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权仲白听得疑窦丛生、大皱眉头，“西院那边，真是常年封闭？这事，不会是内贼作怪吧。”

“爹也怕我们这么觉得。”清蕙苦笑道，“刚才就是特地把我叫过去解释的，他也把话说得明白：这要是他把季青安排进府的，也不会出这样的事了。”

当年权季青不见，就是个悬案，到现在都找不到任何线索。权世赟和良国公都是再三撇清、再三保证，现在他再出现，也出现得如此诡秘。仿佛是专门给人添堵来的，才一现身就又消失不见。权仲白愣了半晌，才苦笑道，“爹的性子，我是清楚的，他不会做画蛇添足之事。认定季青性子不稳，就绝不会暗中扶助。把他送到漠河囚禁，顺便避过风头，才符合爹的性子……”

“云管事那边也在追查季青下落。”蕙娘说，“现在他就更不可能支持季青了……”

府里也就是这两大势力了，两人对视一会，均有些无奈，蕙娘叹了口气，道，“我这里私下查问过了，娘平时和外头根本就很少接触，顶多是经常往江南写信，那也在情理之中……看来，这事的解释，也许还得有一天他再出现时，自己和我们说了。”

两人都不是拿不起放不下的人，既然无可解释，也就不再纠结，蕙娘不愿耽搁，细问了权仲白几句，便亲自出门，再去良国公那里传递消息。当然，云管事那里也要送信过去，也不必多提。权仲白确实也有些疲惫，他稍作休息，起来正打算去寻两个儿子呢，蕙娘又匆匆返回，面上神色，也说不出是怒是喜，目光闪闪，反而露出了一脸的沉思。

“巧得很，我刚过去，爹和云管事都在。”她一边说，一边还在出神，“苏州的事，闹得很大，就是燕云卫不上报，我看这会各地告急的折子应该也送上京了吧……是织工作乱，烧了好几间厂子，甚而连当地巨富的宅邸都给烧了，松江、枫泾，这些地方现在全都乱了……”

权仲白一听织工两字，顿时脱口而出，“是纺织机？”

蕙娘颔首道，“不错，就是纺织机和蒸汽机闹的事，到底规模多大，损失多重还真不知道，不过，这事一出来，新党要为难了。只怕连许家都脱不得关系。”

她的眼神蓦地一闪，惊道，“呀！原来如此，我说，他们家在江南那么多地，正好养蚕采桑，她怎么就一直都不办织厂，只造机器。原来是应在了今日，嘿，如非许家自己根本没有开办织厂，这一次只怕是要跟着杨首辅一起倒霉了……就是现在这样，也还有麻烦在前头等着她呢。”

权仲白想了想，才明白蕙娘的意思，“你说的是许家少夫人？”

“不错，”蕙娘摇头轻叹，“你看人还真挺准，这个许少夫人别看不显山不露水的，可说起来真是胸有丘壑。每一步都走得这么妙、这么稳，确实是令人不能不佩服。”

她忽地自嘲一笑，“她如此看重蒸汽机，我本来还不以为然，如今看来，只怕也是有其用意在了，就不知此事，日后还会如何发展呢。若是能摸透许家的态度，倒不妨下一着闲棋。”

权仲白又有点不懂了，他拧起眉头，“现在蒸汽机，只怕已成为与民夺利的奇技淫巧了吧。人家脱手还来不及呢，你怎么还要沾手？这一着闲棋又是什么意思？”

清蕙并不答话，只是偏过头来略带神秘、略带骄傲地一笑，轻声道，“别忘了，西洋来的能工巧匠，我手里亦都不缺呀。只是有些东西，我不看重，别人也许却是求之不得……蒸汽机，她能造，难道我就不能造了吗？也许，我还能造得比她更好、更巧妙，也未可知呢。”

权仲白彻底怔住了，他望着清蕙，半晌才感慨地呼出了一口气，颓然道，“爹还真没看错人……焦清蕙，你可也太能耐了吧，这世上还有什么事是你没有准备的？”

这话当然不尽不实，略带夸张，但也是权仲白第一次如此正面地夸奖她的身家，而非带有赌气意味的刻意轻蔑、打压。焦清蕙微微一怔，片刻后，也不禁绽出一丝笑意。

——虽说这笑意不太明显，但其中蕴含着的喜悦与骄傲，藏得却也不是特别地深。

…修改凑字

作者有话要说：小七一直在为自己的梦想努力呀！

这孩子虽然命苦，但其实也挺正能量的，一步一步，一直在尽力寻找和实现自己的人生价值！

PS　在这么要紧的月份我居然感冒了TOT求安慰，鼻塞得只能用嘴巴呼吸，一个人住也没人给做饭烧水什么的555，晚上屋子里安静极了就我一个人打着字……离开了代更君的小香寂寞得立刻想结婚了。原来我还是对恋