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：“小的所有朋友，谁也不认识黄太爷。自始至终，他不说出名号，但确曾自称太爷，至于是不是骄傲托大的自称，就不敢断定了。”

“总该分辨出是否有一个女人吧？如果有，那就表示真是姓黄的人。”

“小巷里漆黑，他们在后面快速出手攻击，我们连在前面动手的人也分不清是人是鬼，怎可能分辨后面的人是男是女？”水蛇秦老七亟口辩护：“如果小的胡说八道，岂不误了诸位的判断？”

“唔！说得也是。”为首的黑影接受他的解释。

“那人真是你们要找的黄太爷？”

“可能是的。”

“可能？”

“我们知道这个人跟进城，但不便惊动他。估计他会对咱们做出不利的行动，因此希望他能往咱们的口袋里钻，只有让他们自投罗网，才能一劳水逸。咱们人手并不足，不可能大举出动满城搜捕。”

“这并不能证明是他呀！”水蛇秦老七确有合作的诚意，存疑地提出意见：“想打叶御史大宅主意的人多的是，经常都有江湖好汉窥伺。叶御史是有名的拿钱御史，所收的贿赂可说珍宝车载斗量。逼迫我们的这两三个人，说不定也是想发横财的江湖好汉，你们认为他是叫黄太爷的人，是不是太过武断了？”

“这问题让我们操心吧！你们只要做好自己的一份事就行了。我们共派有不少组活动的人手广布线索，每一根线索皆受到中枢的控制，指引姓黄的自投罗网。只需一根线索发生作用就成功了。显然，这一根线索成功地发挥作用。你们可以走了，必须如期出城。”

“这……”

“你们如果不如期出城，就会引起他的疑心。”

“可是……”

“不许多说，你们走！”那人声色俱厉挥手起人。

“遵命……”水蛇秦老七惶乱地撤腿便跑。

江湖朋友把侦察称为踩盘子或探道，不会冒冒失失地闯进目标区枉送性命。

至少得打听目标的动静，以及进退路线的侦查选择，时机的掌握如何控制等等因素，以保证行动的成功。

花了一整天工夫，三人化装易容分别进行侦查，把叶御史大宅做了精密的估计，决定了大胆的行动计划。

根据水蛇一群蛇鼠的口供，分别侦查了三处地方，都是在南京六部任职，官职甚高的官员住宅。

这些南京六部的官员虽是闲官，但过去曾经在京都掌有实权，因故而大权旁落失宠南调的官宦世家，不敢不接受龙子龙孙的摆布控制，窝藏龙子龙孙大有可能。

所有的四处官员世家大宅，皆发现可疑的人物进出。

叶御史的大宅，甚至发现不伦不类的人出入，而且警戒森严，把门的门子，对进出的人不但严加盘诘，甚至要查验身份证明。

以往，叶御史大宅根本不曾见过这位门子出现。

每一个征候，皆指出叶御史大宅，住有身份特殊的人，但却难以发现这个人进出。

天终于黑了，夜是属于夜间活动族类的。

扑火的飞蛾，白昼是不会从藏身处，飞出来迎接阳光的，除非出了意外被逼出来。

布网的人，也是天黑之前就布置妥当了，暗中留意每一只飞蛾，注意进入警戒区的各种虫豸有何异动，在扑杀令没发出之前，所有的虫豸都是安全的，飞蛾更可以任意飞翔，向引诱的灯光飞去。

当大宅各处点起灯时，叶御史大宅其时天还没黑。

这种重门叠户堂奥深邃的巨厦，内部某些采光不足的房舍，即使是白天，也要张挂灯笼取光。

因此不能因为可看到灯火，便以为天色已黑了。

那座位于堂奥深处的秘厅，大白天如果在内活动，就得点起灯火，平时黑沉沉，一旦有事点起灯火，则除了叶家的心腹至亲之外，皆不许接近。

其实如不是心腹至亲，根本不可能接近这一带房舍。

这天却一反常态的，灯火辉煌，附近却有不少人走动，虽则这些人行动沉默安静像鬼魂。

堂中的陈设似乎并不奢华，而且近乎简朴，家具大而暗沉，除了门没有窗，广阔显得空洞，两排大拄漆成暗红色，更显得幽沉阴森。

堂上的案桌后，高坐着的中年人相貌阴鸷威严。

脸色有点带苍，满脸横肉长了不少粉刺，大八字胡有点苍黄。

穿的绣云雷图案月白博袍，居然带有几分超脱的神韵。

总之，倒也算得上一表人才。

至