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在深山中迷路，偶然经过此地。能否请你们领头的人出来，让我解释个清楚？”

对方没有回应。络腮胡子道：“王爷，这些野人讲的都是鸟语，听不懂我们的话。”

忽然有一个人叫起来：“你才是野人！我们不杀好人，但官府的，没一个是好人！”

“我们不是官府的！”括苍连忙否认。

夷人们哈哈大笑起来：“骗谁呢？你们这些人，连衣服和兵器都一模一样，真当我们没见过官府的人？”

络腮胡子小声说：“王爷，一会儿我们挡住他们，王爷见机就跑。”

括苍内疚地说：“本王一意孤行，连累了你们。放心，不管本王回不回得去，王弟一定会厚恤你们的家人。”

络腮胡子瞅准了夷人包围的漏洞，把括苍一推，扯开嗓子大吼：“杀！”括苍只感到很多箭“嗖嗖”从身边掠过，在地上滚了不知多少圈，被藤蔓缠住了身子，他挣扎着爬起来，也顾不得脚下有没有路，拔腿就跑。

几个夷人突然冒了出来，括苍心下一慌，手伸到腰边去拔刀，猛然想起路上因刀太沉重便交给士兵拿着了。他只好没命地跑，幸好这几个夷人手上没有弓箭，只能追着他跑。夷人久居山林，行动比他敏捷地多，跑出没多远，本被他甩在后面的夷人，不知什么时候已经有两个到了他的前头。括苍的脚步刚一停下，背后一股力量把他重重撞倒，一个夷人兴奋地大叫：“抓到了、抓到了！”脖颈一凉，锋利的刀刃紧贴着他的皮肤——

“这个是领头的，别杀，带回去给长老。”另一个夷人说。

括苍也赶紧说：“兄弟，别杀我，我不会逃，我跟你们回去见长老。”

夷人啐了一口：“谁是你兄弟？”

大约在半山腰，有一个夷人的村寨，四周用竹篱围起，一座座竹楼错落地分布在面积不大的寨子里。括苍一路被押到山寨，没有见到护送他的将士，夷人态度凶恶，他不敢多言语。山寨里的人们闻风而来，围在路边看这些山寨的青壮押着他们的“猎物”进寨，不时有人对他们发出称赞。

这里不管男人、女人，皮肤黝黑，多半穿短衫、裤子，只有老年妇女和极少的年轻姑娘穿着裙子，而相应的她们也是为数不多的头顶巨大冠饰的人。

山寨的中部，是一块难得的开阔平地，矗立着一座格外高大的建筑，并且有石砌的围墙保护。夷人们把括苍推到中央，朝山上山下吆喝着，越来越多夷人聚集到这里来。这些人打量括苍如打量一只从未见过的野兽，充满惊奇和嘲讽，括苍懊恼地扭过头，可是不管朝哪个方向，都躲避不了那些讨人厌的目光。

影子已经缩在脚下，现在是正午了。广场上摆起了几张凳子，又过了一会儿，七位三四十岁到八九十岁不等的女性坐到了那些凳子上。这山寨，莫非是女人做主的吗？括苍朝中间那女人看了一眼，不由吓了一跳，那女人是七人中最年轻的一个，三十四五岁，身材粗壮，皮肤黝黑，看上去与男人无异，只是胸前尚有极其丰满的两团肉。她的位子后头是一个形似亭子的高台，扎满绚丽的彩带。

“请圣女。”一个女人高声叫道。所有人立刻从座位上起来，面朝庙宇的大门躬下了腰。站在括苍的位置看去，只见一颗小小的脑袋顶着一顶硕大的牛角帽，她几乎是侧着脑袋才能坐进台子里的。她处在在阴影里，括苍眯起了眼睛仍看不清她的脸，身上的彩衣与红裙却十分醒目。她坐在“亭子”里，一动不动，像极了庙会时候被人们抬着游行的神仙。

括苍深吸了一口气，这场面不像是与他谈判，倒像是对他的审判。“谁是你们这里主事的人？”括苍问。

粗壮的女人转过身，面无表情地看了他一会儿，向众人说道：“这个人，是官府的人。他带着一群人，闯入我们的家园，打破我们的安宁。我们要对他施予惩罚！”夷人群情激奋：“淹死他、淹死他、淹死他！”

“不，我们是迷路来到这里的！”括苍高声辩解，被愤怒的声浪盖过。可恶，这些蛮不讲理的野人！等人群的声音渐渐弱下来，括苍抓紧时机向粗壮女人喊道：“你们如此粗鲁地对待迷失的客人吗？”

“客人？”粗壮女人不屑地笑，“心怀善意的人来到这里，我们热情款待；心怀恶意的人来到这里，我们就将他淹死！”

括苍仍然辩解：“我没有恶意，我只是在山林中迷失了方向的路人。”

粗壮女人拍着膝盖大笑几声：“我们善良但不愚昧。你回去之后，就会向官府报告我们的位置，官府就会派人杀了我们，你以