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了。满洲人入主中原，也是大势所趋，我辈岂能螳臂挡车？！”

叶思任冷笑道：“你不必解释了。反正是人各有志。今后你走你的阳光路，我走我的独木桥。倘若相见于沙场上，刀剑无情！”

刘不取道：“叶先生，清兵已经到了城外了。城里一些大户人家，公推那冯和风跟冯阶父子出面，打着‘大清顺民’的牌匾，到城外清兵大营中归顺了。”

叶思任道：“这等无耻之徒，与我何干？人各有志。”

刘不取道：“我知道，叶先生必是因了叶老先生的去世，因此对满洲人颇存偏见。其实洪先生当日也是出于好意，却不想叶老先生脾性耿直如斯！江南名士，象钱谦益，吴梅村等人，如今大多已归顺了大清。”

叶思任道：“叶某一介草民，岂堪名士两字？倒是我爹爹，平日里虽然糊涂，关键时却清醒得很，哪象一干文武大员，满洲人一来，争先恐后都献忠心去了。”

刘不取叹了口气道：“叶先生，时者，势也。所谓识时务者为俊杰。这话从我口中说出，实在是有些凄凉了。但愿叶先生好自为之。”

叶思任转身便要进府去。刘不取道：“叶先生，我想见一下周菊，不知可否？”

叶思任道：“就你现在这幅形象，周菊她会见你吗？你应该知道她的脾性的！你还是不要去伤害她了！”刘不取从怀里掏出一张手绢，道：“叶先生，当初是你托叶老先生将这张手绢转交给我的。没想一年时间不到，便物是人非了！你把这张手绢交给她，她自然会见我的。倘若她不愿见我，我立马就走。”

叶思任执拿着那块手绢，深叹一声，道：“果然是物是人非了！你先到厅上坐着吧。但愿周菊她不要想不开才好！她可是个苦命的女子！”刘不取听了，双眼一热。

两人到了厅上，刘不取笑道：“叶先生，当初在杭州西湖边上，你邀我到你家来喝茶，今日却如何如此这般冷淡待我？在下不过只是换了一身行套而已。”叶思任道：“刘兄这话说的倒是轻松。刘兄你如今可以潇洒，叶某却没有那份闲心了！人生在世，真要活出情趣来，只在肝胆两字！既无肝胆，何来潇洒？！”

刘不取听了，默然垂首。

叶思任便去了周莘屋里，恰好周菊也在。叶思任犹豫了一下，将那手绢递给周菊道：“小姨子，刘不取来了。”

周菊笑道：“姐夫，你别开玩笑了，哪来这种巧事？！”

周莘愣了一下道：“相公，你说的可是真的？”

叶思任跟周菊道：“小妹子，你看了这方手帕便知分晓了。他现在便在厅堂上。菊妹子，须知人生在世，不必拘泥于一人一事，凡事都有活眼！”说着，眼睛忍不住红了起来。周莘琢磨着他的话，心里纳闷。

周菊接过手帕看了，心下一喜，忙去了自己的闺房。叶思任跟周莘道：“娘子，刘不取已经投了满洲人了。但愿周菊不要想不开才好。”

周莘吓了一跳，道：“相公，这便如何是好？真是孽缘！修流已经是那个样子了，怎地如今菊妹又碰上这种事？！”

叶思任叹道：“也只能听天由命了。”

周菊闺房里梳妆好了，出了房间，满心喜悦地来到厅上。她见到刘不取的装束，猛然一惊。刘不取笑着站了起来，深情地看了周菊一会，随即将发辫掉到脑后，道：“娘子，你瘦了。不过却是更加清丽了。这一年多时间，就象做了场梦一搬！”

周菊瞪大眼道：“相公，你如何这身打扮？！男不男，女不女的？”

刘不取笑道：“娘子，有些事你可能永远都弄不明白的。我也不过顺其自然而已，我这一生，也就在这一年中，算是看得明白了。”

周菊拿着那张手帕，看了一眼，忽然泪如雨下了，道：“相公，周菊情愿一辈子为你守节，可你却将妾身最看中的东西给弄丢了！”

刘不取拿过她手中的手绢，把展开来念道：“清水如烟雨漫漫，菊白透爽气横秋。娘子，这方手帕，我一直藏在身边。如今总算跟娘子团圆了。不取今后愿与娘子归隐山林，不求富贵，只求日日厮守在一起。”

周菊道：“相公再将词句倒过来看一下。”

刘不取将手绢倒过来看了了，愣了一下。周菊道：“我原以为刘先生是个男人，只怪妾身有眼无珠。十万将士齐解甲，竟无一人是男儿！妾身已无家可归，这国也亡了。天下之大，岂有归隐之地？！刘先生，咱们就此别过了！”说着，她轻轻看了一眼刘不取，便回自己房里去了。

刘不取