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”

“地方窄小，我施展不开，无法把所有的人留下，谢谢你，贾兄。”她收剑呼出一口长气，以稳定情绪：“这些人……”

“定然是文斌所追捕的凶手，所请来的帮凶或爪牙，可惜，真该留活口的。”

“姓文的已向东追，走了好几天了，凶手的爪牙朋友，怎么还在信阳逗留？”她颇感怀疑：“真的可惜，该留活口取口供的。下次，哼！”

“我去找人来善后，你不必管。”伏魔剑客向外走。

“店家……”

“店伙计不会出面。”伏魔剑客信口说：“车船店脚牙，都是我道中人，招子亮得很，他们会等我们自行善后，如何掩饰，他们有一套可循的规矩。”

她实在无法善后，五具尸体她那能处理得了？对伏魔剑客的慨然出面包揽，她十分感激。

在心理上，她已认同伏魔剑客是和她并肩站的人了。

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第十一章　城狐社鼠

八月秋风凉，桂子飘香。

黄淮平原进入八月初，昼夜的气温差异甚大，在外旅游的游子，该准备御寒的衣物了，一早就道穿夹衣，巳牌左右又得把夹衣卸下来了。

小小游子逛九州，一年四季在外头。南州旱了往北窜，北州淹了往南游；南北二州都不收，淮河两岸度春秋。湾田麦子磨白面，风地芝麻榨香油；雪白棉花织细布，蛋大蚕茧缫丝绸。卤鸡腊鹅好火腿，要挂粉条种绿豆。不愁淹来不愁旱，唯有南唐古寿州。

民丰物阜，唱出的小调便代表了一切。

当然，其中有点夸张，不愁淹来不愁旱，那是自我安慰的宿命论调。事实上淮河的灾祸比黄河差不了多少，水、旱、蝗、瘟疫……经常折磨这些善良的人们。

南唐古寿州，好地方，它是历代古都之一，汉淮南王的都城。

如果把这里称为豫州、扬州、寿阳、寿春，都没错，要说错了，错的是时空。

事实上这座城不断在走下坡，可能是过境的淮河阻碍了发展，从都城降至郡，然后降至府，最后降至州，尔后可能只称为县了。

它的光辉，随时空的变化而一去不复回，子弟们只好往外跑求生存发展，人口外移的问题渐趋严重，果真小小游子逛九州，一年四季在外头。往凤阳南京谋生，是最好的出路。

每一座城镇，都有两种大爷级人物：一是官绅，一是混世者豪霸。

四顶山山麓的桑家大院桑大爷，便是本城的豪霸级人物，暗中统辖淮河吃水饭的朋友，豢养了不少牛鬼蛇神，潜势力直伸向凤阳、庐州。

四顶山是州城望山八公山的西支峰，距州城约八里左右，往来十分方便，步行片刻即可到。

出北门越过雄伟的十八孔石拱桥，便可以看到满山松林的八公山；当年淝水之战，成语中所指的风声鹤唳，草林皆兵，指的就是这座小山。

本城的人，称为北山。秦晋交兵，投鞭断流的故事，相距已经很遥远了，现在活着的人，偶或想起自豪一番，增些光彩便心满意足啦！

桑家大院距峰顶的四顶奶奶庙，上山下山不过两里地；四顶奶奶不但是本州的保护神，也是淮河的保护神。

庙建在山顶，巍峨庄严金碧辉煌，香火鼎盛神威显赫，压下了城东北角的古刹报恩寺，信徒比信佛的人多好几倍。

四顶奶奶是正神，信徒多是正常的现象，但信邪神的人也不少。

这里本来就是焚香教或弥勒教的大本营，经官府严厉查禁，信徒们转入地下，暗中以各种神佛名义聚会，禁不胜禁，杀头也无法禁绝。

桑大爷桑大德是本城的名人，在淮河混口食的江湖朋友，都知道他叫五爪蛟桑定淮，淮河的水上朋友，谁敢不尊奉他的旗号，绝对无法在这条河水混口食。

桑家大院占地甚广，附近列为禁区，打手护院不分昼夜在外巡逻。

天一黑，这带经常发生妖魅出没的可怖怪事，附近村落的人，大白天也不敢在大院附近走动。

好在大院有自己的小径，不是往来的要道，附近村民进城往返，不需经过桑家大院，因此桑家大院发生大小事故，村民也毫无所知。

大院深处，就有那么一座不三不四的香坛，桑大爷是当然的坛主；对内，他是幽冥教的坛主。

香坛所供的神，是可怕的九子鬼母。

山上四顶奶奶是女正神，山下的九子鬼母是女邪魔，各信各的，可能