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“只睡了一个对时。”皇后的失眠问题，这几年来渐渐也公开化了，她不免叹了口气，一时还真无暇挑拨牛贤嫔和牛淑妃的关系，自己黯然道，“起来就再睡不着了，只好睁着眼睛等天亮。”

这一群人在一处，难免唇枪舌剑地打机锋，权仲白也懒得搭理，待皇次子过来时，他留神看他双腕，却不见那串夜光珠串，再品皇次子的脉象，和以往也无任何不同。权仲白倒是松了一口气：看来，自己当时那几句话，看似触怒了牛淑妃，其实多少也还是令她心怀顾忌……

“上回进宫，娘娘得的那串石珠，不是说要赏给殿下的么？”他就逗皇次子说话；这孩子生得很美，不大像娘，一半像皇上，一半有点像他族姨小牛贤嫔，按牛淑妃的说法，那是‘像他舅舅的眉眼’。五六岁年纪，已是眉目如画，肤色又白，兼且口齿便给，是很讨人喜欢的，倒是要比太子看着更惹眼许多，一向也很得父亲的宠爱。“殿下得了宝贝，也不戴出来给我瞧瞧，倒是藏得密密实实的！”

他是口无遮拦出了名，任何一个人都不会和他计较失言之罪，牛淑妃即使神色一变，可看得出也只有自认倒霉，却不敢当着皇后的面发作权仲白。皇后也问道，“什么珠子，这么稀奇，连神医都记在了心里？”

皇次子给母后行了一礼，“回母后的话，是南边进贡来的一串珠子，因能发光，很是罕见难得。母妃见到喜欢，就赏赐了给我。可这等吉祥物事，哪里是我可以拥有的呢，前几日上课时，我就转呈给哥哥了。”

虽说年纪小，可还真是懂事，这一番话说来，皇次子显得多么的孝悌，得了一点好东西，还不敢自己藏着，要巴巴地到东宫跟前献宝……

太后这会已经歇过来了，她微带皱纹的唇角，轻轻地抽搐了一下，“是你主动转呈，还是他看了稀奇，冲你讨要的呀？”

皇次子看了皇后一眼，便不敢答，皇后面色，登时难看了起来，她强笑道，“若真是如此，你哥哥也太不懂事了吧！放心，我给你做主，这珠子，回去就给你送来。”

皇次子还怎么敢要呢？他慌忙摇着手，“哥哥就是看了稀奇，问了一句，我也的确觉得这东西太过了，不是我能承受得起的。母后您这么说，我以后可怎么有脸见哥哥呢！”

皇后损伤了脸面，怎能不坚持要还？牛淑妃势必也要出面为儿子帮腔，两人一个要给一个不收，你一言我一语，闹了个不可开交。权仲白这里给太后开方呢，也被吵得迟迟不能落笔，太后被闹得心烦了，便道。“一串珠子，多大的事儿，既然这么好，那我老婆子倚老卖老，就送到我这里来吧。”

却是螳螂捕蝉、黄雀在后，把这珍贵的夜明珠，给收到了自己的珍藏里……

权仲白想到清蕙几经思量，方才慎重地许可，“我知道你的性子，皇次子小小年纪，十分无辜。那东西虽然还不知道如何发挥作用，但肯定不是什么好物事，要你眼睁睁瞧着他受害，自己一声不出，也的确难为了你。可这石头的事，你一旦说破，万一燕云卫有所联想，好容易才糊弄过去的事，又要泛起波澜，这一次，没那么容易洗得清，多余的话我也不说了，得失顾虑，你心里都是有数的。这样吧，你还是设法再提醒皇次子一次，这东西不能带在身边。他要听进去了就好，听不进去，那也是他的命了。”

这一次让步，真是下了决心的。可没想到他还没有开口呢，阴错阳差，这石头倒是到了太后那里。太后有年纪的人了，未必还会戴一串石头珠，也算是皆大欢喜……并且这么看来，不论牛家还是孙家，应该都和送这石头的人，没有关联了。

权仲白便笑道，“我亲眼所见，的确是挺好的，不知是哪个县进贡来的，也难为他有心。”

他是冲着牛淑妃说这话的，牛淑妃很是无奈，思量了半日，方勉强道，“当时我在皇上身边，听着他也提了一句——这石头，像是甘肃什么撒里畏兀尔的头人献的，也不知是在哪个州县了。”

权仲白的眼神，闪闪发亮，他微笑道，“哦，还是归化外族所献……看来，的确是好东西啊。”

☆、136故纵

“从二弟写的这个章程来看；朝廷入几分股；也不是全无好处；起码每年打点各地官府的钱银；也能定个数额，不至于随行就市的，换一个就重开一次口；还得耐着性子和他们周旋。有朝廷做靠山；拿银子行方便，反倒简单了。”乔大爷一边搓着鼻梁骨，一边颇有几分疲惫地道，“借机重新增资；把权家、牛家、达家的份子重算一遍；想必几家人也都说不出话来。”