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我什么也没干呀！冤枉！冤枉啊！”隔壁的人又哼叫起来。他本人也许认为自己在大声地喊叫。其实他那可怜的嗓门只能发出极其微弱的声音。不管他怎么大声喊叫，聚集在地面出口处的狱卒也不会听见。

“别喊了，喊也是白搭。你这么喊叫，只是浪费体力。”连维材向隔壁的人说。

“我冤枉呀！是姓洪的陷害我啊！是姓洪的挟嫌报复，是他诬告我啊！……”隔壁的人仍在疯狂地叫着。这种从肺腑里挤出来的喊叫声，拖着长长的尾音。

这可怜的喊叫声好像在黑暗里徘徊游荡。

“这人说是洪某陷害了他，他是冤枉的。而我是怎么一回事呢？我什么也不知道，不也是关在地牢里吗！？我也是遭了谁的陷害吧！……那么，是谁陷害我呢？”连维材想不出是谁。他树敌太多了。

被捕的当天，他一直在地牢里，没有审讯。系在他腰上的锁链，一端锁在铁栅门上。铁链子比较长，走动走动还是可以的。他拖着铁链子在黑暗中走着。铁链子的长短，牢房的大小，恰好适合。

“安排得真妙啊！”连维材苦笑着。

他并不紧张。尽管不知道被捕的原因，但幸而温翰在广州。只要有温翰，就会给他想办法。他感到放心了。

不过，这长夜确实难熬。隔壁的人一直在哼叫。一躺下来，草席的湿气顺着脊背向全身流窜，感到骨头好像要霉烂了似的。

睡不着觉，又加上周围是一片黑暗，连什么时候天亮也不知道。

那光明的象征——狱卒提的灯笼在铁栅门外停下来，只听咔嚓咔嚓开铁锁的声音，接着铁栅门哗啦一声打开了。

“出来！”狱卒不耐烦地喊道。

连维材刚迈出铁栅门，腰上就被狱卒狠狠地踢了一脚。

走到地面时，他感到头昏眼花。他第一次感到太阳光是这样地眩目。他是半路上被塞进轿子送进地牢的，根本不知道这里是什么地方；被狱卒带进的这座衙门似的建筑物，他也一点没有印象。

地牢（2）

“跪下！”

随着这一声喊，连维材跪倒在地上。他抬头一看，只见两个当官的坐在他的面前。天气这么热，这两个官员仍然威严地穿着官服，挺胸腆肚地坐在那里。

两个都是九品官，一个是文官，一个是武官。从补服上刺绣的花纹可以判断出文官、武官和品级。文官的图案是鸟类，武官是兽类。一个官员绣的是练鹊图案，因此看出是九品文官；另一个官员是海马，因此是九品武官。文官可能是司狱或巡检，武官可能是额外外委或军营中的蓝翎长级的下士官，都是下级官吏。

“也许没有什么了不起的嫌疑。”连维材突然有这么一种感觉。

过了一会儿，狱卒在他的面前摆了一张小桌子，另一个狱卒放上墨盒和纸笔。

“把你的姓名、住址写在这张纸上！”武官严肃地命令说。

连维材感到奇怪。他虽然头一次进监狱，但审讯的情况还是经常听说过。在那个文盲众多的时代，一般是口头讯问姓名、住址，然后由书吏记下来；还从来没有听说过让嫌疑犯自己写的。

连维材写完之后，这次轮到文官下令了。他说：“下面按本官说的话，用笔记下来！”

连维材提笔等候着。

“广州政府当局不熟悉外国情况。……律劳卑大人健康如何？……”

连维材按他所说的写下。他心里想：“这些话我记得在哪儿写过呀！……”

“完了吗？好啦，把他带回牢里去！”武官命令狱卒说。

审讯只是写字，没作任何讯问。当连维材再次被踢进牢房时，他已经大体明白了事情的原委。

律劳卑散发的中文告示使当局大为震怒，严令公行捉拿写这张告示的“汉奸”。——这些情况连维材早有所闻。

他刚才写的，就是跟墨慈见面时和翻译哈利笔谈时写的。看来一定是他在墨慈商会随便写的纸片让人送交当局了。刚才要他写字，是为了对笔迹的。

是公行要捉拿的“汉奸”。被伍绍荣出卖了！跟公行确实结了仇，但这样陷害未免太过分了。“我叫姓洪的给坑害了啊！”隔壁的人又开始喊起来。连维材不声不响地坐在潮湿的草席上。牢房，是一个黑暗世界，什么也看不见。但他终于明白了被捕的原因。

“一切让温翰去办吧！……”他在黑暗中低声说。

2

公行虽表明要停止同英商的贸易，但这是出于责任感，是自