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夜叫城，并且带来了一个让城中所有人振奋无比的消息，京师五军营右掖参将率2000兵马由河南北上勤王，不日将过境高阳。

鲁之藩大喜，京营是战斗力仅次于边军的大明官军，加之连年剿匪战斗力有增无减如果真能过境高阳，高阳民壮与这2000京师选锋里应外合未必不能赶跑鞑子。但却需要一个得力的人前去与之联络，鲁之藩总览县城事务，由他去肯定不合适，教谕周瑾性格孤傲又不通兵事，显然更不合适。最后，孙家二公子孙鉁主动请缨，由他代表孙承宗去求援。

“五军营虽已经过了博野和蠡县的边界，但路上已经很不太平，二公子一个人去不行，不如由李教习护送。”鲁之藩担心孙鉁的安慰，毕竟是孙承宗的二公子，他又没有官府的身份职责，出了意外没法对孙承宗交代。

求援的事一确定下来李信便连夜准备，选出100原本马户出身的民壮，编成一支马队用来护送孙鉁。可到了天亮事情又出现了反复，一群溃兵由南面疾驰而来，其中个个浑身带血，为首一员主将模样的汉子自称便是五军营参将郑西尧。

守城的民壮不敢贸然将这些人放进成，但又不敢怠慢，一溜烟的跑去通知典史大人。鲁之藩听说五军营已经成了溃兵，并且就在城下求助，夜间的一腔欢喜立时似被浇了一盆冷水。如何援兵一夜之间就成了溃兵？于是随着民壮急急上了南城，向城下看去，果真是一片残兵败将。

鲁之藩也不罗嗦，直接冲下边的人喊道：“城下可是五军营的郑将军？”

为首的主将脖子上缠了块布，吊着左臂，显是受了伤。

“正是小将！”

“将军受苦了，但眼下鞑子袭城，形势复杂，本官指责所在，还请将军自证身份，马上便开门请将军入城。”

那主将一怔，随即苦笑道：“印信倒是随身携带，可作数否？”然后便朝腰间布袋摸去，谁知却摸了个空，许是激战中掉了。只好冲城上两手一摊。

“实在不巧印信许是在昨夜的战斗中遗失了。”

“那没办法了，本官只能为将军投下饮水饭食和药品……”

言下之意城门却是不能开，也不能怪鲁之藩不通情理，如今形势如此危急，没凭没据的谁知道这些人什么来路，万一是鞑子诈城该如何办？

谁知那参将一拍脑门，冲城上拱手道：“大人，孙阁部可是在高阳城中？当年小将所在五军营轮换辽东，还蒙阁部亲自训话，有过一面之缘，想必他老人家该有印象！”

既然参将提出孙承宗或许能为他证明身份，那就好办多了，立即派民壮去请孙承宗。孙承宗已经还乡多年，当年在他麾下的都是巡抚、总兵一级的人物，鲁之藩没打算他能对一位名不见经传的区区参将有印象，谁料孙承宗偏偏就对这个郑西尧有印象，并且一眼就认出了他。

事到如今便好办了，鲁之藩立即命人开城门放郑西尧入城。孙承宗问起郑西尧因何落得这般田地，郑西尧面有愧色，低头叹道：“末将原本想过了猪笼河往任丘去，由文安、霸州回京，不想就在渡河这不上不下的当口遭鞑子偷袭，才落得惨败……”

孙承宗一捋颌下花白的长髯：“鞑子能半渡而击，想必早就盯上了你，有心算无心，败了也不冤。只是可知道鞑子主将是谁？”

“看旗号应是镶黄旗的甲兵，似是叫鳌拜。”

所有人都大吃一惊，鳌拜不是在城北扎营呢么，如何又跑去了蠡县伏击郑西尧？这也不能怪高阳县情报信息的闭塞，不管李信、鲁之藩、亦或是周瑾都是初经战阵的新丁，能在清军宿将面前将高阳县城守住就已经十分难得了。至于孙承宗虽然督辽多年，但他明白自己的所长所短，一个出色的战略制定者，未必就精通战术，所以他在高阳城的守御上很少发表自己的意见，都是任由鲁之藩、李信等人折腾。

孙承宗看郑西尧吊着左臂，得了个空便语带关切的询问：“手臂的伤如何？”

“劳阁部挂心，脱臼而已，已经好了，只是还有些不自如！”

“那就好，那就好！”

一直沉默不语的周瑾冷不丁插了一句。

“郑参将不如留下来指挥高阳军如何？”

在场的人都是一愣，周瑾说的不是民壮而是高阳军，难道他是打算让这个京营的参将来负责指挥由民壮编组的高阳军？

“高阳军？”

郑西尧不明所以，鲁之藩立即便明白了周瑾的意图，郑西尧的使命本是北上勤王，但如今仅余数百残兵败将，勤王一事自是