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安憩再说。”

老人突然挣扎而起，扶着中原的肩膊，站稳说：“小伙子，你如有心助我，便须费时三五日，如果不愿相助，那你赶快走吧！”

中原略一沉吟，断然地：“老丈如有差谴，小可愿效微劳。”

老丈凝现许久，说：“你答应得极为勉强，并非诚心助我。”

“小可不允则已，允则必出于至诚，老丈放心。”

“你是否有要事待办？”

“事情说急不急，小可已经详加思虑，认为无妨，所以方敢答允。”

老人点点头，嘉许地说：“看不出你，倒能深得三思而行的要诀，孩子，扶我走，替我拾起竹杖。”

中原将竹杖交于老人右手，架起老人的左膀搁在肩上，他身材高，老人也高，他挽住老人的腰，说：“老丈，小可还有几斤蛮力，可以背老丈走一程。”

“好吧！愈快愈好。”老人眼中神光一闪。

中原将包裹挂在肋下，扔掉竹棒，背起老人，放开脚程说：“老丈，是到武胜关吗？”

“不！这三天中，你要听我吩咐，别多问，走！愈快愈好，还有二十里到百泉河口，咱们晚上要赶路。”

中原已经答应了老人，自不能违拗，背起老人健步如飞，向北急奔。

二更初，月华如水，距中秋只有三天了，秋高气爽，寒露沾襟，中原精力充沛，愈走愈快，到了白泉河官道交合处，老人说：“往西走，你精力超人，可以赶路。”

中原一面走，一面问：“老丈我们不是往回走了吗？”

“是的，往回走，先到应山。”

“到了应山后还有多少跑程？“约五十里左右，你能赶到吗？”

“勉可为之三更未小可定能赶到。”

“走吧！别多问，能多快一个辰，便多得到一个时辰的余暇，如果慢到了，恐怕还有危险呢。”

“危险？”中原讶然叫。

“是的，危险，后面有人追我。”

中原吃了一惊，听口气，老人也是武林人物，自己刚脱离是非，今重又陷之是非，真苦也！他幽幽一叹，只有认命啦！

老人听到他的叹息声，说：“哥儿，你后悔了吗？如果事有困难，可以放下我自去，我不会勉强你。”

中原放开脚程，一面答道：“老丈，大丈夫千斤一喏，小可决没后悔之理。”

“那你为何叹息？”

“小可对武林是非，心怀畏惧，故有如此？”

“咦！你不是江湖人？”

老人惊问，又道：“你身手不弱，内力也不差，定然是武林人物哩。”

“小可略识拳�