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；于是前面那个声音——现在我已辨认出是西尔弗的声音——又继续絮叨起来，滔滔不绝地讲了半天，只是偶尔被另一个声音打断一下。从语气上听来，他们谈得很认真，几乎可以说是激烈，但是我听不清他们到底在谈什么。

最后双方似乎都住了口，可能是坐下来了，因为不仅他们没有走得更近，而且鸟儿们也开始安静下来，在沼地里重新栖息下来。

这时我才开始意识到自己的失职，既然我如此莽撞地跟着这些亡命徒上了岸，至少我应当去偷听一下他们的集会；这样，摆在我面前的明显、直接的任务就是，在那些歪歪扭扭的树木的掩蔽下，尽可能地爬得离他们近些。

我能相当准确地辨别出谈话人所在的方向，不仅是通过他们的声音，还根据鸟儿的动静，因为仍有几只鸟在侵入者的头顶上惊恐地盘旋着。我四肢着地、缓慢而坚定地向着他们爬去，直到最后，我抬头向叶隙中望去，能够清晰地看到下面沼地旁一小块绿色的谷地；高个子约翰和另一个水手正面对面地站在那里谈话。

太阳直射在他们身上。西尔弗已经把他的帽子扔到了他旁边的地上，他的光滑、白皙的大脸盘正热切地闪着光，对着另一个人的脸，作出一副恳求的表情。

“伙计，”他正在说，“这正是因为我看你是尘土里的金子——尘土里的金子，你要明白这一点！要不是我特别喜欢你，你想我会在这里向你报警吗？一切都已成定局——你再也改变不了这局面了；我的话是要你保住脑袋，要是被那些野家伙中的一个知道了，他们会怎样拾援我，汤姆——嗯，你说说看，他们会怎样拾援我？”

“西尔弗，”另一个人说——我看到他不仅涨红了脸，嗓音也像乌鸦似的沙哑，而巴还像绷紧的绳索般发颤——“西尔弗，”他说，“你老了，又是个正派人，至少有这么个名声；你也有钱，这是许多穷水手所没有的；要是我没看错，你又敢作敢为。难道你是想告诉我，你要被那些乌七八糟的无赖牵着走吗？你犯不着！上天明鉴，我宁可马上失掉我的手，要是我背叛我的职责——”

接下来，他突然被一个吵嚷声打断了。我刚刚发现了一个正直的水手——就在这里，而与此同时，又传来了另一个消息。在沼地老远的那边蓦地响起了一声愤怒的叫喊，接着又是一声，然后便是一声可怕的、拖长的惨叫，在望远镜山的山岩激起了好几声回响，沼地的鸟再次成群地振翅惊飞，把天都遮住了。过后很久，这临死前的呼号还在我的脑海中回响，虽然周围又复归寂静，只有归鸟人塘的扑翼声和远处的涛声打破着午后的沉寂。

汤姆听到这叫喊，像马被靴刺踢了似地跳了起来，但是西尔弗连眼睛都没眨一下。他站在原地，轻松地倚着他的拐，像一条伺机进攻的蛇一样注视着他的同伴。

“约翰！”那个叫汤姆的水手说，伸出了他的手。

“住手！”西尔弗叫道，跳后了一码，在我看来，迅捷、平稳，犹如熟练的体操家。

“听你的，住手可以，约翰·西尔弗，”另一个说道，“是你心里有鬼，才会害怕我。但是，看在上帝分上，告诉我那边怎么了？”

“那边？”西尔弗微笑着答道，但比以前更戒备了，他的眼睛在他的大脸盘上不过针尖大小，但却像玻璃屑般地发着光。“那边？哦，我估计是艾伦。”

听了这个，可怜的汤姆像个英雄似地振奋起来。

“艾伦！”他叫道，“愿这个正直的人的灵魂得到安息！至于你，约翰·西尔弗，长久以来你一直是我的弟兄，但从今往后你再也不是了。即使我像条狗似地惨死，我也要死在我的岗位上。你们已经杀死了艾伦，对不对？也杀了我吧，只要你做得到。但是我不把你们放在眼里。”

说完，这个勇敢的人转身背对着厨子向岸边走去。但是他注定走不了多远。随着一声嚎叫，约翰攀住一根树枝，把他的拐杖猛地掷了出去，这支原始的投枪呼地在空中飞过，它的尖端向前，击中了可怜的汤姆，力猛无比，正中两肩中央的背脊。他的双手向上张开，发出一种喘息，倒下了。

他伤得是轻还是重，我无从得知。从声音推断，他的那段背脊很可能被当场击断了。但他连恢复知觉的时间都没给留下。西尔弗虽然缺了一条腿和拐杖，却敏捷得像个猿猴，一眨眼就跳到了他的身上，将一把刀子两次齐柄戳进这个已经丧失抵抗力的躯体里。从我隐蔽的地方，可以听见他在行凶时发出的呼呼的喘息。

我不知道晕厥是怎样一回事，但我确实知道，接下来有片刻工夫，整个世界在我面