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氏那里诬赖她偷了家里的东西。当然，柔止又免不了被钱氏一顿毒打。

“我打死你这个有爹生、没娘养的贱丫头，野丫头，居然敢偷老娘的耳环，我打死你！打死你！！”

“我没偷你的东西！我有爹娘，我不是贱丫头！我不是贱丫头！”

“嗬，偷了东西还嘴硬，贱丫头就是贱丫头，我再问你一次，将我的耳环藏哪里去了？”

“我说了没偷你的东西，你为什么不信，没偷就是没偷！你有本事打死我好了！”

“好啊，算你厉害！”

钱氏目光怒气更盛，手上的鞭子一下又一下抽打着柔止背上娇嫩的皮肤，丝丝血痕从破裂的衣衫中显露出来，旧伤未愈，又添新伤，就这样，柔止又被打得体无完皮，扔进了牛棚里。

虽是四月的暮春，可是晚上的冷风却像刀割般吹在身上，不一会儿，雨下了起来，肮脏的牛棚里弥漫着一股难以忍受的恶臭。柔止已经三天三夜没吃东西了，原先她还能和狗儿猫儿共用一样的伙食，可自从被诬赖偷东西后，她甚至连这样的‘待遇’也享受不到了。现在，她的嘴角已经干裂气泡，视线渐渐变得模糊，而好几次就要放任着自生自灭的当口，耳边却时不时传来母亲临终前的遗言：

“那…如果…如果你遇见了坏人该怎么办？没有爹娘的庇护…你会被坏人…欺负而活不下去吗？”

“…你会被坏人…欺负…而活不下去吗？”

“不！即使遇见坏人，我也会自己保护自己，绝对不会让他们欺负我的！”

绝对不会让他们欺负我！

从屋顶漏下的雨水断断续续浇在自己的脸上，柔止努力地张开嘴，和着这能救命的‘甘泉’滋润了她快要干涸的生命，喝得差不多了，她才擦了擦嘴，一点一点挪动沉重的身子，努力地往前爬。

两只手肘支撑着地面，就这样爬呀爬呀，爬到距离原来位置五尺的地方，有几只公鸡正围着烂瓦盆中啄食，柔止爬至跟前，想也不想地，抓起一把糠饭就往嘴里塞…

死里逃生的第二天，钱氏夫妇见柔止安然无事，也没放在心上，随手丢下一块冷馒头给她，依旧往常一样下地干活去了。傍晚的时候，这对夫妇还没回来，屋里只剩下那个少年正提着木桶，懒洋洋地去往井边打水。

这时的柔止已经有力气了，见机会到来，立即趁这少年不注意的时候从牛棚的大树下挖出那块玉佩，贴在身上藏好，然后三步两步走上前，两手按着水桶：“你去玩你的，这水还是我来帮你打好了。”

少年眯起狭小的双眸，狐疑地看着她：“你想逃？”

经历了这么多事情，再傻的人也学乖了，柔止装作服软的样子，故意叹气道：“哎，井水就在家门前不远，我能逃哪儿去？再说了，你也可以跟着我呀。”

“哼，那倒是，我谅你也不敢！”

“其实，我是不想一直得罪你的，以前是我不好，我知道错了，我帮你打水，算是给你赔礼道歉行不行？”

少年得意哼了两哼，懒洋洋放下水桶：“这还差不多！记住，要挑完一缸！要是偷懒，我让你好看！“

第12章　进宫

装满了水的木桶很重，柔止喘着气，走走停停地将水一次一次往屋里的缸里倒。少年叼着一根狗尾巴草坐在凳子上懒懒监视着，看着看着，实在有些无聊，也就放心地出去玩了。

当最后一次提着水桶走至井边，柔止拍了拍‘咚咚’跳个不停的胸口，观望了眼四周，见四下无人，猛地放下水桶，拔脚就逃。

寒月升空，夜幕下的重重树林阴森而恐怖，夜鸟在头上拍着翅膀飞来飞去，它们凄厉的尖叫飘散在夜风中，听在柔止的耳里，就像有无数个幽魂鬼魅纠缠在自己的身后。

再恐怖也不能停，不能停，尽管浑身寒毛竖起，尽管只着一双破烂布鞋的脚已经磨起无数血泡，但柔止一想到钱氏夫妇那可怕的凶相，一想到如果稍微停一下就可能会被抓回去打死，柔止更是咬着牙关，用尽全身的力气拼命地逃跑着。

就这样一直跑一直跑，跑了一重山，两重山，再过了一条河，终于，待跑到一片樱桃树林前时，连续的饥饿和疲惫透支了一个孩子最大的忍耐力，最后，眼前一黑，柔止双膝跪地，再也承受不住地栽倒了下去…

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再次醒来的时候，已是晨曦，雾气像乳白色的轻纱笼罩在又潮又凉的山林间。一阵风吹来，浓郁又熟悉的樱桃味徐徐钻入鼻尖，柔止请咳了一下，缓慢睁开眼，但见头上浓荫遮