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然重新染上一抹光滑，终于下定决心开口：“郭络罗氏的事，朕失察了。朕恨你烦你讨厌你不假，还不至于同一个女人过不去。她一心求死，拿自己的命来断尽你最后一条路，朕又能如何？她一条命死了就死了，朕却要担上一个千古骂名，这样险恶的歹毒心思朕、朕、朕就不该发怒？”

更多的皇帝说不出口。

郭络罗氏不死，一切尚有转寰余地。但是这个女人做得太绝、死得太干脆。他没法陪给老八一个福晋一个嫡子。

他可有说睁一只眼闭一只眼、私纵老九是为大局着想：西北战事、改土归流、京畿营田、整肃吏治清亏空，来年还打算一举搞掉隆科多，桩桩件件都不允许他在此时大批撤换心腹。

楚宗罪名不小，但皇帝自认最善隐忍不发，日后慢慢清算。更何况八王一党刚刚伏法，现在实在不是向宗室开刀的时机。

只是，不管找出再多理由，希望借此卖人情平息老八怒火也是事实，这是他帝王生涯中屈指可数的因私废公。

这一切，他都不愿明明白白说出来。

胤禩却听懂了。

他一笑，带着即将轮回的释然：“皇上，你不欠弟弟什么，你我两清啦。”

他不想再认真细算这笔糊涂账，不想在生命最后一刻带上上斤斤计较的嘴脸。他谋算得太累太苦心血耗尽，也该歇歇了。

胤禩以为这样的话是皇帝今晚想听的——面子上吃斋念佛的人，总喜欢信徒们的虔诚拥戴，以仁义称颂。一句‘两不相欠’，或许能让老四放下赶尽杀绝的念头，对还在世上的人网开一面、睁一只眼闭一只眼。

谁知皇帝因为这一句话忽然烦躁起来，陡然提高音量：“你欠朕的还没还！朕不会无缘无故放纵老九。他与你做下的勾当死一百次也不嫌多。你若不还，朕的人随时可取他性命，保管他死无葬身之地，连薄棺材也没有。”

胤禩听懂了。

原来当初口口声声说他‘该死’的人，如今却是舍不得了。

他艰难地笑出声来，带着临别之前的畅快吐出几个字：“四哥，你输了。”

他以为这一句话能羞辱老四，激起他心底固有骄傲，一怒之下破口大骂再转身背向而行，将死前最后一夜的清净还给他，让他离去前不必再受皇帝聒噪之苦。

谁知他猜错了。

方才还烦躁激怒的人，听见这句话一时怔愣不言，目光就这么直直看过来。

皇帝并未如他畅想中那边勃然大怒、羞愤欲死，因此等待中的迎面责骂也不曾到来。胤禛甚至并没顺着他的话同他探讨‘输赢’的问题，只是平静开口：“既然有力气说话，不如省下来把她生下来。”

胤禩无法理解老四对他腹中孽障的执着。

在他刻意诱导之下，那个晚上的事情早已被渲染成了离奇香艳的红拂夜奔。以老四的多疑自负，若是他的嫔妃身处事中，就算是冤枉的，也必然死得干干净净一气呵成——哪怕老四手中毫无证据。

是男人，就容不得女人不忠，这是底线。

不懂，又如何？

时至今日，他也不会再费心思揣测老四用意。胤禩不再言语，重新阖眼将头转向里侧。

一阵更为剧烈的阵痛袭来，被憋闷已久的小东西不顾一切往下蠕动挣扎，他亦是在求生，却累得生父面色惨白冷汗溢满额间。

胤禛沉默凝视毕生政敌疼得泛白发紫的嘴唇，不等这一波过去陡然起身往外走去。

殿外刘声芳仍在待命。

皇帝扔下一句话：“老八若死了，你孙子重孙都去给他陪葬。”便不再开口。

刘声芳与苏培盛都有些愣，万岁这是决定舍皇嗣救八爷了？这到底是要恨成什么样儿，才连这种时候都不肯让人安静赴死，非要留下命来折腾？

……

其实难产一事皆因顾虑太多畏首畏尾。胤禩本身不肯配合用力，再好的稳婆太医也爱莫能助。

刘声芳得了皇帝口谕，事事以大人优先，自然法子略有不同。顺嬷嬷也被允许入内搭把手，高无庸被指使着去重新煎药，先前的皆以舍大人保皇嗣为目的，此番自然都要倒掉。

片刻之后刘声芳盯着满头大汗亲自回禀皇帝，八爷之前进食极少，咽之即吐虽有些伤身，但如今却有一个莫大好处——八爷腹中龙胎瘦小，幸而胎位还算正，方才用过催产的药剂，如今已经下行冒头，最多一个时辰就能出来。

……

天色泛白的时候，细细弱弱猫叫似的轻