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弛禁论是一种现实论、妥协论；其根源是来自维持现状或渐进改良的思想。

许乃济的奏文与王玥的奏文有所不同，其特点是极力渲染现实的经济问题。许乃济这样来展开他的论点：

弛禁（3）

……乾隆以前，（鸦片）列入药材项下，每百斤税银三两，又分头银二两四钱五分。……嘉庆年间，每年约来数百箱，近年竟至二万余箱。……（鸦片）岁售银一千数百万元（西班牙元），每元以库平七钱计算，岁耗银总在一千万两以上。夷商向携洋银至中国购货，……近则夷商有私售鸦片价值，无庸挟赀洋银，遂有出而无入矣。……向来纹银每两易制钱千文上下，比岁每两易制钱至千三四百文，银价有增无减，非银（因购入鸦片）有偷漏而何？鹾（盐）务易盐以钱，而交课以银，盐商赔累甚重，遂致各省鹾务，俱形疲敝。州县征收钱粮，其赔累亦复相同。以中原易尽之藏，填海外无穷之壑，日增月益，贻害将不忍言。

或欲绝夷人之互市，为拔本塞源之说。在天朝原不惜捐此百余万两之税饷，然西洋诸国，通市舶者千有余年。贩鸦片者，止英吉利耳。不能因绝英吉利，并诸国而概绝之。濒海数十万众，恃通商为生计者，又将何以置之？且夷船在大洋外，随地可以择岛为廛，内洋商船，皆得而至，又乌从而绝之？比岁夷船周历闽、浙、江南、山东、天津、奉天各海口，其意即在销售鸦片，虽经各地方官，当时驱逐，然闻私售之数，亦已不少，虽绝粤海之互市，而不能止私货之不来。

……

3

许乃济的奏文以《许太常奏议》而闻名。称他为太常，是因为他担当的职务是太常寺的少卿。

“寺”并不是一般所理解的寺院，而是官衙的名称。不过，它不是行政机构，而是像宗人府或内务府那样，主要是掌管有关帝室的事务。

太常寺是司掌祭祀的机关。另外还有管理食膳和金钱出纳的光禄寺，司掌朝廷仪典的鸿胪寺，司掌马政的太仆寺等。只有掌管刑狱的大理寺的性质略有不同，但总体上可以说是皇帝的私人机构。各寺的长官称为卿，副长官称为少卿。许乃济是太常寺的少卿，正四品官。

后来黄爵滋著名的《黄鸿胪奏议》，驳斥了这种弛禁论，使摇摆不定的道光皇帝倾向于严禁论，终于导致了鸦片战争。这位黄爵滋就是鸿胪寺卿，和林则徐同属于改革派中少壮有为的人物。

现在再回过头来谈许乃济的奏文。太常寺少卿许乃济接着数说了禁止鸦片所产生的弊害。他说：　禁愈严，私售的方法愈巧妙，渎职官吏所受贿赂愈多。现在趸船（鸦片母船）停泊在水路四通八达的伶仃洋上，私买者到夷馆交纳银款，领取“票单”，然后用快蟹船或扒龙船到趸船去领货。这些护艇均备有枪炮，快速如飞，所过关卡，均有重贿。兵役巡船如欲拿捕，辄敢抗拒。另外还有内河的匪徒，冒充官吏，藉搜查鸦片之名，肆意抢劫，良民受累者，不可胜数，这些流弊都是发生在严禁以后。……

接着他说出了两句“名言”：　“海内生齿日众，断无减耗户口之虞。”理由是“究之食鸦片者，率皆游惰无志，不足重轻之辈”。他建议：“准令夷商将鸦片照药材纳税，入关交行后，只准以货易货，不得用银购买。夷人纳税之费，轻于行贿，在彼亦必乐从。洋银应照纹银，一体禁其出洋。”

他接着说：

……至文武员弁士子兵丁等，或效职从公，或储材备用，不得任令沾染恶习，致蹈废时失业之愆。惟用法过严，转致互相容隐。如有官员士子兵丁私食者，应请立予斥革，免其罪名。……或疑弛禁于政体有关，不知觞酒衽席，皆可戕生，附子、乌头非无毒性，从古未有一一禁之者。且弛禁仅属愚贱无职之流，若官员士子兵丁，仍不在此数，似无伤于政体，而以货易货，每年可省中原千余万金之偷漏，孰得敦失，其事了然。……　电子书　分享网站

弛禁（4）

接着他又表白说：

臣以一介菲材，由给事中仰沐圣恩拔擢，历官中外，前任岭表监司，几十年报称毫无，深自愧恨。而于地方大利大害，未尝不随时访问。因见此日查禁鸦片流弊，日甚一日，未有据实直陈者。臣既知之甚确，曷敢壅于上闻，伏乞皇上敕下粤省督抚及海关监督，密查以上各情节，如果属实，速议变通办理章程，奏请宸断施行，庶足以杜漏厄而裕国计。

许太常奏议的末尾还涉及罂粟问题。由于禁止栽培罂粟，国内没有人敢种，日益为夷人所垄断，他慨叹“利薮全归外洋矣”。