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惜才留的，我还巴不得我做主呢！”李福仁道：“你那一小片田地，自己忙得三五天就可以了，何必租出去，若租出去，自己还要买米吃，哪有听过农家人还买米吃的？”美景道：“爹，你莫管了，反正已经分家，他买米吃也不花你的钱，今天开始，就是他的田地种草，你也莫管一丝一毫。”

福寿春　18（5）

美景下了决心的，安春顺势把田地租给老八。安春呢，把田租了又快活又实惠：先是稻谷还没收割就去人家粮仓里收租，把冬下的租先称了去，吃完了米，又来称。老八道：“公粮也替你交了，租也取走了，还来做甚？”安春理直气壮道：“那点租哪里够吃，明年一年也是给你种的，把租先给了我再说。”稻谷还没种出来，一两年的租都已经收了。老八到街上说了出去，被传为笑话，道安春是天生做地主的，这是后话，暂不提它。

那美景要爹将自己的地也租了，李福仁死活不肯，道：“我只是身体不如前了，又不是不能做了，田地若租出去，我却做甚？”美景道：“你不要不信，如今你是老了，该休息了，若再闪了腰崴了脚的，倒是要花大钱。”李福仁执拗道：“什么话，村里###十岁还下地的也有，怎么单我就老了。别人不说，那李兆寿也是比我大的，人瘦得跟一把人干似的，一家的地都是他在做。做农的哪有那么娇贵！”美景道：“人跟人是不一样的，你要先歇一阵子。你若不歇，这样干下去，只怕儿子们非但不懂得养你，反都得依赖你。”李福仁道：“我靠他们养我？那是别指望了，没有一个能顶替农活的。说是养池做事业，也没有一个成的，不提也罢！”父女掰了半天，李福仁硬是不依，常氏也劝美景道：“他不服老，你莫管他，要做让他做，将来有一天做不动了，自然懂得消停。”美景也无法，只好不时送一两斤羊肉来，独让他吃，却是有效的，李福仁的腿脚乏力有所好转！此为第三桩事。

此三桩事：第一桩，仗最终没有打成，只不过一场虚惊。第二桩，李兆寿自从过上孤家寡人的日子，又添了新的烦恼。第三桩，李福仁闪了腰，乃是一道坎，虽然田地还在做，但体力一年不如一年，从此走向暮年了。此三件，为李福仁过了七十大寿这一年记忆犹存的三件大事。

却说雷荷花生了第二胎男娃后，一边要带两个孩子一边要从早到晚忙家务，自觉繁重，因二春多在外面的，帮不了手，才晓得当家有当家的难处。有次回娘家，便说了这般苦楚。她娘道：“你婆婆不会帮你一把？”雷荷花道：“婆婆她整日洗涮忙着，如今年岁大了，有了时间也喜欢去左邻右舍闲叨，怎能指望她的。”她娘是何许人？乃是闲坐草屋中，却能运筹千里外的，说她是女诸葛便是女诸葛，说她是老精鬼便是老精鬼。当下便给雷荷花一个锦囊妙计，只回去依计而行。那雷荷花回了来，便跟常氏说了男人不在家自己拖带两个子女的麻烦，又道：“娘，如今我看就你和爹两个人吃，不如我们合在一起吃了，柴火也省。”常氏一怔道：“哎哟，你今日才说，其实我老早就这么想过了，都是小家庭，分开了是浪费得紧，我也帮不上你忙的。”原来两方嘴上没说，心里都十分清楚，分家之后，柴米油盐本不要双倍的都成了双倍的了，农家人都是盘算着过日子，都知道合起来吃能省了不少的。

当下待二春回来，合家商议了之后，便商定每月交一百元到常氏这里做了伙食费，合起来吃了，其他的钱各自管各自的。这比起原先一股脑把钱交到常氏手里操持，要让雷荷花放心得多了。在农村，要么就是婆婆当家，要么就是媳妇当家，这种合家的，却比较少见，邻里都将它做了奇闻传开。后来又有人打听到是亲家母的主意，都道这个亲家母是精明的。又，因李福仁体力退了，在美景等劝说下，终于把一半的田地租了出去，若谷子不够吃，则要一起去买的。不论这家是媳妇还是爹娘主持，二春没有分毫意见，只是一如既往干他的活。

年复一年，无事则过，有事则提。却说安春把田租都预支了，到了农历六月时节，家家户户都吃早米，喷香可人的，倒让清河馋了嘴，便使唤珍珍道：“到阿婆那里去要袋新米吃。”那珍珍已有九岁，颇懂事了，安春常支使她去常氏那里借米借钱的，熟络得很，当下便找袋子去。清河道：“不要找袋子，阿婆那里有，要偷偷跟阿婆去说。”珍珍听话，便蹦着小脚一路来了。常氏刚摘了茉莉花回来，正在后厅石台上洗脸擦汗，珍珍便道：“阿婆你低下头来，我有话跟你说。”常氏便侧了头道：“乖儿，有什么话对阿婆说的。”珍珍攀住常氏的头，附着耳朵道：“妈妈说想要吃早米，叫你偷偷取一袋。