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备人手的柜台，柜台后边整个是一巨大的迷宫：金属隔板从地面一直垒到天花板，上边搁着一家繁忙的大型医院所需要的各种各样器材设备。许多人正从这迷宫里进进出出，有穿手术护士服的，有穿白大褂的，有的人戴的帽子看上去就像是淋浴帽。远处一个什么地方有台收音机正在播放音乐。

杰克在柜台前站了有几分钟了，才有一个膀大腰圆的女人看见他，并走了过来。她的身份牌上写的是：“格拉蒂·扎瑞利，科长”。她问杰克是不是有什么要帮忙的。

“我想问问凯瑟琳·穆勒的情况。”杰克说。

“上帝会使她的灵魂安息，”格拉蒂划了一个十字，说，“真是可怕。”

杰克亮出徽章，作了自我介绍，接着问道，既然凯瑟琳是死于一种传染病，她和她的一班同事是不是挺着急的。

“当然着急，”她说，“谁不着急？大家工作都是一个挨着一个。可你又有什么办法？至少来说，院里边也着急，他们给我们每个人都打了抗菌素，谢天谢地，没人得病。”

“以前出过那样的事没有？”杰克问，“我的意思是，有个病人比凯瑟琳早一天也是死于鼠疫。这就是说，凯瑟琳极有可能是在医院里感染上的。我不是想吓唬你，可这都是事实。”

“我们都知道这事，”格拉蒂说道，“但以前从来没发生过。我想要出事也是出在护理部，我们这儿是供给中心。”

“你的人跟患者有没有任何的接触？”杰克问。

“真的没有，”格拉蒂说，“偶尔我们也许会跑到上边病房去，但从来没有直接看见病人。”

“凯瑟琳死前的一个星期做了些什么？”杰克问道。

“这我得查一下，”格拉蒂示意要杰克跟她走。她领着杰克走进一间没有窗户的小办公室，哗的一声打开一大本布面的日志。

“分工从来就不太严格，”格拉蒂说道，手指飞快地掠过一排名字。“我们全都很卖力，但我把一些大事交给几个资历深一点的人。”她的手指停住了，然后扫过那一页。“OK，凯瑟琳多多少少是负责提供病房物品的。”

“这是什么意思？”杰克问道。

“不管他们需要什么，”格拉蒂说，“提供一切物品，药品之类的东西除外。那归药房管。”

“你是指病房里的东西？”杰克问。

“是的，所有的房间，护士站，一切东西，”格拉蒂说，“东西都是从这儿出去。没有我们，医院不出24小时就会停止运转。”

“给我举个例子，你怎么安排各个房间的东西。”杰克说。

“我跟你说了，一切！”格拉蒂带着点不耐烦的口气说道，“夜壶，温度计，湿度计，枕头，痰盂，肥皂，应有尽有。”

“你该不会有上个星期凯瑟琳到七楼上面去的任何记录吧，有没有？”

“没有，”格拉蒂说，“我们不保留那一类的记录。我可以把所有送上楼的东西列出清单给你。我们有那个记录。”

“OK，”杰克说，“能搞到的我都要。”

“东西可不少，”格拉蒂一边提醒杰克，一边进入她的电脑终端。“你是要妇产科的还是要住院部的，还是两者都要？”她问。

“要住院部的。”杰克说。

格拉蒂点点头，又在电脑上敲了几下，打印机很快就动了起来。几分钟后，她递给杰克一叠文件。杰克浏览了一下。果然像格拉蒂说的那样，东西很多。清单之长，使杰克对维持这样一个机构运转的后勤部门产生了敬意。

杰克离开供给中心，到了下一层楼，漫无目的地走向化验科。他没有感觉到自己取得了什么进展，但他不愿意就此打住。他依旧相信，现有的资料中漏掉了一大块，他只是不知道上哪儿找去。

杰克向昨天看过自己徽章的那个接待员询问去微生物室怎么走，对方爽爽快快地告诉了他。

杰克走进宽敞的化验科，没有受到留难。看着如此令人难忘的设备自动运转却无人理会，真有一种怪怪的感觉。杰克想起了科长昨天的哀叹，他说他迫不得已，裁掉了下边百分之二十的人手。

杰克看见南希·维根斯正在化验台上培植细菌。

“你好，”杰克说道，“还记得我吗？”

南希抬头看了一眼，又埋头继续工作。

“当然记得。”她说。

“你们的人做的第二个鼠疫病例真是棒极了。”他说。

“只要怀疑是那就容易，”南希说，“