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。”而那祝庆生也万万不晓得自己死在谢阿弱这么一个想字上了——此时祝庆生刚接到将升迁的消息，正兀自在临兆县要查审他任上最可圈可点的盗匪连环案来，因约摸是最后一笔政绩，是而他雷厉风行，捉拿盗徒绝不手软，有家属行贿者一律定为有罪！听闻临兆县衙外的十个站笼连日来已经暴晒雨淋，活活站死了三拨人！

但在魏园兰若阁后，筛过梅树青果的绿影依然斑驳，一切这样宁静悠然，齐三公子仍在淡淡同谢阿弱叙着话，听她说想杀人，不由微微一哂，问道：“你可晓得杀人是什么滋味？”

谢阿弱不软不硬道：“不杀过怎么晓得？若杀过了，自然会告诉公子。”

齐三公子听了不由轻笑一声，道：“你说的倒有些道理——不过你虽想杀人，我却不晓得你有没有杀人的本事。”谢阿弱从容道：“不知公子所说的杀人的本事，该如何考校？”

齐三公子瞧着阿弱，道：“剑法是其一，至于其二，非等你杀完人了，我才晓得。”

“那请公子先试剑法罢。”谢阿弱心中已跃跃欲试，是而脸上虽淡然，却仍掩不住她的急不可耐。

他微微颔首，道：“你的剑法既不以力道见长，那应以精准为上——待这些彩蝶飞出之时，你若悉数刺下，我就让你下山杀这个祝庆生。”

谢阿弱听了，心中霎时喜悦，却仍敛藏着，问道：“公子此言不是戏语？”齐三公子略一挑眉，道：“放心，我不作戏语，倒是你——”说着他指尖略一勾开了茜纱笼扣子，拨开笼盖，一霎满笼蝴蝶振翅而出，绚彩烂漫地飞逸，谢阿弱见机，一瞬拔开冷泉剑，疾飞腕点刺，不容蝶儿流散，旋身挑剑，亦不容蝶儿飞远。这青梅树下，她轻柔剑法，似蝶作舞，却挟了无情杀机，招招殒蝶削落，若香花轻飏，无半分怜惜。

不过一盏茶的片刻，那初初逃出茜纱笼的彩蝶，已一只不落地死在了谢阿弱的剑下——她到底懂不懂世间绚美为何物？齐三公子瞧着她剑尖上刺中的最后一只彩凤蝶，蝶不知命休，方在轻轻扇翅，与她唇角的笑意相比，那蝶儿当真无辜多了。

三公子此时似已瞧出一些端倪，但隐隐的却没有什么可以断定的，兴许，她只是纯然地少一些寻常女儿家的多情与怜惜，并非天生的冷血无情。

谢阿弱既刺蝶功成，一日后，齐三公子即放她下山。十年来头一回离开魏园的谢阿弱心上微微雀跃，她身穿白衣，头戴白纱笠，骑着快马，足足赶了两日的陆路，终于到了临兆县。那时她打马经过县衙，但见衙门口果然停了十架一人高的站笼，站笼里也果然锁着些形销骨立的人犯，但却并非满员，只用上了三个站笼，旁的七个都是空的！而那押着犯人的站笼上白纸黑字，罪符点明是盗匪，但据谢阿弱看来，这三人形容虽狼狈，一老二少却都斯斯文文的，不像是匪类。

谢阿弱方停马片刻，但见一位素装的年轻妇人正在站笼外捧着一碗参汤，朝那年老的轻唤一声“公爹醒醒”，立在站笼栅栏外，往里喂了那老人家几口汤水，依次又喂过她小叔，最后才是她相公，谢阿弱不解其中案情，并不多做停留，就近歇马住店。

凡打探消息，那客栈小二最灵俐，这是阿弱那番下山长的第一要紧见识。此时客栈小二端来热水，阿弱不过打赏了些碎银子，与他寒暄几句、说是要听听城中一些新鲜事，那小二就苦着脸压低声说起近来的查盗之事，道：

“我们临兆县衙里的老爷比青天转世还清！他说要拿匪盗，就没一个留情的，前些时候站笼了站死了三拨人，一时盗匪们都绝了迹，我们县老爷可得意坏了！却说那夜他接送他家里省亲的女眷回城，在城外朱家庄附近见着响马队的火把，县老爷带着衙役捕快甚多，也就不惧怕那盗匪，趁势追去，夜里黑漆漆的，那火把点了一阵，又息一阵，但总不令县老爷跟丢，没多会就到了朱家庄富户朱义家中，就再没影子了！这县老爷当机立断，进朱家搜掠，在马厩草堆里搜出一些金银布匹包袱，可巧与前几日来衙门报失的脏物一模一样！

这县老爷立时就将朱家老爷并两个后生锁到了衙门，屈打成招不说，这朱家大儿媳的父亲原是县城里人，打点了好些金银要去说情，没想到我们县老爷清正廉明，只道行贿者必是心虚有罪，登时定了案，问了罪，立时就把这朱家三个男丁锁到了站笼外，暴晒雨淋，如今已是第五日了，若非那朱家大儿媳日日来喂这家中三口一些参汤，这三位恐怕早就到奈河桥喝孟婆汤去喽！”

谢阿弱听着这小二话里有话，问道：“听着倒像有内情的，莫非小二哥早已知晓？”那小二