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就怎么付诸东流——”

她红唇蠕动：“那……那又如何？”

微乎其微地叹息，年永澜又道——

“你难道不知吗？城西护城河外的土地十之八九属于你爹亲所有，那六十几户人家替贵府操持，三年前那场水灾让他们生活顿入困境，唯一值得庆幸的是，黄河水带来肥沃的上壤，使得这两年的收成丰美可观，但东贴西补的，也已所剩不多了。姚姑娘……”他轻缓一唤，眉心淡淡成峦，双目十分神俊，教姚娇娇心头莫名一促，有些倔强又有些疑惑地瞪着他。

“做什么？！”

“那些人咬着牙，好不容易才撑过苦日子，可否请姑娘替那六十几户人家在姚爷面前美言几句，请他在租金方面高拾贵手，别为难那些百姓？”曾有听闻，姚来发将独生闺女儿疼若掌上明珠，已到有求必应、百依百顺的地步，或者，这姑娘真能帮上这个忙，让那六十多户人家有些喘息余地。

不知觉间，他神情流露出期盼。

而她，就想瞧他希望落空的模样，这般的恶意来得莫名其妙，仅图心中痛快。

念头闪过，她精巧的下颚傲然扬起，丰唇噙着骄傲的笑意。

“我为什么要帮你？”

年永澜随即澄清：“姚姑娘误会了，不是帮我，受惠的是那些人家——”

“都一样。”她打断他的话，“反正你们都是同伙的。”

这话真不知打哪儿说起了？

年永澜怔了怔，知道自己并无永昌族兄那般能言善道，舌灿莲花，随便几句话就能扭转劣势；也无永睿族弟的博学多闻，开口闭口便可引经据典，轻松说服他人；再者，他更端不出当家的永劲族兄那股狠厉劲儿，毋需言语，光气势就能教对手胆战心惊、怯懦退缩。

他就事论事，单纯地以为她会接受，却忘了算计这位千金大小姐性格中娇蛮的、好强的、任性的种种因子。

他呀，毕竟温厚过头了。

姚娇娇等着他再出言相求，听他吐出卑下字句，心里一股气闷便能宣泄，没想到他却兀自沉默了，抿着唇不语，而眉间的忧郁似乎深了些。

她的耐性比一只蚂蚁还小，不禁开口：“你这是求人时该有的模样吗？！你、你夺了我的乌丝软鞭，对我失礼，让我出大糗，还以为随随便便就能了事吗？！”她想打掉男人脸上的沉静自持，他心越定，她越看不惯——

“不过，话说回来，我姚娇娇也不是铁石心肠的人，只要对方放低姿态，说些好听的，本姑娘心情一好，说不准什么恩怨都忘了。”

说穿了，就是要他开口求她。

年永澜深深地瞅着她，看不出思绪。

半晌，他峻瘦双颊微微一捺，忽地低吐一句——

“或者我错了。”

“你当然错了。”那目光教她胸口一窒，她不愿示弱，仍仰高着小脸。

“嗯……”他略略颔首，却是说：“我以为你热肠热血，犹知分寸，虽生在富裕之家，娇蛮难免，多少有着恻隐之心，懂得去在乎一些人、一些事……”眉峰皱折，那丑颜罩上一抹怪异神色，彷佛觉得可笑而荒谬，“我想，是我错了。”错在太一厢情愿吧。

跟着，他取出那掴收在腰后的软鞭，静静地递到她面前——

“你的乌丝鞭，还你。”

有股力量狠狠撞上胸口，瞬间，姚娇娇竟觉呼吸窘迫，脑中发晕。

他现不是何意思？！

他错了，是意指错看她吗？！

可他刚刚不是才说，她心地良善，是个好姑娘？虽然……虽然她半点儿也不希罕这样的恭维，但说过的话也能在极短时间内更改吗？

他——存心作弄人！

头痛、胸痛，连喉咙也痛，像被谁掐住颈项，姚娇娇好半晌挤不出声音，眼睛睁得圆亮，固执的、赌气的、瞬也不瞬的瞪着，彷佛想将他烧出两个窟窿。

她没主动来取，年永澜不愿多想，已一把拉起她的手，把东西硬塞回她掌心。“拿去。”

被动地握住那乌丝软鞭，姚娇娇小脸涨红，鼻息显得急促，说不上来为何，就是一抹不甘心惹得怒火再次翻腾。

“我不希罕！”蓦然间，藕臂陡扬，她不要自己的兵器了，几乎使尽吃奶气力，将鞭子掷得远远的，帕一响，软鞭孤零零落在结冰的湖面上。

“不希罕、不希罕、不希罕！”连声喊着，她双颊鼓鼓的，首次被人气成这般模样，头晕目眩便罢，还有噬血的冲动，直想在那张丑颜上多添