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伯特说，“这么广阔的空间，这么多的食物，却无人居住。在苏格兰，几乎没有耕地了，更无足够的食物可言。这是历史上黑暗的一页。”

“我们得想法改变这种状况。”一个年轻的苏格兰人说。

“那要看我们有没有好运气了。唉！这么大的空间，充足的食物，却没人住！那边那些大山峰叫什么名字？”罗伯特说。

“我也不知道，”乔尼说，“采矿地图上只标着号码，没有名字。我想它们以前肯定有名字，只是人们已不记得了。那边的那座我们干脆就叫作‘峰巅’。”

“瞧，那边山顶上有些羊。”一个年轻的苏格兰人手拿望远镜正向山坡看去。

“那是大角羊，”乔尼说，“那东西可难捕啦。机灵着哪。”

“啊！还有一只熊，真大呀！”苏格兰人又说。

“熊马上就要开始冬眠了，在这样的海拔高度上很难见到熊。”乔尼回答。

“一群狼正在追那只熊。”苏格兰人没完没了。

罗伯特忍不住说道：“好了，小伙子们，我们还有更重要的事情要做叱。现在都把眼睛睁大，找找那条峡谷在哪儿。”

差几分钟的时候，乔尼看见了那条大峡谷。

第七节

真是壮观的景象。在如此壮观的大自然面前，人显得多么的渺小。

一条大河两侧耸立着垂直的峭壁。红色的峭壁中间有一条歪斜的银色的条带，那是石英带。石英带下蕴藏着的大量的金子，仿佛正在向人们招手。

现实的景观要比照片上的壮观得多。那条石英矿带就像是巫婆那布满皱纹的脖子上挂着的一条珠宝项链。

还可以看到峡谷深处，有一部分壁面已经脱落。峭壁的下半截淹在水里。

现在还没有下雪，气候很干燥。坐在飞机里可以对大峡谷一览无余。乔尼把飞机开得低一些，一股强烈的气流迎面扑来。

乔尼快速地操作着驾驶盘，尽力使机身保持平衡。

那一刻，对飞机里的人来说，面前不再是壮丽的矿脉，而是随时都有可能把他们碰得粉身碎骨的峭壁。

乔尼使飞机上升一千英尺，摆脱了那股强烈的气流，机身又恢复了平衡。

乔尼转向丹那迪恩，就是模样像乔尼，刚才谈到伯恩斯的地个年轻苏格兰人。乔尼问：“你能驾驶这飞机吗？”

丹那迪恩来到驾驶座位上。罗伯特在副驾驶座位上系好了安全带。

在这远距传物的驾驶中，有许多因素要考虑进去。有些因素微机等距离中已做过处理，有些飞行装置中也做过处理。空间本身是绝对的、静止的，它没有时间和能量可言。但宇宙中的星体却不是静止不动的，地球绕着太阳转，这就有了时差。整个太阳系也是以一定的速度向一定的方向移动的。依次类推，这些因素就使得时间变得不确定了。这在大峡谷地区，如果时间计算不准确，就有可能被碰得粉身碎骨。

峡谷中强烈的不规则运动的气流使飞机本身的惯性受到破坏。驾驶员不得不时刻调整方向。

丹那迪恩曾受到过这方面的训练，他刚才看到乔尼的手在驾驶盘上不停地操作，便知道这不是一般的飞行。除此之外，驾驶盘是按照塞库洛的爪子大小设计的，人类的手比塞库洛的爪子要小得多，因此操作起来也有一定的难度。

丹那迪恩俯视着大峡谷，说：“这不是件容易的事，但我可以试试。”他开始发动飞机向下飞行。

乔尼解开自己座位上的安全带，让身边的人递给他一个叫作磁铁枪的小装置。此装置配有旋转钻孔器。打出一枪，可以在岩石壁上钻出一个直径一英寸的小孔。小孔的深度可以通过调整磁铁的长度而控制。钻孔器上拴着一根线，把线拉回，便可得到一小块圆柱形的矿脉或岩石样品。

“大家都准备好拍照。”乔尼向其他人说。飞机上有三台摄影拍照机，一台测量深度的仪器的一台测量密度的仪器。这些仪器对塞库洛来说很轻便，但对人类来说却很笨重。使用的时候要费好大的力气。

几个苏格兰人各自拿好自己负责的仪器透过飞机侧身的狭缝开始工作。

乔尼选好位置，把磁铁枪瞄准好，对丹那迪恩说：“尽量把飞机开得低些，但必须保证不危及大家的生命安全。”

“好的。大家准备好了。我们这就开始向下飞了。”丹那迪恩回答说。

飞机又冲向峡谷。乔尼听到丹那迪恩的手指“嗒嗒嗒嗒”－－像机关枪似地不停地在驾驶盘上操作，一