亲的银行里。那时已经过了营业时间，但他知道怎么进去，也知道父亲看到他挣了三十美元会很高兴。他只想借一天的款。

“出了什么事，儿子。”父亲坐在桌子边，看着他问。弗兰克进来时，上气不接下气，满脸通红。

“我想让您借给我三十二美元，行吗？”

“哦，行，也许行，可你要这钱干什么？”

“我要买一些肥皂——七箱卡迪牌肥皂。我知道从哪里买进，到哪里卖出。达布先生要买。他答应要出六十二美元，我能以三十二美元买进。您肯借钱给我吗？我还得跑回去给拍卖人呢。”

父亲笑了。这是他在儿子身上