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怀疑反叛是一件多么可怕的事情。“运送给养的船队说海盗们只是歼灭了我们的护卫队,抢走了四艘战舰,至于岸上的人员和财务基本上没有动。他们请示主任,是把我们的人接回来,还是让他们继续留在棕榈岛?”
安东尼奥烦躁地在客厅内来回走了几圈,突然抬起右手,做了一个向下切的动作。“你亲自去一趟,带着我们的武士去,做得干净些。”
苏克沙哈浑身颤抖了一下,脸色变得煞白,豆大的汗珠开始滑落:“主人,那可是一千多条人命啊!而且楚先生那里怎么办,交货的日子快要到了呀。”
“人死了我们可以把责任推给海盗,或者说遭遇到了风浪,大不了多赔偿一些抚恤金。可是万一走露了风声,让塞姆勒大公爵甚至国王陛下知道了这件事情,我们安东尼奥家族就会从这个世界上消失了。”安东尼奥长叹一声,做出这样的决定他也十分不情愿。“楚先生那里好办,既然这是一笔生意,那么就要按照生意场上的规则办理。我们可以恳请他允许我们推迟交货的日期,或者退还他的定金,即便是交纳一定量的罚金我也认了。”
“我马上动身。”苏克沙哈知道事不宜迟,对安东尼奥行了一礼说道,“我只带五十个人就够了,我准备使用毒药。运送给养的船队还有一百多人,也一并处理掉吗?”
安东尼奥冷漠地摆了摆手:“一个不留。”
送走了苏克沙哈,安东尼奥乘车来到塞姆勒大公爵的府上。出了这么大的变故,安东尼奥必须提前打打预防针。塞姆勒家族是塞姆勒港的统治者,三百多年以来一直稳居塞姆勒港第一家族的位置。最近一段时间以来,安东尼奥家族的势力急剧膨胀,若论财富来说,已经超越塞姆勒家族了。
塞姆勒大公爵是一个六十多岁的老者,对于安东尼奥的造访感觉到很意外。塞姆勒大公爵把安东尼奥请进会客厅,彼此寒暄了几句,安东尼奥就直入正题,说道:“公爵大人,我这次来有一事相求。塞姆勒港口以东大约六百公里的地方,有一个棕榈岛,我想开发那里,建造一座庄园。不知道公爵大人愿不愿意出让那块土地呢?”
“伯爵大人怎么看上了那个孤悬海外的小岛,那里可是海盗窝子,很不安全啊!”
其实棕榈岛虽然名义上属于塞姆勒港,是塞姆勒大公爵的私有财产,但是数百年来塞姆勒家族的人从来没有踏上过那片土地,如果不是安东尼奥今天提起,塞姆勒大公爵甚至想不起来自己还拥有这样一个岛屿。不过塞姆勒并不打算立刻答应安东尼奥。安东尼奥家族最近一段时间的势头太猛了,对于安东尼奥家族急剧膨胀的财富,塞姆勒大公爵是即羡慕又嫉妒,难得安东尼奥今天有求于己,塞姆勒可不愿意放弃这个敲诈的好时机。
“有公爵大人在,小小的海盗团伙哪里敢动我安东尼奥家族的产业。”安东尼奥先给塞姆勒送上了一顶高帽子。
最近一段时间以来,安东尼奥突然一反常态,不仅取消了给海盗的买路钱,而且对于一切敢于抢劫他的海盗进行疯狂报复。在这件事情上,塞姆勒大公爵也获取了不少的好处,因为安东尼奥每次都是雇用塞姆勒的海军来打击海盗,并且佣金方面慷慨异常。对于这种事情,塞姆勒开始的时候是积极配合的。毕竟打击了猖獗的海盗,给自己赢得了不少美誉,而且还能得到不菲的报酬,何乐不为呢?
然而,伴随着安东尼奥对海盗越来越铁血,海盗们越来越不敢打劫安东尼奥家族的船队了,塞姆勒通过租借海军得到的报酬也越来越少。海盗们屈服了,也就证明安东尼奥家族的货船安全了。因为规避了风险,安东尼奥家族海船货运的价格也一步步降低,商家们纷纷把要托运的货物交给安东尼奥家族的船队,就连和塞姆勒合作了多年的那些商人,也有很大一部分转投到了安东尼奥家族的旗下,安东尼奥家族借此一跃成为了塞姆勒港最大的海运商。塞姆勒大公爵十分不情愿地意识到,如果长此以往,自己不但不能依靠租借海军获取可观的收入,而且自己的海运船队也将面临破产的威胁。
塞姆勒故作为难地说道:“棕榈岛距离塞姆勒港至少有六百公里,我是鞭长莫及啊。伯爵大人是知道的,我们塞姆勒港的海军一共只有不足一万名的编制,他们不但要负责港口的安全,而且还要清剿海盗,甚至有的时候还要担负护航的任务,我实在是抽不出多余的力量来保护这个偏远的小岛了。”
安东尼奥把一个小盒子放在塞姆勒大公爵的面前,脸上带着谦卑的笑容说道:“我知道公爵大人的难处,以塞姆勒港口的财力来说,供养这样一支海军舰队
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