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密活动。

江中心的鹦鹉洲，是洞庭湖下放的木排集散地。

那些排帮的伙计们，通常过江在南湖长街一带活动消遣，避免进府城游荡，以免出纰漏难以收拾。

排帮是总称，并非秘密组合。

那时，帮的称呼井非指秘密会社，仅意指某一地区的一帮人，有强烈的地域性，性质有如同乡会。

比方说，沅江下放的木排称沅江帮，湘江下放的木排，叫湘江帮，与黑道组织的帮会，完全是两码子事。

而且，大明皇朝中叶以前，黑道的帮会组织没有发展的空间，正式的帮会还没萌芽，当局查之严，可说雷厉风行。

早期的教和会、焚香会、弥勒教、明教、白莲会，纷纷潜藏地下，一旦被捉住查明有据，是唯一的死刑，所以黑道组织，皆不敢以教或会的名称活动，称盟、称社、称堂。总之，帮的称呼十分普遍，但十之八九不是黑道组织，意义相当单纯，内情也单纯。

下江人对洞庭下放的各帮木排，懒得理会是湘是沅，总称排帮。只有各江的人，知道自己是哪一帮。

那些据说有神奇法力的排头，本身就不怎么安份，排上的子弟，因生活危险而又枯燥辛苦，一旦到达地头，难免争强斗胜惹是生非。

加以三湘子弟好武成风，出没苗蛮之地。逐渐养成好斗的天性，所以在武昌，被当地人排挤仇视，经常发生大规模的械斗。

在城外闹事要以打了就跑，跑到鹦鹉洲或逃至汉阳府，便大事化小，小事化无，如果在城内，铁定会有牢狱之灾，甚至会送命的。

南湖长街，就是龙蛇混杂的是非区。

大江上下游的客货船，十之七八在南湖停泊，当地的子弟，也把这里当成猎食场的势力范围，其复杂的程度，可想而知。

文斌就住在这条长街上，虽则他极少在家，但在这里打听消息，他比任何本地龙蛇更灵通。

狡兔有三窟，这里是他的一个窟，嘉鱼又是一个窟。

文斌当然不是他的真名。

天魁星宇文天枢的名号，也不是真的；天魁就是天枢的别名，名与号搞在一起了，行家一听便知道是故意戏弄人的假名号。

湖南岸也有民居，星罗棋布杂乱无章，没有市街，居民都是中下人家。

有一条小径，通向南面两里外的南浦，小径称小，其实却是整天行人络绎于途的交通要道。

南浦也称新开港，夏秋两季才有水，往来的商舶皆在此停泊，春冬水枯就成了死港。这地方大大的有名，屈原大夫的离骚上有一句：送美人兮南浦，指的就是这处地方，名气古老却繁荣不起来。

湖与浦的这一片杂乱住宅区，是武昌三霸天老大出山虎胡七爷胡威的地盘，因此江夏县的可敬巡捕们，很少在这一带走动。豪霸与治安人员挂钩，不是奇闻。

出山虎对付对岸鹦鹉洲排帮的子弟有一套，那就是称兄道弟保持互不侵犯友谊。

排帮子弟不是黑道混世者，这些三湘子弟憨直鲁莽，不冒犯他们就不会有是非，他们也不会在外地为非作歹，摸清他们的性格，相处不难。

几处公开与半公开的赌坊就设在湖南岸，抱台角的打手，都是出山虎的爪牙，把排帮三湘子弟辛辛苦苦赚来的钱，从口袋里掏光。

再就是半公开的妓户教坊，也是最大的财源，嫖赌不分家，沾上了就脱不了身。三湘子弟所赚的辛苦血汗钱，十之六七花在吃喝嫖赌上，所以他们虽然不是亡命浪人，仍然是另一种型式的亡命。

这天傍晚时分，酒足饭饱的文斌，一脚踏入一家灯光幽暗的院子，两位老鸨像挟持般把他推入一间灯光明亮，颇为洁静充满脂粉香的小室。

武昌公开的教坊，设在通湘门外，那是官府备有案的风化区，其他的妓馆皆是违法的。

半开门的风化区，不挂什么班什么堂的招牌，但内部的设备，比教坊要好些。当然也有些低级的，容纳那些人老珠黄的风尘女人苟延残喘。这是残酷的现实，古往今来，谁也无可奈何。

信鬼神菩萨的人说，粉头们都是前世造了孽，今后该由她们还债报应的，要她们乖乖认命。

这附近几家娼馆，都是扬州帮的粉头，至于是不是真的来自扬州，没有人加以追究，反正粉头们多少会说几句江淮土语，谁也听不懂。

帮与帮之间，划界却径渭分明，各有地盘，没有人会捞过界，那是犯忌的事。

隔邻就是吉利赌坊，赢了金银正好跑娼馆过一宵。