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两人同被震退五尺，也同时心中一惊。

“咦！你是练家子。”大汉讶然叫。蓦地，蹄声得得，向这儿冲来，有人沉喝：“退让本官瞧瞧。”

两大汉左右一分，“铮铮”两声剑呜。同时撒下了长剑，左右戒备。八匹马向左右一分，让出道路，三匹枣红色骏马越众而出，左右两匹是两名披甲铁卫，中间是王大人。

中原举目看去，心中怦然。

王大人全副武装，突的是掩心甲，肩腹有铁叶护住，头上是掩额青铜活叶盔，粗眉大眼，挺鼻海口。颔下是三绺短髻，虎目中精光闪闪，不怒而威。

坐骑也极为雄骏，浑身没有一根杂毛，高有七尺，站在那儿纹丝不动，马颔下缨的黑流稣间装着辔铃，看去极为神气。鞍前左插袋是弓壶箭袋。右边是令旗令，王大人高据银鞍左右两铁卫相排，左铁卫揖着一面帅旗，右铁卫的大旗上，绣着王大人的官衔和姓氏：“右副都御史巡抚大同宣府地方赞理军务王”

中原屈膝下拜，朗声道：“草民湖广祝中原，叩见大人。”“抬头。”大人叫。中原应声抬头，他哪白里透红的脸色，和英俊有神的五官，令王大人一怔。

“脱帽。”大人又叫中原摘下皮风帽，露出黑油油的发结，整个人未被风霜所侵袭，还带有三分稚容。

“站起。”大人脸色柔和了许多，声音也轻了些。

“谢大人。”中原朗声答，再拜站起。

他的身躯已有六尺余，已有成人的身材，虽裹在皮袄内，在手长肩宽。伟岸可观。

“你姓甚名谁，多大年纪了？”大人又问。

“草民姓祝，名中原，湖广武冈州人氏，今年十五岁”

他朗朗而答；毫不怯场。“过来！”中原向前跨了两步。两名贴身护卫截住说：“让本官搜身。”

中原只有让两人搜，除了一柄龙箫，当然不会有兵器，幸而两名贴身不识货，没有没收他的龙箫去。

他大踏步走近马前丈余站住肃立。王大人着实打量了他半响。方点头问：“你万里迢迢从湖广来拦途要见本官，有何事。说。”

“草民乃是为了寻找爹，故而跋涉关山，冒死求见大人……”

他将五年前爹被人诬害，远赴大同的事—一禀明，最后说：“念草民孤苦零零。万里关山为的是与爹重聚天伦，以尽人子之道。望大人体谅草民下情，示知家父所在，此恩此德。没齿不忘。”他一面说，大颗泪珠挂在腮动．坠落雪地之上。王大人举手招来一名亲兵，轻声吩咐片刻。

亲兵退下，他说：“祝中原，本官至阳和卫约有三天逗留，你先返大同，本官立即派人至府衙替你查调令尊案卷。

“谢谢大人成全”中原狂喜着爬下叩头。

大人举手虚招，说：“你可随张百户返回大同府待命，他会照你的起居。哦！你可曾入学？”“会拳脚么？”

“草民自幼流落山野，不曾入学。”

“草民略知一二。”

“看你英华外露，刚才的闪避手法确实上乘，膀力有多少？”“草民不知，但可搬动数百斤大石。”

“会骑射刀枪？”“略会一二”

大人随手抽出弓箭，说：“试试看”声落，将弓抛下。

中原起身接住，持弓行礼说：“草民放肆了。”

他扣上弓弦，心中暗惊。忖道“这位大人好臂力，怪不得府人敬之如神。

弓是三个力的弓，可远及三百步外，说及，是指中的而言，考武学的射位是九十步，射四箭，如果用这张弓，足可贯穿采布鹄。

中原不作势，连拉三膊。弓开如满月，铁胎支支作响，大人面呈惊容，左右壮士齐声喝采。

大人抽出三支钢尖狼牙，抛下说：“壮哉，试试啦！”

中原接住三支狼牙，献弓退后十步，面向北面山麓，遥指着百步外一株臂租小树，说：“草民荒疏已久，但如命献丑，两箭射折小树。以博大人一笑。”

声落，弦发狂呜，两箭先后射出，逸出三十步外方听到破空飞行之声，震人心魄。

小树一震，雪花震落，向前缓缓折倒。中树，平常已极，似要折树，太难太难了，但他竟然办到啦！

大人在众人喝采声中，含笑向身后一名轻装小校挥手，小校在鞍旁拔下一枝标枪，奔出大叫：“祝壮士，试活把”声出。乘冲势将枪奋力掷出。

标枪破空飞射，去势如电。中原倏然挫身。嗡一声弦响，箭化电虹雨去。

枪