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大眼睛，双手紧紧地捏着小拳头，显是刚到了陌生地方，心里有些怕。对母亲的说话，他毫无反应，只顾着左右张望，好像很怕荷花下一刻就生出牙齿来咬他，蕙娘和从人俱都被他神色逗笑，蕙娘道，“懒得理你了，傻儿子，以后怕也是皇三子那样，五六岁都不会写名字。”

话虽如此，却还是忍不住揉揉他又粗又硬的短发茬子，惹得歪哥咯咯直笑，又伸手让母亲抱，蕙娘便抱着他掂了掂，随意在池边走了几步，一边和廖养娘闲话，“才几天没抱，就像是又重了几斤。”

“现在足足有二十多斤了，看着和一岁半的孩子一样。”廖养娘也说，“才刚一岁，路走得很稳！现在是才来新地儿，害怕呢，一会熟了，非得闹着要下来走走不可。”

这时候的小娃娃，刚从只会吃喝拉撒的小野兽向人类转化，渐渐能说话了，也听得懂大人的意思，正是最好玩的时候。蕙娘点着歪哥的唇角，见歪哥被她点得像是要吃奶，不断咂嘴吮舌，不禁坏丝丝地笑起来，在儿子额上亲了一口，要把他交还给乳母时，歪哥却不肯回去，缠着母亲的脖子，抱得死紧死紧的——因上回在母亲身上流口水，沾湿了衣襟，被蕙娘半开玩笑地数落了一句，记性大着呢，这会就努力地吸溜着口水，不肯给母亲责骂他的借口了。

二十多斤重的大胖小子，抱着又走了一会，蕙娘手开始酸了，可见儿子乖乖地靠在怀里，却又真舍不得放手，只得勉力撑着，又指点景色给他瞧，“等再过几年，你大了，让他们带你上山去玩，骑马、打蹴鞠，哪怕你要打猎呢，家里地方都是够的。”

说着这些她也是久未涉猎的活动，她的语气是越来越慢，越来越惆怅，廖养娘深体主子心意，低声道，“您现在也不是当年了，姑爷更不是那等古板人，想松散松散筋骨，在自家园子里，又算得了什么了？”

蕙娘眼底，亦闪过一丝渴望，她却还是摇了摇头，“没时间啊，这一阵子养娘没过我屋里，不知道。宜春号那里，送了几大车的册子来，这东西雄黄看还不管用，必须得我自己看……”

廖养娘小心翼翼地从蕙娘手上，把已经渐渐睡去的歪哥给接了过去，转交给乳母，“天色晚了，风凉，还是送回去吧。别让睡太久，顶多一个对时，就该起来吃奶了，不然今晚又不知到什么时辰才肯睡呢。”

下人们渐渐散开，到末了，只留石榴一个小丫头给蕙娘、廖养娘打灯笼，廖养娘说，“腊月里的事，老太爷真连一句话都没有？连您往冲粹园里迁，他都一声没吭。从前对我们私下都还有指示的，现在往回传话，到鹤管事那里，都给堵回来了，说是老太爷要安心养病，让我们别拿琐事打扰，就连打了宜春号的招牌，都没能说动鹤老爷子……”

绕来绕去，其实还是在问宜春票号的事。盛源号冒犯了宜春号，若蕙娘不出面，那也就是两间商号的摩擦，双方装聋作哑心照不宣，不至于闹什么不愉快。可宜春号一心想要扯虎皮拉大旗，这个行事态度，是积极地挑唆蕙娘领头给盛源号难看。按说即使答应为宜春号出头，也不能顺着乔家人的思路走，不然，被坑的危险也是比较大。廖养娘这是对蕙娘的决定有点没信心，想寻求长辈们的指点了。

“妈妈是想问宜春号的事，还是想问回迁冲粹园的事呀？”蕙娘一时兴起，手扶着栏杆一按，便轻轻巧巧地跳到栏杆上头，俯□在暮色中折了一支莲蓬。

“两个都想问。”廖养娘也很老实，“何家莲娘，老奴倚老卖老说一句，也算是看着长大的，还在手里抱着的时候，就经常到我们家来玩耍了。这孩子小小年纪，就机灵得很，见人说人话见鬼说鬼话，看碟下菜的好手。现在娘家起来了，又是夫人的亲儿媳妇，对家事，未必没有什么想法……”

见蕙娘心不在焉，似乎全未听见自己的说话，连手里莲蓬都顾不得剥了，廖养娘有点着急了。“这小半年来，事的确是多，知道您心里乱，也还是牵挂着去年腊月那事，可——”

她一边说，一边就顺着蕙娘的眼神看去。廖养娘从前没有在冲粹园里住过，对这一带不太熟悉，跟着蕙娘看了半天，还是一头雾水，正要发问，忽然想起一事，忙住了口，又仔仔细细地打量着远处花木，半晌，才疑惑地问，“这是——”

蕙娘眼神，凝住不动，她低声道，“这就是达家姐姐长眠的地方了……”

“可这怎么——”廖养娘有点不明白了，“这种的不是梨树吗？”

即使今年天气暖得慢，可进了五月，不论是桃花还是梨花，肯定都已经是谢干净了。蕙娘也就是想到这点，才特地挑在