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高及五尺。我猜，冲二十里不见汗毫无问题。”

“差不多。”年轻人毫不谦虚：“本来口外马很不错，其实并不比本土的马佳，我这匹马就是本土马，系出名门，有皇族血统……”

“什么？系出名门，有皇族血统？”他大笑：“哈哈！你真会吹牛说笑话。”

“你不信？我可是养马世家。”

“你的意思……”

“它是赤骥的后裔。”年轻人得意地笑说：“虽然无籍可考，赤骥距今已经有三四千年……”

“哈哈！我知道你所说的系出名门，有皇族血统传说所指的故事了。”

“你知道？不骗人？”年轻人也笑了：“似乎唬不了你呢！碰上行家了。”

“并不算真的知道。至少，周天子穆王八骏传说中的马名，古籍上的就记载各说各话，我所知道的是：赤骥、绿耳、白义、华骝、渠黄、盗骊、逾轮、山子。拾遗记所载的是：绝地、翻羽、奔霄、起影、渝辉、超光、腾雾、挟翼。其他记载，大同小异。”

“唔！你真知道。”

“听故事才知道。我猜，你所指的是赤骥和奔霄。”

“这……”年轻人一愣一愣地大感诧异。

“赤骥、奔霄遗留在河南固始或者湖广汉阳，那是穆天子赐给蒋国三世定西侯仲仞公的。话是不错，但不无疑问。”

“你的意思……”

“我所知道的两种八骏名称，一是以颜色定名，一是以速度定名；赤骥奔霄把两者混在一起了，据古籍所载，御八骏的是造父。八骏应该拉皇车和副车，造父一个人能驾两辆驷车吗？穆天子获八骏，由定西侯试骑，随即赐赤骥奔霄给定西侯；定西侯乘之飞骑灭徐，复征犬戎。那么，造父哪有八骏御车？可知这记载仍令后世存疑；再就是，你是牧马世家，我问你，用在战阵的军马。可以用来拉笨重的车吗？”

“你……你把我问糊涂了。”年轻人脸一红：“通常，拉车的是役用马，讲求稳健、有耐力……”

“哥，他在存心要你好看。”身后传来悦耳的女性嗓音，接着幽香入鼻。

他转首回顾，眼前一亮，是一位年约二七或二八芳龄，明眸皓齿、眉目如画的梳三丫髻穿墨绿骑装少女，刚发育完成的高挑身材，刚健婀娜，笑起来左颊出现笑涡。

她一手挟着宽檐遮阳帽，一手轻摇着华丽的马鞭，盯着他嫣然微笑，眉梢眼角出现要挑战的表情。

“别胡说。”年轻人没生气：“人家懂就是懂。老实说，我根本不相信我们的种马，真有赤骥的血统，穆天子传本来就是神话。”

“呵呵！我哪敢在行家面前，充行家班门弄斧？多读了几本书而已。你们是牧场世家，贤兄妹贵姓？”

“我以为你不会问呢！”年轻人说：“我姓杨，杨家麒。那是舍妹，琼瑶。家祖在钧州，经营天马牧场，每年缴交七百匹军马，规模不算大。”

“久仰久仰。”他客气地颔首为礼。

“仍然有调侃味。”杨琼瑶冲他撇撇嘴，慧黠的笑意更灿烂些。

“别挑毛病好不好？”他也开心地笑：“要说驾船，不是吹牛，三江五湖狂风巨浪难不倒我。乘马，我算哪根葱？”

“南船北马？你的官话那有南人味？”

“学呀！在外游历的人，不学官话行吗？天下各地方言最少也有上千种，官话是唯一沟通的工具。至少，上各地衙门打官司，说官话便赢了一半。”

“哦！你在外游荡吗？”

“那得看你对游荡的看法如何了。我姓文，文长虹，正要前往京都，打算从开封过河。数千里迢迢，至少我觉得像游荡，大好光阴全浪费在旅途上了，至少在半年中无所事事。贵牧场在钧州，回家？”

“从云梦探亲访友，游玩了近月启程返家。”杨家麒抢着说：“那是家母的一门远亲，家母特地前往问好。文兄如果不急于赶路，在许州小留一段时日，欢迎前往敝牧场参观，考证那些种马到底是否有赤骥的血统，呵呵！”

“云梦有一位武林前辈飞熊黄宗权，是湖广有数的声望甚隆的名宿，令亲是……”

他撇开话题，不谈作客事。

“哦！文兄的意思……”

“飞熊年轻时嫉恶如仇，结了不少仇家。”

“咦！你……”杨家麒脸色一变。

“如果我是你。”他嘟嘟嘴示意：“就对那边在树下歇息的几个人，留意他们的动静。”

“那些人……”杨家麒