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候你才三岁，你不记得她，可她还记着你呢！……”

“大姐姐媚兰？……”天寿惊异地再次注视那张美丽的脸，终于发现了使他一见就感到亲切的原因：和母亲相像的面庞，还有和英兰相似的眉眼。但，比母亲，她显得青春焕发生气勃勃；比英兰，她更妩媚更成熟，——如果英兰是刚刚摘下的五月鲜脆桃，她就是那种托在掌心对着光能看见桃核、撕了桃皮一吸一嘟噜蜜汁的红红白白的水蜜桃。他不由得想起小时候追问媚兰下落招得父亲大怒的往事……

“长得这么大了，”媚兰抚摸着小弟的头发、面庞，一双晶亮闪烁的美目在天寿脸上缓缓游移，“又像爹又像妈还生得这么俊秀！……总算老天爷可怜，让咱柳家有后，接续香烟……”她的声音发颤了。

“大姐，难得你不计前嫌，爹那样待你，你还记着柳姓……我进门时候看那门上雕的柳树，就明白了！”

“唉，儿女怎么能记爹娘的仇！是个人，就不能忘了自己的来历、自己的根本不是？况且二老都苦了一辈子，况且二老都已经去了……”她说不下去，抚着天寿的后颈，流泪了。天寿也哭了，英兰跟着也哭起来。大姐伸出长长的胳膊，把弟弟妹妹搂在一处，三人抱头痛哭。

痛哭使陌生感全然消失，仿佛中间十五六年的暌隔并不存在。

媚兰命丫头打水备茶点，服侍三人净脸净手，然后转到客厅后面的小花厅喝茶。

小花厅竟带着一道临水长廊和一整面雕花镂空轩窗。窗外廊下，一池碧水半池荷花，近窗数株高大的合欢树，浓密的树冠仿佛绿云，一团团茸茸的合欢花更似绿云中的流霞，使小花厅浮荡着绿色，飘动着花香，在三伏天的炎热中也如深秋般阴凉舒适。

茶清香，点心味美，天寿也饿了，在姐姐们面前用不着装斯文，吃得格外痛快。媚兰看着他舒心地笑了，说：“究竟是男孩子家，不一样。看我家梦兰梦菊吃饭，真是急人，恨不得一颗米粒儿一颗米粒儿地数！”

英兰笑道：“男儿吃饭如虎，女儿吃饭如鼠，理当的嘛。”

天寿停了吃喝，抬头一看，竟一动不动地呆在那里，只有那双黑白分明的大眼睛看看媚兰看看英兰，再看看媚兰看看英兰，不住地打量着。

两个姐姐都笑了，英兰说：小心把眼珠子转出眼眶子去了！媚兰说：要把我们的脸看下一层皮去不成？

天寿笑眯眯地说：“我是心里纳闷儿，分开了看，你们俩怎么都不像：大姐姐是远山眉，二姐姐是柳叶眉；大姐姐是丹凤眼，二姐姐是半月眼；大姐姐是樱桃口，二姐姐是菱角口。可合在一块儿，大姐姐和二姐姐还是相像，一看就知道是一家子！怎么回事呢？……”

媚兰笑道：“告诉你吧，小弟，是脸形儿像骨骼像，大处像了怎么都像……”

天寿好像没听她说，还在不错眼珠地注视着，忽然拍手笑道：“有了有了！你俩的头发最像！都是又黑又浓又软，发丝儿又细！跟我的头发都一样！”

“小弟，听我告诉你，这是咱娘传下来的。扬州妇人好头发，天下有名！”媚兰说着，转脸向英兰，“还记得吗？小时候老缠着我给你梳头？”

英兰笑道：“那可不能忘！那时候你就特别会梳头，翻着花式能一个月不重样，什么双飞燕、蝶恋花、丹凤朝阳、二龙戏珠，娘都比不上你！我缠着你不假，可你也拿我的头做样子试来试去的，对不对？”

“没错儿。”媚兰笑着摸摸英兰的头发和辫子，摇摇头说，“你这头发可没侍候好，又干又涩，头发梢都开叉了吧？”

“唉，成天忙得晕头转向，顾不上它了。”

“这可不行！”媚兰神情很认真，“女人家的头发可是要紧，一点儿不比脸蛋儿松心，好头发有时候更叫人销魂呢！……我这儿有自家配制的油膏，来，我给你细细打整一遍，再给你带些回去，隔一个月使一次，毛病就都去了。”

媚兰说着，把他们领到花厅西面的屋子。

这真是个女人味儿十足的、香喷喷的梳妆屋！西墙上一面四尺宽三尺高的西洋大玻璃镜子，镜子下面摆着五尺宽的红木大梳妆台，沿墙根一排黄杨木精雕细刻着各种花鸟人物的大小衣箱，还有两个同样质地的高大的橱柜。淡绿色的纱门帘和窗帷绣着本色花、织着璎珞和流苏，直垂向地面。屋正中一张淡黄色的黑底漆雕圆桌，桌上有插着鲜花的西洋瓷花瓶、一套茶具、一个盛小食品的红漆攒盒，四周有漆雕圆凳、瓷墩和坐躺如意的安乐椅、摇椅，最是妆台前那一排红木圆凳，从高到低共是八个，高